उनकी चाची उषा मेहता को भावभीनी श्रद्धांजलि, जिन्होंने भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी – इसी तरह केतन मेहता ने फ्रीडम रेडियो की कल्पना की थी। मई 2022 में, निर्देशक और निर्माता अनुभव सिन्हा ने महत्वाकांक्षी बायोपिक की घोषणा की। दुर्भाग्य से, ऐसा होना नहीं था। के बाद सारा अली खान ऐ वतन मेरे वतन की घोषणा पिछले साल की गई थी, केतन को सिन्हा ने अपना प्रोजेक्ट छोड़ने के लिए मना लिया था क्योंकि दोनों फिल्मों का विषय एक ही था।
अब, चूंकि करण जौहर प्रोडक्शन का प्रीमियर 21 मार्च को प्राइम वीडियो पर होने वाला है, केतन को याद है कि कैसे उनकी फिल्म में उनकी चाची का अंतरंग चित्रण था, जिन्होंने भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान भूमिगत रेडियो स्टेशन, कांग्रेस रेडियो की स्थापना की थी। “इस कहानी को विकसित करना शुद्ध आनंद था। उनकी निजी डायरियों को खंगालना और अपनी यादों को खंगालना काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। हम फ्रीडम रेडियो बनाने की योजना बना रहे थे, लेकिन उसी विषय पर एक और फिल्म पहले से ही बनाई जा रही थी। इसमें काफी प्रगति हुई थी और हम अभी भी प्री-प्रोडक्शन चरण में थे। इसे दोहराना बुद्धिमानी नहीं होती,” वह कहते हैं। जिस कहानी को वह बहुत प्रिय मानते थे, उसे छोड़ने का निर्णय आसान नहीं था। “यह हृदय विदारक था जब हमने फ्रीडम रेडियो नहीं करने का फैसला किया। लेकिन यह फिल्म निर्माण का हिस्सा है; आपको इसे अपनी प्रगति में लेना होगा।”
केतन मेहता और उषा मेहता
की टीम ऐ वतन मेरे वतन जनवरी 2023 में टीज़र जारी किया गया, जबकि जौहर और खान ने पिछले नवंबर में गोवा में भारतीय अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव (आईएफएफआई) में एक मोशन पोस्टर लॉन्च किया। निर्देशक कन्नन अय्यर की फिल्म में, खान दिवंगत मेहता की भूमिका निभाते हैं, जिन्हें 1998 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। क्या फिल्म की टीम अपने शोध के दौरान केतन या उनके परिवार तक पहुंची थी? “बिल्कुल नहीं। हम उनकी कहानी बताने की योजना बना रहे थे, जिसमें उनके बचपन से लेकर 1947 में भारत की आजादी तक की झलकियाँ शामिल थीं। मैं अपनी चाची के निधन से पहले 15 साल तक उनके साथ रहा था। इसलिए, हमने एक गहरा संबंध साझा किया।
फ्रीडम रेडियो की आगे की राह के बारे में कोई भी आश्चर्यचकित हो सकता है। क्या उन्होंने बायोपिक को पूरी तरह से बंद कर दिया है? “मैं फिलहाल इसे नहीं बना रहा हूं। हमारा एक स्वतंत्र दृष्टिकोण था, और तब से [we had] परिवार का व्यक्तिगत ज्ञान, यह एक समृद्ध फिल्म होती। लेकिन अनुभव को लगा कि दो समान कहानियाँ सामने आना सबसे अच्छा विचार नहीं था। हमने इसे ठंडे बस्ते में डाल दिया; हम देखेंगे कि यह कैसे काम करता है।”
