लोकसभा चुनाव के चरण के लिए प्रचार बुधवार को समाप्त होने के साथ, महाराष्ट्र के रामटेक (एससी के लिए आरक्षित) में एक दिलचस्प तीन-तरफा मुकाबला देखने को मिल रहा है, जहां शुक्रवार को मतदान होगा।
सत्तारूढ़ महायुति गठबंधन ने प्रचार के मामले में अपने उम्मीदवार शिव सेना (शिंदे) को बढ़त देने के लिए हर संभव कोशिश की। वहीं कांग्रेस स्टार प्रचारकों के इंतजार में ही रह गई.
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने महायुति उम्मीदवार के समर्थन में रामटेक निर्वाचन क्षेत्र के कन्हान में एक रैली की, जबकि मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, उनके डिप्टी देवेंद्र फड़नवीस, केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी और कई अन्य हाई-प्रोफाइल नेताओं ने भी रामटेक में परवे के लिए समर्थन किया।
कभी पूर्व प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव के प्रतिनिधित्व वाले निर्वाचन क्षेत्र रामटेक में कांग्रेस कई समस्याओं का सामना कर रही है।
कांग्रेस विधायक परवे ने नामांकन तिथि से ठीक पहले पाला बदल लिया और महायुति से अपनी उम्मीदवारी दाखिल की। दूसरी ओर, कांग्रेस की आधिकारिक उम्मीदवार रश्मी बर्वे के जाति प्रमाण पत्र को सामाजिक न्याय विभाग की जिला जाति प्रमाणपत्र जांच समिति ने खारिज कर दिया, जिसके कारण पार्टी ने राजनीति में नौसिखिए उनके पति श्याम बर्वे को मैदान में उतारा। .
नौकरशाह से राजनेता बने किशोर गजभिए ने 2019 के चुनावों में कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में 4,68,738 वोट (39.30%) हासिल किए, उनका मुकाबला शिवसेना के कृपाल तुमाने से था, जिन्होंने 5,94,827 वोट (49.90%) हासिल किए। कांग्रेस से टिकट नहीं मिलने के बावजूद, गजभिये वंचित बहुजन अघाड़ी (वीबीए) के समर्थन से दौड़ में शामिल हुए।
नागपुर विश्वविद्यालय के पूर्व प्रोफेसर डॉ. श्रीनिवास खांडेवाले का मानना है कि गजभिए को मैदान में नहीं उतारने के फैसले का कांग्रेस पर असर पड़ सकता है, जिससे संभावित रूप से पारवे को फायदा होगा, जो अन्य उम्मीदवारों पर बढ़त बनाए हुए हैं।
गजभिए ने 2019 में अपने प्रदर्शन का हवाला देते हुए माना कि वह रामटेक लोकसभा सीट के लिए सही दावेदार हैं। 2014 के विधानसभा चुनावों के बाद से यह गजभिये की तीसरी चुनावी लड़ाई होगी, जो हर बार एक अलग पार्टी का प्रतिनिधित्व करते हैं। 2014 में गजभिये ने उत्तर नागपुर विधानसभा क्षेत्र से बहुजन समाज पार्टी (बसपा) के टिकट पर चुनाव लड़ा था। 2019 के लोकसभा चुनावों के लिए, गजभिए कांग्रेस में शामिल हो गए और मौजूदा सांसद कृपाल तुमाने (शिवसेना) के खिलाफ रामटेक से चुनाव लड़ा।
2019 में उपविजेता रहने के बावजूद, गजभिए को लगता है कि वह अपने प्रदर्शन और मतदाताओं के महत्वपूर्ण समर्थन को देखते हुए एक और अवसर के हकदार थे। उनकी चुनावी ताकत का स्रोत, चाहे पार्टी से ही हो या गजभिये की व्यक्तिगत साख के कारण, व्याख्या के लिए खुला है।
कांग्रेस के बागी के रूप में असंतोष व्यक्त करते हुए, गजभिए ने इस बात पर प्रकाश डाला कि काफी संख्या में पार्टी नेताओं ने अमान्य जाति प्रमाण पत्र के कारण रश्मि बर्वे की अनुपयुक्तता के बारे में कांग्रेस आलाकमान को सूचित किया था। गजभिये ने रश्मि बर्वे की जगह उनके पति श्याम बर्वे को लाने के फैसले की आलोचना की, जिन्होंने पार्टी से नामांकन भी नहीं मांगा था और इसे पार्टी के लिए हानिकारक और उनके साथ अन्याय बताया। गजभिये ने इस बात पर जोर दिया कि उनके प्रतिद्वंद्वी, कांग्रेस उम्मीदवार श्याम बर्वे, सक्रिय पार्टी सदस्य नहीं थे, जबकि वरिष्ठ कांग्रेस नेता और महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री सुनील केदार की शिष्या रश्मि बर्वे ने अपने जाति प्रमाण पत्र को रद्द करने के लिए राजनीतिक उद्देश्यों को जिम्मेदार ठहराया।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता नरेंद्र जिचकर ने बताया कि पूर्व कांग्रेस उम्मीदवार रश्मी बर्वे का नामांकन अवैध घोषित होने के बाद उनके प्रति बढ़ती सहानुभूति और एक ‘बाहरी’ व्यक्ति को मैदान में उतारने पर शिवसेना कैडर के बीच असंतोष रामटेक में शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के लिए बड़ी चुनौतियां पैदा कर रहा है। यह एकमात्र सीट है जिस पर 19 अप्रैल को आम चुनाव के पहले चरण में शिंदे के नेतृत्व वाली सेना चुनाव लड़ रही है।
श्याम बर्वे के समर्थन में कांग्रेस के दिग्गज नेता सुनील केदार का शामिल होना मुकाबले में दिलचस्प आयाम जोड़ता है। केदार ग्रामीण नागपुर की राजनीति में महत्वपूर्ण प्रभाव रखते हैं, जो उन्हें चुनावी गतिशीलता में एक प्रमुख खिलाड़ी बनाता है।
यहां तक कि महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री अनिल देशमुख जैसे केदार के आलोचक भी स्वीकार करते हैं कि केदार एक ऐसी ताकत है जिसे न तो नागपुर जिले के गांवों की धूल भरी गलियों में और न ही अर्ध-शहरी कस्बों (तहसील क्षेत्रों) में नजरअंदाज किया जा सकता है। नागपुर जिले के सावनेर (रामटेक के छह विधानसभा क्षेत्रों में से एक) से पांच बार विधायक रहे केदार ने पहली बार 1995 में जीत हासिल की और 2004 के बाद से वह उस विधानसभा क्षेत्र से नहीं हारे हैं। भाजपा की लहर के बावजूद, उन्होंने 2022 में नागपुर जिला परिषद पर नियंत्रण बरकरार रखा, जिससे उन्हें ग्रामीण इलाकों में विकास कार्यों में अधिक लाभ मिला।
भले ही 2022 के जिला परिषद चुनावों में कांग्रेस के भीतर अंदरूनी कलह थी, केदार ने सुनिश्चित किया कि जिला परिषद अध्यक्ष और उपाध्यक्ष दोनों उनके खेमे से हों। दिसंबर में, केदार, जिन्होंने नागपुर जिला केंद्रीय सहकारी बैंक घोटाले में दोषी ठहराए जाने के कारण महाराष्ट्र विधानमंडल की सदस्यता खो दी थी, को पार्टी के रामटेक अभियान के पीछे एक आदमी की सेना माना जाता है।
केदार ने दावा किया, ”हमें विश्वास है कि हम रामटेक में विजयी होंगे।” चुनावी लड़ाई अब केदार की राजनीतिक विरासत के लिए भी है, क्योंकि यहां जीत उनका कद काफी ऊंचा कर सकती है। केदार ने यह भी स्वीकार किया कि वह करीब चार दशक से राजनीति में सक्रिय हैं, लेकिन यह अब तक की सबसे बड़ी चुनावी चुनौती है.