वह केवल आधे घंटे के लिए मंच पर थे, लेकिन सेलिस्ट स्टीवन इस्सेर्लिस सीबीई ने 20 सितंबर की रात को मुंबई में खचाखच भरे जमशेद भाभा थिएटर को मंत्रमुग्ध कर दिया। जैसे ही कंडक्टर अल्पेश चौहान ने अपना बैटन लहराया, घुंघराले बालों वाले ब्रिटिश उस्ताद ने जर्मन संगीतकार रॉबर्ट शुमान की धुन पर मंत्रमुग्ध कर दिया। ए माइनर में सेलो कॉन्सर्टो।
स्टीवन सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा ऑफ इंडिया (एसओआई) ऑटम 2023 सीज़न के मुख्य आकर्षणों में से एक था। पांच प्रदर्शनों में फैले इस कार्यक्रम में तबला, बांसुरी, सितार और ऑर्केस्ट्रा के लिए जाकिर हुसैन के ट्रिपल कॉन्सर्टो के अलावा कंडक्टर रिचर्ड फार्नेस, पियानोवादक पावेल कोलेनिकोव और वायलिन वादक मराट बिसेनगालिव, जो एसओआई के संस्थापक संगीत निर्देशक भी हैं, की प्रस्तुति भी शामिल थी।
शुमान का सेलो कॉन्सर्टो तीन आंदोलनों में था – निक्ट ज़ू श्नेल (बहुत तेज़ नहीं), लैंगसम (धीमा) और सेहर लेबाफ्ट (बहुत जीवंत)। मात्र दो सप्ताह की अवधि में रचित, इस टुकड़े का प्रीमियर 1860 में किया गया था, और यह अपने समय के पारंपरिक संगीत कार्यक्रमों से अलग है। संगीतज्ञ रिचर्ड ई. रोडा का कहना है कि “ऑर्केस्ट्रा के खिलाफ बुद्धि की लड़ाई में एकल कलाकार को प्रदर्शित करने के बजाय, शुमान एकल कलाकार और कलाकारों की टुकड़ी के बीच की रेखाओं को धुंधला करते हुए एक अधिक सहयोगी कथा तैयार करते हैं।”
स्टीवन रॉयल संगीत अकादमी से ऋण पर 1726 मार्क्विस डी कॉर्बेरॉन स्ट्राडिवेरियस सेलो बजाते हैं। उनका कहना है कि जब दौरे की योजना बन रही थी तभी कार्यक्रम तय हो गया था। वह आगे कहते हैं, “मुझे शुमान की रचना के बारे में सब कुछ पसंद है। यह पहली से आखिरी तक प्रतिभा का काम है – किसी भी वाद्ययंत्र के लिए सबसे मौलिक, सुंदर और गहन संगीत कार्यक्रमों में से एक।
स्टीवन अपने पसंदीदा संगीतकारों की सूची में शुमान का नाम सबसे ऊपर रखते हैं। वह कहते हैं, ”वास्तविक पसंदीदा का चयन करना कठिन है। मैं हमेशा कहता हूं कि अगर मुझे किसी संगीतकार का संगीत किसी रेगिस्तानी द्वीप पर ले जाना हो तो वह जेएस बाख का संगीत होगा। लेकिन फिर, मैं हेडन, मोजार्ट, बीथोवेन, शुबर्ट और अन्य का संगीत खो दूंगा। वह भयानक होगा. हालाँकि, मेरा मानना है कि जिन दो संगीतकारों के संगीत में मुझे मिशन की सबसे बड़ी भावना महसूस होती है, क्योंकि मुझे लगता है कि उन्हें गलत समझा गया है और कम सराहा गया है, वे शुमान और गेब्रियल फॉरे हैं।
एनसीपीए में आयोजित सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा ऑफ इंडिया (एसओआई) ऑटम 2023 सीज़न में स्टीवन इस्सरलिस और अल्पेश चौहान। | फोटो साभार: फोटो सौजन्य: NCPA
कंसर्टो के लिए स्टैंडिंग ओवेशन प्राप्त करने और धनुष लेने के बाद, स्टीवन स्पेनिश दिग्गज पाब्लो कैसल्स द्वारा लिखित और सैली बीमिश द्वारा व्यवस्थित लघु दोहराव ‘द सॉन्ग ऑफ द बर्ड्स’ बजाने के लिए लौट आए। उनका कहना है कि एक कलाकार के रूप में डेनियल शैफ्रान के साथ पाब्लो हमेशा उनके नायकों में से एक रहे हैं। वह आगे कहते हैं, “मेरा सबसे बड़ा प्रभाव शायद मेरे मुख्य शिक्षक जेन कोवान थे, हालांकि अन्य प्रमुख प्रभाव भी रहे हैं।”
यह ब्रिटिश कंडक्टर अल्पेश चौहान के साथ स्टीवन का पहला संगीत कार्यक्रम था, जो डसेलडोर्फर सिम्फनीकर, बीबीसी स्कॉटिश सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा और बर्मिंघम ओपेरा कंपनी से जुड़े रहे हैं। वह कहते हैं, ”मैं उनके एक कॉन्सर्ट में गया था, जो बहुत प्रभावशाली था। लेकिन वहां मेरी उनसे मुलाकात नहीं हुई. मेरी पहली मुलाकात मुंबई में रिहर्सल के दौरान ही हुई थी।”
हालाँकि, स्टीवन इतने भाग्यशाली थे कि उन्हें इज़राइल में महान भारतीय कंडक्टर ज़ुबिन मेहता के साथ खेलने का मौका मिला। उन्होंने आगे कहा, “वह अद्भुत था, लेकिन अगर मैं ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं लगता कि मैंने उस रात अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। यह कष्टप्रद था।”
ब्रिटिश सेलिस्ट स्टीवन इस्सरलिस 17 फरवरी, 2016 को लंदन, इंग्लैंड में विगमोर हॉल में मंच पर ‘सेलो सूट्स’ के साथ संगीतकार बाख और ‘साइन्स, गेम्स और मैसेजेस’ के साथ ग्योर्गी कर्टाग की कृतियों का प्रदर्शन करते हैं। | फोटो क्रेडिट: फोटो: एमी टी. ज़िलिंस्की/रेडफर्न्स
अब 64 साल के लंदन में जन्मे स्टीवन इस्सेर्लिस के पास एक दिलचस्प कहानी है कि उन्होंने सेलो को क्यों चुना। वह बताते हैं, “मेरे पिता वायलिन बजाते थे, मेरी मंझली बहन राचेल भी। मेरी माँ एक पियानो शिक्षिका थीं और मेरी बड़ी बहन एनेट एक वायलिन वादक हैं। और हमारे कुत्ते ने गाया। इसलिए, एक सेलिस्ट की आवश्यकता थी।
स्वाभाविक रूप से, ‘एक साथ बजाना’ उनकी संगीतमय परवरिश का एक अभिन्न अंग था। लंदन से, स्टीवन जेन कोवान के संरक्षण में अध्ययन करने के लिए स्कॉटलैंड चले गए। 1976 से 1978 तक, उन्होंने ओहियो के ओबेरलिन कंज़र्वेटरी ऑफ़ म्यूज़िक में अध्ययन किया। उन्हें बड़ी सफलता 1988 में मिली जब उन्होंने ब्रिटिश संगीतकार जॉन टैवेनर से सेलो और स्ट्रिंग्स के लिए एक रचना ‘द प्रोटेक्टिंग वील’ लिखने के लिए कहा। वह याद करते हैं, “वास्तव में, मैंने उनसे सेलो और छोटे स्ट्रिंग पहनावे के लिए 10 मिनट का टुकड़ा मांगा था। मुझे जो मिला वह सेलो के लिए 40 मिनट की उत्कृष्ट कृति और अधिमानतः एक विशाल स्ट्रिंग ऑर्केस्ट्रा था।
जब स्टीवन प्रदर्शन नहीं कर रहे होते हैं, तो वह संगीत पर लिखने में समय बिताते हैं। वह प्रसिद्ध संगीतकारों के बारे में बच्चों की दो पुस्तकों के लेखक हैं। 2001 में, उन्होंने ‘व्हाई बीथोवेन थ्रो द स्टू’ लिखा और 2006 में, उन्होंने ‘व्हाई हैंडेल वैगल्ड हिज विग’ लिखा। वह कहते हैं, “मेरे बेटे गेब्रियल, जो अब 33 साल का है और जो भारत आ सकता है, को यह विचार बचपन में आया था। उन्हें संगीतकारों के जीवन में दिलचस्पी होने लगी थी और मैं उनके लिए एक किताब ढूंढना चाहता था। लेकिन चूँकि मुझे वह नहीं मिला जो मैं चाहता था, इसलिए मैंने खुद ही लिखने का फैसला किया।
इनके अलावा, स्टीवन ने युवा संगीतकारों को शुमान की सलाह पर एक किताब और बाख के सेलो सुइट्स पर एक साथी गाइड भी लिखी है। “मुझे आशा है कि बच्चों की किताबों ने कुछ हद तक अपना उद्देश्य पूरा किया है – वैसे भी उनका कई भाषाओं में अनुवाद किया गया है। मुझे पता है कि मुझे अपने दोस्तों के बच्चों को तोहफे में क्या देना है!” वह कहता है।
स्टीवन इस्सरलिस की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक संगीत के प्रति उनकी सेवाओं के सम्मान में 1998 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा सीबीई से सम्मानित किया जाना है। कला के प्रति उनका जुनून 25 साल बाद भी कम नहीं हुआ है।
