चार साल से भी कम समय पहले, जब शिखर धवन ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने नश्वरता को मात देते हुए विश्व कप में अपना तीसरा शतक जड़कर भारत की तत्कालीन गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया पर 36 रनों की शानदार जीत दर्ज की, कोई भी शुरुआती सेटअप के लिए उनसे आगे देखने की हिम्मत नहीं कर सका। वनडे प्रारूप में यह उनका कुल 17वां शतक था और इस समय तक, वह पहले से ही सफेद गेंद की जबरदस्त ताकत बन चुके थे।
लेकिन वह कितना अच्छा था? अब तक खेले गए दस विश्व कप मैचों में, धवन ने 53.70 की औसत से 537 रन बनाए हैं, जिसमें तीन शतक भी शामिल हैं। दो बार, केवल दो मैचों के बाद 2019 संस्करण से बाहर हो गए आईसीसी द ओवल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच विजेता शतक के साथ प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट एक बार फिर प्रमुखता से उभरा।
धवन ने 2010 में अपना वनडे डेब्यू किया, जिसके बाद वह टीम के साथ भारत-ए के कुछ विदेशी दौरों पर गए, खासकर वेस्टइंडीज के दौरे पर। लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ, रन बनाना मुश्किल हो गया। यहां तक कि घरेलू प्रथम श्रेणी क्रिकेट में भी, वह भारतीय सलामी बल्लेबाजों को अपनी स्थिति से बाहर करने के लिए अपेक्षित संख्या में रन जुटाने में असफल रहे – तब तक नहीं जब तक कि वे खुद ही धराशायी नहीं हो गए।
लेकिन भारत के अपने ‘गब्बर’ के लिए हार मानना कोई विकल्प नहीं था। मार्च 2013 में, धवन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने पहले टेस्ट मैच में मिचेल स्टार्क, पीटर सिडल, नाथन लियोन और जेवियर डोहर्टी के आक्रमण के खिलाफ 174 गेंदों में 33 चौकों और दो छक्कों की मदद से 187 रन बनाए। उनकी 85 गेंदों में 100 रन की शतकीय पारी किसी पदार्पण खिलाड़ी द्वारा बनाई गई सबसे तेज़ पारी थी और उन्होंने भारत को मोहाली में छह विकेट से जीत दिलाई।
मोहाली की वह पारी हमेशा उनकी मानसिक मजबूती की याद दिलाती रहेगी। मैदान पर टूटे दिल को मिटाना और खुद को फिर से तैयार करना कोई आसान काम नहीं है। लेकिन धवन ने ऐसा कई बार किया और दूसरे मौके पर अपनी पूरी ताकत से झपट्टा मारा।
वर्तमान में, धवन ने अभी तक इस साल एकदिवसीय मैच नहीं खेला है, उन्होंने आखिरी बार दिसंबर 2022 में बांग्लादेश के खिलाफ प्रारूप में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। वह तीन मैचों की श्रृंखला में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने में असफल रहे और कुल 18 रन ही बना सके। युवा खिलाड़ी शुबमन गिल के कप्तान और बल्लेबाजी के मुख्य आधार रोहित शर्मा के साथ एकदिवसीय क्रिकेट की कमान संभालने के साथ, धवन की वापसी की योजनाएँ मुश्किल में हैं। एकदिवसीय क्रिकेट में गिल की चौंका देने वाली संख्या इस दावे को काफी मजबूती से दर्शाती है। विलो के साथ उनकी सटीक स्थिरता ने उन्हें शीर्ष क्रम में अपनी जगह मजबूती से पक्की कर दी।
गिल ने नौ मैचों में 78 की शानदार औसत और 117.5 की असाधारण स्ट्राइक रेट से 624 रन जोड़े, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ दोहरा शतक भी शामिल है। दूसरी ओर, तुलनात्मक दृष्टि से, धवन ने पिछले साल खेले गए 22 एकदिवसीय मैचों में 34.4 के औसत से कम 688 रन बनाए। उनके स्ट्राइक रेट में 2022 से पहले 93.8 से घटकर 74.2 तक की गिरावट विशेष रूप से ध्यान देने योग्य थी।
दिलचस्प बात यह है कि गिल ने वनडे में अपना शुरुआती कार्यकाल उसी व्यक्ति के साथ शुरू किया था जिसकी जगह अब उन्होंने ले ली है। वास्तव में, एक साथ पारी की शुरुआत करने के अपने पहले चार उदाहरणों में, दोनों ने तीन शतकीय साझेदारी दर्ज की, जिसमें कुल 11 पारियों में उनकी कुल ओपनिंग साझेदारी का औसत 76.2 रहा। पिछले साल भर में, धवन की फॉर्म में गिरावट के कारण गिल खिल उठे। फिर भी, थोड़ी सी आशा कभी दुख नहीं पहुँचाती।
“उन्होंने (रोहित और धवन) दोनों ने एक साथ शानदार काम किया है। मुझे लगता है कि विश्व क्रिकेट में वे तीसरे या चौथे स्थान पर हैं (इस प्रकार: एकदिवसीय मैचों में सलामी जोड़ी के रूप में चौथा सबसे बड़ा) और रोहित का मानना है कि अगर कोई लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है या पिछले कुछ वर्षों में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है, तो आप उसे यूं ही नहीं हटा सकते। रोहित निश्चित रूप से आपको वह गद्दी देते हैं और यह अच्छी बात है, क्योंकि आईसीसी इवेंट की बात करें तो वहां पे थोड़ा अनुभव जरूर चाहिए,” भारत के पूर्व क्रिकेटर और आईपीएल गवर्निंग काउंसिल के सदस्य, प्रज्ञान ओझा को ग्लांस पर यह कहते हुए उद्धृत किया गया था। ईमानदारी से कहूं तो, धवन शायद वह धाकड़ हीरो नहीं हैं जो हम भारतीय कोहली या रोहित में देखते हैं। लेकिन क्या हम इस बात से इनकार करने का साहस कर सकते हैं कि जब टीम बेहद संकट में थी तब उन्होंने टीम को कुछ हद तक स्थिरता दी है? हरगिज नहीं।
क्रिकेट के प्रति धवन का दृष्टिकोण अंत तक अपने विकेट बचाए रखने और फिर गैस पर कदम रखने के पुराने जमाने के सिद्धांत पर आधारित है। एकदिवसीय बल्लेबाज के रूप में अपने सर्वश्रेष्ठ वर्षों में, 37 वर्षीय खिलाड़ी ने अचानक हमला करने से पहले विपक्ष को निराश करने की पूरी कोशिश की।
दरअसल, एक कहावत है कि किसी खिलाड़ी की गलतियाँ उसकी उपलब्धियों से ज्यादा यादगार होती हैं। धवन के मामले में ये कहावत सच बैठती है |
