रविवार (25 फरवरी) को लिवरपूल के हाथ में एक चुनौती होगी जब वे वेम्बली स्टेडियम में लीग कप के फाइनल में चेल्सी से भिड़ेंगे। रेड्स अपने पिछले दो प्रीमियर लीग मुकाबलों में 4-1 से विजयी रही है और चोटों से परेशान है क्योंकि प्रमुख खिलाड़ी डार्विन नुनेज़ और मोहम्मद सलाह को शुरुआती एकादश में जगह बनाने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। लिवरपूल के मैनेजर जुर्गन क्लॉप हालांकि तीन दिन में फाइनल होने के कारण इन दोनों के शामिल होने को लेकर आशावादी हैं।
सलाह, नुनेज़ पर क्लॉप आशावादी
क्लॉप ने बुधवार को स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा, “वे आज रात नहीं खेल सकते थे।”
“यहां से हम देखेंगे कि रविवार को कौन वापस आएगा, लेकिन फिलहाल यह महत्वपूर्ण नहीं है।”
एक पखवाड़े पहले उत्तरी लंदन में आर्सेनल से हारने के बावजूद रेड्स ने हाल के हफ्तों में प्रभावशाली फॉर्म में रही है। लिवरपूल ने सप्ताहांत में ब्रेंटफोर्ड को 4-1 से हराया और उसके बाद बुधवार को ल्यूटन के खिलाफ उसी स्कोर से एक और जीत हासिल की। हालाँकि, ब्रेंटफ़ोर्ड के विरुद्ध जीत की कीमत नुनेज़ और सालाह दोनों को चोट लगने के कारण चुकानी पड़ी।
आधे समय में नुनेज़ को स्थानापन्न किया गया जबकि सालाह मैच के दूसरे भाग में आए जहां उन्होंने अपना 15वां प्रीमियर लीग गोल किया। क्लॉप इन दोनों के शामिल होने को लेकर आशावादी होंगे, भले ही उन्होंने दावा किया हो कि वे बुधवार को खेल सकते थे।
वर्तमान में, लिवरपूल पहले से ही एलिसन (हैमस्ट्रिंग), ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड (घुटने), थियागो (हैमस्ट्रिंग), कर्टिस जोन्स (टखने) और डिओगो जोटा (घुटने) के बिना है। डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई (हैमस्ट्रिंग) पर भी संदेह है लेकिन इसे पूरी तरह से खारिज नहीं किया गया है और वह बेंच से खेल सकते हैं। जोएल माटिप (एसीएल), स्टीफन बैजेटिक (बढ़ते दर्द) और बेन डॉक (एमसीएल) भी लंबे समय से अनुपस्थित हैं और इस अभियान में दोबारा शामिल होने की संभावना नहीं है।
लीग कप फाइनल लिवरपूल के लिए इस अभियान में रजत पदक जीतने का पहला अवसर होगा क्योंकि वे कई मोर्चों पर लड़ रहे हैं। जैसा कि हालात हैं, वे प्रीमियर लीग के शीर्ष पर चार अंक स्पष्ट हैं और अगले सप्ताहांत तक लीग में कार्रवाई नहीं करेंगे। चेल्सी के खिलाफ रविवार का फाइनल भी दो साल से कम समय में दोनों टीमों के बीच तीसरा कप फाइनल होगा, इससे पहले 2022 लीग कप और एफए कप फाइनल भी एक ही स्थान पर खेले थे।
