जैसे ही पुडुचेरी की चिलचिलाती दोपहरी का सूरज धीरे-धीरे डूबने लगा, इतिहास प्रेमियों का एक समूह पुराने शहर में घूमने और इसके अनूठे और दिलचस्प इतिहास के बारे में जानने के लिए, शहर के सबसे बड़े बुटीक होटलों में से एक, पैलैस डी माहे में इकट्ठा हुआ।
पुडुचेरी पर एक समय फ्रांसीसियों का कब्जा था और इसलिए, पर्यटकों को शहर के इतिहास और विरासत के बारे में शिक्षित करना यहां के निवासियों और सरकार के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है।
पांडिचेरी हेरिटेज फेस्टिवल (पीएचएफ) ऐसी ही एक पहल है। पिछले 10 वर्षों से, शहर की अनूठी वास्तुकला और संस्कृति के संरक्षण के महत्व के बारे में स्थानीय लोगों और पर्यटकों को शिक्षित करने के लिए नागरिक एक साथ आए हैं।
वर्तमान में, जो पर्यटक सौंदर्यपूर्ण कैफे, समुद्र तटों और औपनिवेशिक फ्रांसीसी वास्तुकला के लिए पुडुचेरी आते हैं, उन्होंने शहर के इतिहास, संस्कृति, परंपराओं और स्थानीय व्यंजनों में रुचि लेना शुरू कर दिया है।
फ्रेंच शैली में डिजाइन की गई नई इमारतें | फोटो : संगीता राजन
“आप सप्ताहांत में हर कोने पर टूर गाइडों को विरासत की सैर कराते हुए देखेंगे। हमने बहुत से लोगों को प्रशिक्षित किया है जो अब अपना निजी व्यवसाय चलाते हैं, ”INTACH के पुडुचेरी चैप्टर के सह-संयोजक अशोक पांडा ने कहा।
अशोक, जो पिछले 20 वर्षों से पुडुचेरी में औपनिवेशिक इमारतों की बहाली में शामिल रहे हैं, ने 1 मार्च को पांडिचेरी हेरिटेज फेस्टिवल के एक भाग के रूप में एक हेरिटेज वॉक का आयोजन किया।
अशोक पांडा, INTACH के पुडुचेरी चैप्टर के सह-संयोजक | फोटो : संगीता राजन
उन्होंने भारत में फ्रांसीसी शासन के बारे में एक संक्षिप्त इतिहास पाठ के साथ पदयात्रा शुरू की। “18वीं शताब्दी में फ्रांसीसियों और अंग्रेजों के बीच युद्ध हुए और शहर लगभग नष्ट हो गया था। आज हम यहां जो देखते हैं वह अधिकतर 1800 के दशक के बाद बनी इमारतें हैं,” उन्होंने एक सड़क पर चलते हुए कहा।
“पांडिचेरी को फ्रांस के एक छोटे शहर की तरह बनाया गया था। सड़कें संकरी हैं, हर 100 मीटर पर एक क्रॉसिंग है और यह जगह लोगों के चलने के लिए है, कारों और बड़े वाहनों के लिए नहीं,” उन्होंने कहा, जिससे पर्यटक वाहनों की कतार गुजरने का रास्ता बन गया।
हेरिटेज वॉक | फोटो : संगीता राजन
चूंकि तटीय शहर में कोई प्राकृतिक गहरा समुद्री बंदरगाह नहीं है, इसलिए अंग्रेजों को यह अधिक रणनीतिक महत्व का नहीं लगा, खासकर जब से उन्होंने पहले ही मद्रास पर कब्जा कर लिया था। “हालांकि, फ्रांसीसी ने समुद्र में एक घाट बनाया, जहां जहाज तैनात किए जा सकते थे और सामान लादा और उतारा जा सकता था।”
पुराने शहर में फ्रेंच, अंग्रेजी और तमिल में सड़क के नाम और साइन बोर्ड के रूप में फ्रांसीसी प्रभाव अभी भी स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।
फ़्रांसीसी सरकारी भवन | फोटो : संगीता राजन
सबसे पुरानी इमारतों में से एक जो अभी भी ऊंची छत पर खड़ी है, एक खुले आंगन और जटिल फ्रेंच विवरण और खिड़कियों के साथ खंभों वाली सफेद इमारत है। इमारत का उपयोग वर्तमान में कैथोलिक चर्च द्वारा किया जाता है – क्लूनी की बहनें, जो एक फ्रांसीसी कैथोलिक आदेश है, उनके कढ़ाई केंद्र के रूप में।
कैथोलिक चर्च का कढ़ाई केंद्र – क्लूनी की बहनें | फोटो : संगीता राजन
आज तक, पुडुचेरी का पुराना शहर सौंदर्य मूल्य को बनाए रखने के लिए आने वाली नई इमारतों के डिजाइन के नियमों द्वारा शासित होता है। “नियमों में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि आने वाली किसी भी नई इमारत के सामने का हिस्सा फ्रांसीसी वास्तुकला शैली से मेल खाता हुआ सुंदर होना चाहिए। इमारतें दो मंजिल से अधिक ऊंची नहीं हो सकतीं,” अशोक ने कहा, चूंकि पुडुचेरी की जलवायु पूरे साल गर्म रहती है, इसलिए इमारतों की छतें ऊंची होती हैं और क्रॉस-वेंटिलेशन के लिए एक खुला आंगन होता है।
सैर स्थल पर नोट्रे डेम डेस एंजेस चर्च की यात्रा के बाद यह पदयात्रा संपन्न हुई। गुंबददार छत और सुंदर रंगीन कांच की खिड़कियों वाला गुलाबी गुंबददार चर्च शहर की सबसे पुरानी इमारत है, जिसे 1855 में बनाया गया था।
