जॉनसन एंड जॉनसन ने बुधवार को कहा कि वह उन हजारों लोगों से कंपनी पर मुकदमा करने के लिए कहेगी जिन्होंने दावा किया था कि उसके टैल्कम पाउडर उत्पादों के कारण उन्हें कैंसर हुआ है, 6.5 अरब डॉलर के नए समझौते को मंजूरी देने के लिए, जो मुकदमों को सुलझाने का तीसरा प्रयास है।
कंपनी ने कहा कि यह प्रस्ताव लगभग सभी वर्तमान और भविष्य के दावों का निपटारा कर देगा कि उसके टैल्कम पाउडर उत्पादों से डिम्बग्रंथि का कैंसर होता है। पिछले दो प्रयासों की तरह – 2021 में और 2023 – नया सौदा दावों को निपटाने के लिए दिवालियापन प्रणाली के एक तत्व का उपयोग करने का प्रयास करेगा।
न्यायाधीशों ने पिछले दो प्रयासों को इस आधार पर खारिज कर दिया है कि दिवालियापन अदालत उनके लिए सही स्थान नहीं है। जॉनसन एंड जॉनसन ने कहा है कि वह अपनी सबसे हालिया दिवालियापन अस्वीकृति को सुप्रीम कोर्ट में अपील करने की योजना बना रही है, लेकिन कंपनी ने बुधवार को यह निर्दिष्ट नहीं किया कि उसने क्यों सोचा कि नया प्रयास पिछले प्रयासों के समान कानूनी चुनौतियों से बच जाएगा।
जॉनसन एंड जॉनसन के प्रतिनिधियों ने इसकी घोषणा से परे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
कंपनी अपने सबसे अधिक पहचाने जाने वाले उत्पादों में से एक बेबी पाउडर पर अपनी देनदारी को लेकर एक दशक से अधिक समय से चल रही कानूनी गाथा को समाप्त करने की कोशिश कर रही है, जिसके बारे में हजारों लोगों का दावा है कि यह उनके डिम्बग्रंथि के कैंसर और मेसोथेलियोमा का कारण बना क्योंकि यह एस्बेस्टस से दूषित है। कंपनी लंबे समय से उन दावों का खंडन करती रही है, लेकिन हाल के वर्षों में ऐसा हुआ है दुनिया भर में टैल्क-आधारित बेबी पाउडर की बिक्री बंद कर दी गई है।
पिछले साल, जॉनसन एंड जॉनसन ने अपने टैल्क पाउडर मुकदमों से देनदारी को अवशोषित करने के लिए 2021 में बनाई गई एक सहायक कंपनी के माध्यम से 40,000 मुकदमों को हल करने के लिए 8.9 बिलियन डॉलर के निपटान का प्रस्ताव रखा था। योजना दिवालियापन संरक्षण के लिए यूनिट फ़ाइल रखने की थी – फिर निपटान का भुगतान करने के लिए अदालत का रुख करना।
एमोरी यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ लॉ में दिवालियापन प्रोफेसर लिंडसे साइमन ने कहा कि दिवालियापन अदालत बड़े पैमाने पर मुकदमेबाजी को निपटाने का एक आकर्षक तरीका है क्योंकि यह एक कंपनी को उन दावेदारों से मामलों को समाप्त करने की अनुमति देती है जो उसके प्रस्ताव से सहमत नहीं थे, और भविष्य के दावेदारों से भी .
उन्होंने कहा, “दिवालियापन कानून की 25 प्रतिशत लोगों को उनके अधिकारों – वर्तमान और भविष्य के दावेदारों – को प्रभावित करने वाले सौदे को स्वीकार करने के लिए मजबूर करने की क्षमता – यह मजबूत दवा है।” “यह एक भारी लाभ है जिसे हल्के में नहीं दिया गया है। एक बार यह हो गया तो वापस लौटना संभव नहीं है।”
एक न्यायाधीश ने जुलाई में दिवालियापन के उस अनुरोध को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि जॉनसन एंड जॉनसन वास्तव में किसी भी वित्तीय संकट में नहीं था, जो दिवालियापन के लिए दाखिल करने की एक प्रमुख आवश्यकता है। दिवालियापन में मुद्दे को हल करने का पहला प्रयास उसी कारण से एक न्यायाधीश द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था।
नवीनतम निपटान एलएलटी प्रबंधन नामक इकाई द्वारा अध्याय 11 के पुनर्गठन पर भी निर्भर करता है। कंपनी, जिसे पहले एलटीएल मैनेजमेंट के नाम से जाना जाता था, को हाल ही में टेक्सास में फिर से स्थापित किया गया था, जहां जॉनसन एंड जॉनसन न्यू जर्सी से फाइल करने के लिए तैयार है। टेक्सास की अदालतों ने अतीत में किसी कंपनी के दिवालियेपन के लिए आवेदन करने के मानक पर अधिक उदार रुख अपनाया है।
नए प्रस्ताव के तहत, दावेदारों के पास योजना पर मतदान करने के लिए तीन महीने का समय होगा। यदि 75 प्रतिशत दावेदार पक्ष में मतदान करते हैं, तो एक “पूर्वनिर्धारित” अध्याय 11 दिवालियापन दायर किया जाएगा।
जॉनसन एंड जॉनसन में मुकदमेबाजी के प्रमुख एरिक हास ने बुधवार को बयान में कहा कि दावेदारों को प्रस्ताव देने से “वादी वकीलों के छोटे अल्पसंख्यक के परस्पर विरोधी वित्तीय प्रोत्साहनों से बचा जा सकता है, जो पुनर्गठन के बाहर अत्यधिक कानूनी शुल्क प्राप्त करने के लिए खड़े हैं।” ”
दावेदारों का प्रतिनिधित्व करने वाले बेस्ली एलन लॉ फर्म के वकील एंडी बिर्चफील्ड ने बुधवार को एक बयान में कहा कि “इस आग्रह और वोट के आधार पर कोई भी दिवालियापन धोखाधड़ी वाला पाया जाएगा और दिवालियापन संहिता के तहत बुरे विश्वास में दायर किया जाएगा।”
