हालाँकि पिछले शोध ने किसी भी कारण से होने वाली मौतों और दोनों के बीच संबंधों की पहचान की है
‘और अकेले रहने पर, मृत्यु दर पर विभिन्न प्रकार के सामाजिक संपर्क का संयुक्त प्रभाव अस्पष्ट रहा है।
हामिश फोस्टर और उनके सहयोगियों ने मृत्यु दर और पांच प्रकार के सामाजिक संपर्क के बीच संबंध की जांच करने के लिए यूके बायोबैंक में भर्ती किए गए 458,146 वयस्कों के डेटा का उपयोग किया। प्रतिभागियों को 2006 और 2010 के बीच भर्ती किया गया था और उनकी औसत आयु 56.5 वर्ष थी।
प्रतिभागियों ने भर्ती पर एक प्रश्नावली पूरी की, जिसके दौरान उन्होंने पांच प्रकार के सामाजिक संपर्क के बारे में सवालों के जवाब दिए: कितनी बार वे अपने किसी करीबी पर भरोसा करने में सक्षम थे और कितनी बार उन्हें अकेलापन महसूस हुआ (व्यक्तिपरक उपाय); और कितनी बार उनके मित्र और परिवार उनसे मिलने आए, कितनी बार उन्होंने साप्ताहिक समूह गतिविधि में भाग लिया, और क्या वे अकेले रहते थे (उद्देश्यपूर्ण उपाय)। औसतन 12.6 साल के फॉलो-अप के बाद, जुड़े मृत्यु प्रमाणपत्रों के आधार पर प्रतिभागियों में से 33,135 की मृत्यु हो गई थी।
लेखकों ने पाया कि सभी पांच प्रकार के सामाजिक संपर्क स्वतंत्र रूप से किसी भी कारण से मृत्यु दर से जुड़े थे। कुल मिलाकर, बढ़ी हुई मृत्यु दर व्यक्तिपरक उपायों के निम्न स्तरों की तुलना में सामाजिक संपर्क के वस्तुनिष्ठ उपायों के निम्न स्तरों के साथ अधिक मजबूती से जुड़ी हुई थी।
इसके अलावा, साप्ताहिक समूह गतिविधियों में भाग लेने का लाभ उन प्रतिभागियों में नहीं देखा गया जिनके कभी मित्र या परिवार से मुलाकात नहीं हुई – प्रतिभागी जो लोग कभी दौरे पर नहीं आए लेकिन समूह की गतिविधियों में शामिल हो गए, उनमें उन लोगों की तुलना में मृत्यु का जोखिम बढ़ गया, जो कभी दौरे पर नहीं गए और किसी गतिविधि में शामिल नहीं हुए (क्रमशः 50% और 49%)।
लेखकों ने चेतावनी दी है कि हालांकि एसोसिएशन की समग्र ताकत सामान्य होने की संभावना है, यूके बायोबैंक का नमूना डेटा सामान्य यूके आबादी का पूरी तरह से प्रतिनिधि नहीं है और उनके द्वारा मूल्यांकन किए गए सामाजिक संपर्क के उपाय स्व-रिपोर्ट किए गए और अपेक्षाकृत सरल थे।
लेखकों का सुझाव है कि आगे के शोध से मृत्यु दर पर अन्य प्रकार के सामाजिक संपर्क के प्रभावों की जांच की जा सकती है, या यह पता लगाया जा सकता है कि सामाजिक रूप से अलग-थलग लोगों को सर्वोत्तम लाभ पहुंचाने के लिए किसी प्रकार की बातचीत में कितने बदलाव की आवश्यकता है।