नवंबर में एक समारोह में, नाइजीरियाई सरकार ने कच्चे तेल से समृद्ध नाइजर डेल्टा से लगभग 1,000 किलोमीटर (621 मील) दूर देश के शुष्क उत्तर पूर्व में 1 बिलियन बैरल तेल की खोज का जश्न मनाया।
देश के गरीब, भू-आबद्ध कोने में बहु-अरब डॉलर की परियोजना में राज्य के भागीदार एक कंपनी है जिसकी स्थापना किसके द्वारा की गई है भारत के दो भाई. भाई-बहनों ने अफ्रीका के सबसे बड़े कच्चे तेल उत्पादक देश में सबसे बड़ी स्वतंत्र तेल कंपनी का निर्माण किया है, यहां तक कि भारत उन्हें अपराधियों के रूप में पीछा करता है – उन पर “देश के सबसे बड़े आर्थिक घोटालों में से एक” का आरोप लगाते हुए।
अब, जैसा कि नवनिर्वाचित राष्ट्रपति बोला टीनूबू ने नाइजीरिया के हाइड्रोकार्बन क्षेत्र के लिए महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किए हैं, भाइयों, नितिन और चेतन संदेसरा द्वारा बनाई गई कंपनियां, एक तेजी से प्रमुख भूमिका के लिए तैयार हैं – विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय तेल दिग्गज जैसे शेल पीएलसी और एक्सॉनमोबिल कॉर्प। पश्चिम अफ्रीकी देश।
“यह खोज नाइजीरिया के लिए अवसर और महान समृद्धि की बहुलता प्रदान करेगी,” टीनूबू ने नवंबर के कार्यक्रम में कहा। 29 मई को शपथ ली, वह उस समय सत्तारूढ़ दल के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे।
परियोजना के लिए कुएं खोदने के लिए भारत द्वारा भगोड़े के रूप में ब्रांड किए गए युगल के परिवार के स्वामित्व वाली एक फर्म का चयन इस बात का नवीनतम संकेत है कि कैसे नाइजीरिया ने भाइयों को एक स्वर्ग प्रदान किया है, प्रभावी रूप से उन्हें घर वापस आने वाली परेशानियों से बचाया है। भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने 1.7 बिलियन डॉलर से अधिक के सार्वजनिक बैंकों को धोखा देने के बाद टाइकून के फरार होने का आरोप लगाया है। नाइजीरिया ने उन्हें प्रत्यर्पित करने के भारत के अनुरोध को ठुकरा दिया है।
संदेसरा बंधु, गुजराती व्यवसायी, जिन्होंने 2017 में भारत छोड़ दिया था, अपने उधारदाताओं को धोखा देने से इनकार करते हैं और कहते हैं कि वे राजनीतिक उत्पीड़न के शिकार हैं। लगभग 20 साल पहले नाइजीरियाई तेल उद्योग में प्रवेश करने के बाद, जब उन्होंने डेल्टा में दो तटवर्ती लाइसेंस जीते थे, भाइयों – भारत में समस्याओं का सामना करना पड़ा – ने अपना ध्यान लागोस में स्थानांतरित कर दिया। भारत की केंद्रीय जांच ब्यूरो, या देश की शीर्ष जांच एजेंसी सीबीआई के अनुसार, उन्होंने नाइजीरियाई नागरिकता के लिए भी आवेदन किया था। यह स्पष्ट नहीं है कि वे सफल हुए या नहीं। भाइयों के वकील और नाइजीरियाई अधिकारियों ने इस मामले पर पूछे गए सवालों का जवाब नहीं दिया।
जबकि भाई भारत से धोखाधड़ी के आरोपों और गैर-जमानती वारंट से लड़ते हैं, संदेसरा व्यवसाय नाइजीरिया में फल-फूल रहा है। ऑर्गनाइज्ड क्राइम एंड करप्शन रिपोर्टिंग प्रोजेक्ट द्वारा प्रकाशित एक पत्र के अनुसार, अफ्रीकी राष्ट्र ने चार साल पहले यह कहते हुए उन्हें गिरफ्तार करने से इनकार कर दिया था कि भारतीय आरोप “प्रकृति में राजनीतिक प्रतीत होते हैं”।
समाचार आउटलेट द प्रिंट के अनुसार, भारत में, गुजरात के अम्पाड गांव में 60,000 वर्ग फुट के फार्महाउस में भाइयों के निजी जेट, शानदार कारों और स्टार-स्टड पार्टियों ने नियमित रूप से टेबलॉयड और सोशल मीडिया साइटों के लिए चारा प्रदान किया। लागोस के अपस्केल विक्टोरिया द्वीप पर एक अभयारण्य से, उनकी नाइजीरियाई कंपनियों में से एक ने उस शानदार परंपरा को जारी रखा है, जो वार्षिक दीवाली समारोह को प्रायोजित करती है जो शहर के छोटे भारतीय समुदाय की चर्चा है, यहां तक कि श्रेया घोषाल जैसे बॉलीवुड गायकों को भी प्रदर्शन के लिए भेजा जाता है।
परिवार का नाइजीरियाई तेल और गैस व्यवसाय – “सफलता स्वाभाविक है” के नारे के साथ – फल-फूल रहा है। समूह की सहायक कंपनियां – स्टर्लिंग ऑयल एक्सप्लोरेशन एंड प्रोडक्शन कंपनी और स्टर्लिंग ग्लोबल ऑयल रिसोर्सेज लिमिटेड – राज्य के स्वामित्व वाली नाइजीरियाई नेशनल पेट्रोलियम कंपनी के साथ अनुबंध के माध्यम से डेल्टा में प्रतिदिन लगभग 50,000 बैरल कच्चे तेल का पंप करती हैं। एक अन्य इकाई को तीसरा ब्लॉक लाने की उम्मीद है। इस वर्ष उत्पादन में जो अंततः कुल दैनिक उत्पादन को 100,000 बैरल से ऊपर तक बढ़ा देगा।
शेल और शेवरॉन कॉर्प जैसे अंतरराष्ट्रीय बड़ी कंपनियों के अलावा, संदेसरा परिवार नाइजीरिया से तेल का शीर्ष निर्यातक है। इसकी फर्मों के करों ने नाइजीरियाई सरकार के राजस्व में 2% का योगदान दिया, नितिन ने 2019 में कहा। परिवार की कंपनियों को एक सुसंगत प्रदर्शन बनाए रखने के लिए क्योंकि अन्य निर्माता लड़खड़ा गए हैं।
भाइयों ने नाइजीरियाई सरकार के तेल नियामक के प्लग-इन पूर्व प्रमुख को अपने ऊर्जा संचालन का नेतृत्व करने के लिए काम पर रखा है, और राज्य के साथ प्रमुख अनुबंध संपन्न किए हैं। दो साल पहले, स्टर्लिंग ऑयल ने अफ्रीका की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था में एनीमिक बिजली आपूर्ति को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन की गई एक परियोजना में अपने एक तेल ब्लॉक के भीतर गैस के व्यावसायीकरण के लिए एनएनपीसी के साथ एक अलग सौदा किया था।
एनएनपीसी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मेले क्यारी ने डील की घोषणा करते हुए स्टर्लिंग ऑयल के बारे में कहा, “आप एक बहुत विश्वसनीय भागीदार हैं क्योंकि जब आप कुछ कहते हैं, तो आप उन्हें पूरा करते हैं।”
भारतीय अधिकारी संदेसराओं की प्रथाओं के बारे में कम आशावादी दृष्टिकोण रखते हैं।
1980 के दशक की शुरुआत में, भाइयों ने एक पारिवारिक चाय-व्यापार व्यवसाय को तेल और गैस, स्वास्थ्य देखभाल, निर्माण और इंजीनियरिंग में फैले मुंबई-मुख्यालय समूह में बदल दिया और फार्मास्युटिकल ग्रेड जिलेटिन के दुनिया के सबसे बड़े निर्माताओं में से एक का मालिक बन गया। 2010 की शुरुआत तक, समूह ने कहा कि इसका मूल्य लगभग 7 बिलियन डॉलर था।
उस विस्तार में से कुछ को “सुनियोजित आर्थिक धोखाधड़ी” द्वारा नियंत्रित किया गया था, जिसने स्टेट बैंक ऑफ इंडिया, बैंक ऑफ बड़ौदा और यूनियन बैंक ऑफ इंडिया सहित सार्वजनिक उधारदाताओं के लिए 140 बिलियन रुपये ($ 1.71 बिलियन) से अधिक का समूह छोड़ दिया, सीबीआई ने बताया देश के सुप्रीम कोर्ट ने एक साल पहले
उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों में बैंक ऋण सुरक्षित करने के लिए “झूठे और मनगढ़ंत दस्तावेजों” का उपयोग और विदेशों में धन का डायवर्जन शामिल है। सीबीआई ने दिसंबर 2019 की चार्जशीट में कहा कि उन्हीं ऋणदाताओं ने नाइजीरियाई तेल कारोबार के स्वामित्व वाली इकाई को क्रेडिट लाइन भी प्रदान की।
बैंक ऑफ इंडिया सहित राज्य समर्थित उधारदाताओं ने यूके की अदालतों से दो निर्णय जीते – 2018 और 2021 में – स्टर्लिंग ऑयल को सेवाएं प्रदान करने वाली संदेसरा कंपनियों को ऋण पर चूक के बाद लगभग $60 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया।
मनी लॉन्ड्रिंग और विदेशी मुद्रा उल्लंघन के मामलों की जांच करने वाले भारत के प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने 2019 में कहा था कि वह नाइजीरियाई तेल क्षेत्र, चार ड्रिलिंग रिग और एक गल्फस्ट्रीम विमान सहित भाइयों की विदेशी संपत्तियों को जब्त करना चाहता है। समूह के प्रमुख व्यवसाय स्टर्लिंग बायोटेक लिमिटेड को भारत की दिवालियापन अदालत द्वारा अनुमोदित लेनदेन में लगभग $78 मिलियन में नवंबर में कैलिफोर्निया स्थित ऑल्ट-डेयरी फर्म परफेक्ट डे इंक. को बेच दिया गया था।
संदेसरा बंधुओं द्वारा उनके खिलाफ सीबीआई और ईडी के मामलों को रद्द करने की याचिका के बाद, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने पिछले साल कार्यवाही रोक दी। भाइयों ने कहा कि वे लेनदारों के साथ एक वित्तीय समाधान पर पहुंचना चाहते हैं। लेकिन जांच एजेंसियों ने कहा है कि कोई भी समझौता “अभियुक्तों के आपराधिक दायित्व से मुक्त नहीं हो सकता है।”
भाइयों, जिन्होंने अदालत को बताया कि उनकी भारतीय कंपनियों ने उन्हें दिए गए ऋण से अधिक चुकाया है, कहते हैं कि एजेंसियों का “एकमात्र उद्देश्य उन्हें धमकाना, परेशान करना, बहस करना और अपमानित करना है”, और दावा किया कि उन्हें भगोड़ा घोषित किया गया था अवैध तरीके। अन्य अदालती मामलों में उनकी फाइलिंग का हवाला देने वाली मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, उनका कहना है कि विपक्ष और मुस्लिम राजनेताओं से उनके संबंधों के कारण मोदी सरकार के पास संदेसरा परिवार के खिलाफ प्रतिशोध है।
संदेसरा परिवार के एक भारतीय वकील ने टिप्पणी का अनुरोध करने वाले कई ईमेल का जवाब नहीं दिया। नाइजीरियाई तेल कंपनियों के समूह अध्यक्ष और दो निदेशकों ने ब्लूमबर्ग द्वारा भेजे गए प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया। सीबीआई, ईडी और संदेसरा के मुख्य लेनदारों ने भी भाइयों के खिलाफ कार्यवाही की स्थिति पर सवालों का जवाब नहीं दिया।
विडंबना यह है कि जब भारत सरकार इस जोड़ी के खिलाफ अपना मामला बना रही थी, उनकी नाइजीरियाई कंपनियों ने सात साल से जनवरी 2020 तक भारत की सरकारी रिफाइनरियों को लगभग 1.5 बिलियन डॉलर के कच्चे तेल की आपूर्ति की, भाइयों ने अदालती दाखिलों में कहा।
भारत में उनकी परेशानियों के कम होने का कोई संकेत नहीं दिखने के साथ, नाइजीरिया में भाइयों के संबंध गहरे हो रहे हैं।
सितंबर 2022 में भारतीय अदालती दाखिलों में, भाई स्टर्लिंग ऑयल के स्वामित्व का दावा करते हैं, जो समूह के अधिकांश कच्चे उत्पादन के लिए जिम्मेदार सहायक कंपनी है, इसे “नाइजीरिया की बहुत प्रमुख कंपनी” के रूप में बताया जाता है। नाइजीरियाई प्राकृतिक संसाधन कंपनियों के लिए एक ऑनलाइन रजिस्ट्री में परिवार के एक अन्य सदस्य – देवक पटेल, चेतन संदेसरा के बहनोई के 31 वर्षीय बेटे – को मालिक के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। पटेल ने कंपनी के स्वामित्व पर स्पष्टता मांगने वाले सवालों का जवाब नहीं दिया।
भाई वर्तमान में अपना समय कहाँ व्यतीत करते हैं यह स्पष्ट नहीं है। ईडी ने उन पर 2020 में “कानून के शिकंजे से बचने के लिए अपना आधार एक देश से दूसरे देश में स्थानांतरित करने” का आरोप लगाया और कहा कि उन्हें नाइजीरिया, यूके, यूएस या यूएई में माना गया था। द वायर और अन्य भारतीय मीडिया आउटलेट्स के अनुसार, उन्होंने अल्बानियाई पासपोर्ट भी प्राप्त किया है। भाइयों ने रिपोर्टों की न तो पुष्टि की है और न ही खंडन किया है। चेतन ने अगस्त में लागोस से भारतीय अदालत के लिए एक हलफनामे पर हस्ताक्षर किए थे।
इस बीच, नाइजीरिया के उत्तर में नए विकास में संदेसरा की भागीदारी – पूर्व राष्ट्रपति मुहम्मदु बुहारी की एक पालतू परियोजना, जिन्होंने इस महीने पद छोड़ दिया – अभी तक एक और संकेत हो सकता है कि उनका भविष्य पश्चिम अफ्रीकी देश में है।
स्टर्लिंग ऑयल एनएनपीसी और नाइजीरिया के 19 उत्तरी राज्यों द्वारा नियंत्रित एक अन्य सार्वजनिक कंपनी के साथ पहली बार देश के ऊपरी हिस्से में तेल उत्पादन लाने के लिए उद्यम करेगा। वर्तमान में नाइजीरिया का लगभग सारा कच्चा तेल नाइजर डेल्टा और उसके तटों से आता है।
बुहारी ने कहा, “यह इस प्रशासन का श्रेय है कि ऐसे समय में जब जीवाश्म ईंधन ऊर्जा में निवेश के लिए लगभग शून्य भूख है, स्थान की चुनौतियों के साथ, हम इस परियोजना के लिए $3 बिलियन से अधिक का निवेश आकर्षित करने में सक्षम हैं।” नवंबर समारोह में।
उनके उत्तराधिकारी टीनूबू ने 2027 तक दैनिक तेल उत्पादन को 60% से अधिक बढ़ाकर 2.6 मिलियन बैरल और 2030 तक 4 मिलियन बैरल करने का वादा किया है – कई विश्लेषकों का मानना है कि यह एक आकांक्षा है। यदि आने वाली सरकार इन लक्ष्यों को प्राप्त करने का इरादा रखती है, तो उसे सेप्लेट एनर्जी पीएलसी और स्टर्लिंग ऑयल जैसे स्वतंत्र उत्पादकों पर निर्भर रहना होगा क्योंकि शेल और एक्सॉन अपनी तटवर्ती और उथली जल संपत्तियों को बेचने की कोशिश कर रहे हैं।
पिछले साल समारोह में, स्टर्लिंग ऑयल के मुख्य परिचालन अधिकारी मोहित बारोट ने बुहारी को बताया कि कंपनी ने कुओं को खोदने और ईंधन, उर्वरक और बिजली का उत्पादन करने के लिए एक परिसर बनाने के लिए धन प्राप्त किया था।
बरोट ने कहा, “राष्ट्रपति जी, हम आपको भरोसा दिलाते हैं कि हम अपनी प्रतिबद्धताओं और आपकी उम्मीदों पर खरे उतरेंगे…।” “आज हमारी एक साथ लंबी यात्रा की शुरुआत है।”
