क्यूबा, जो कभी दुनिया भर में बेहतरीन सिगारों के लिए जाना जाता था, शायद उसके निकट पड़ोसी, डोमिनिकन गणराज्य से आगे निकल गया है। ऐसा तब हुआ जब दुनिया के सबसे बड़े सिगार उत्पादक डोमिनिकन गणराज्य ने COVID-19 महामारी के दौरान राजस्व में $1 बिलियन का आंकड़ा पार कर लिया।
इस साल की शुरुआत में, हवाना स्थित व्यवसाय हबनोस एसए – जो क्यूबा की सभी सिगार बिक्री की देखरेख करता है – ने 2021 में पिछली रिकॉर्ड-ब्रेकिंग बिक्री की तुलना में राजस्व में दो प्रतिशत की वृद्धि देखी।
2022 में, क्यूबा के सिगार निर्माता हैबनोस ने COVID-19 महामारी और एक बड़े तूफान के कारण हुई तबाही के बाद $545 मिलियन की बिक्री की सूचना दी।
हालाँकि, 2021 में, इसने $507 मिलियन के साथ राजस्व में 15 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की। इस बीच, डोमिनिकन गणराज्य, जिसकी लगभग तीन साल पहले $1 बिलियन के आंकड़े को पार करने की उम्मीद थी, कथित तौर पर उस सीमा को पार कर गया है।
आज भी, ब्रिटिश साप्ताहिक पत्रिका, द स्पेक्टेटर की एक रिपोर्ट कहती है कि निर्यात अभी भी बढ़ रहा है, जिससे सोने, बिजली के उत्पादों, कपड़ा और चिकित्सा उपकरणों के बाद सिगार देश का पांचवां सबसे बड़ा निर्यात बन गया है।
इस वृद्धि का कारण क्या है?
जबकि क्यूबा के हाथ से बनाए जाने वाले सिगार, जिसमें कोहिबा, मोंटेक्रिस्टो और पार्टागास जैसे ब्रांड शामिल हैं, को दुनिया में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है, डोमिनिकन गणराज्य की सफलता ज्यादातर मशीन-निर्मित सिगार के उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि से प्रेरित है।
ब्रिटिश मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, डोमिनिकन गणराज्य अब देश में 50 से अधिक कारखानों का घर है, जिसमें 120,000 से अधिक लोग कार्यरत हैं। हालाँकि, कैरेबियाई राष्ट्र ‘लक्जरी’, हाथ से बने सिगारों में भी अग्रणी है, जिसने एक बार क्यूबा के सैंटियागो को ‘दुनिया की सिगार राजधानी’ का खिताब हासिल करने में मदद की थी।
1990 के दशक का ‘सिगार बूम’
यह भी ध्यान देने योग्य है कि डोमिनिकन गणराज्य की अरबों डॉलर की सफलता रातोंरात नहीं हुई क्योंकि देश 1990 के दशक की शुरुआत के तथाकथित ‘सिगार बूम’ के बाद से धीरे-धीरे खिताब की ओर बढ़ रहा है।
इस दौरान, घटनाओं की एक श्रृंखला घटी जिसने कैरेबियाई राष्ट्र को दुनिया के सबसे बड़े सिगार उत्पादक का खिताब दिला दिया। 18 वर्षीय एडुआर्डो लियोन जिमेनेस ने डोमिनिकन गणराज्य में देश की सबसे पुरानी फैक्ट्री, ला ऑरोरा शुरू की, जो हाल ही में सबसे बड़ा वाणिज्यिक संगठन बन गया है। ला ऑरोरा को अपने ‘परफेक्टो’ सिगारों पर गर्व है और प्रतिदिन केवल 100 सिगार बनाए जाते हैं।
हालाँकि कारखाने ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, अगर क्यूबा में क्रांति नहीं होती तो डोमिनिकन गणराज्य के सिगार उत्पादन में उछाल की संभावना कम होती।
विशेष रूप से, उस समय क्यूबा दुनिया का अग्रणी सिगार निर्यातक था जिसके कारण उद्योग का राष्ट्रीयकरण हुआ। कथित तौर पर इसने देश के कई शीर्ष उत्पादकों को अपने परिचालन को कम प्रतिबंधात्मक डोमिनिकन गणराज्य में स्थानांतरित करने के लिए प्रेरित किया।
क्यूबा से सभी आयातों पर अमेरिकी प्रतिबंध का तो जिक्र ही नहीं। आज भी क्यूबा के सिगार को संयुक्त राज्य अमेरिका में कानूनी रूप से नहीं बेचा जा सकता है, जो सिगार बिक्री के लिए दुनिया का सबसे बड़ा बाजार है। स्टेटिस्टा के अनुसार, वैश्विक तुलना में, सिगार में सबसे अधिक राजस्व अमेरिका में उत्पन्न होता है, जो कि 2023 तक 22 बिलियन डॉलर के बराबर है।
ब्रिटिश मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, क्यूबा पर डोमिनिकन गणराज्य की बढ़त सिगार में दशकों से चली आ रही वैश्विक कमी के कारण भी है, जबकि हवाना को प्राकृतिक आपदाओं और अनुभवी रोलर्स के नुकसान का सामना करना पड़ा है, जो या तो मर गए या सेवानिवृत्त हो गए।
