तेज गेंदबाज रेणुका ठाकुर का 4/18 का विनाशकारी स्पैल व्यर्थ चला गया क्योंकि एशले गार्डनर के नाबाद 52 रन की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने एजबेस्टन में 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में महिला टी 20 स्पर्धा के पहले ग्रुप ए मैच में भारत को तीन विकेट से हरा दिया।
कप्तान हरमनप्रीत कौर ने 34 गेंदों में 52 रनों की पारी खेली और सलामी बल्लेबाज शैफाली वर्मा ने भारत के लिए 33 गेंदों में 48 रनों की पारी खेलकर 154-8 का स्कोर बनाया, रेणुका की शानदार ओपनिंग ने ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष चार में जगह बनाई। दीप्ति शर्मा (2-26) के साथ राचेल हेन्स को आउट करने के साथ, ऑस्ट्रेलिया 49-5 पर गहरे संकट में था और उसे अंतिम दस ओवरों में 89 रन चाहिए थे।
लेकिन एशले ने ग्रेस हैरिस (20 गेंदों में 37) और अलाना किंग (नाबाद 18) के साथ 47 रन बनाकर 35 गेंदों में नाबाद 52 रन बनाए, जिसमें ऑस्ट्रेलिया को क्रिकेट की वापसी पर एक शानदार जीत के लिए दबाव में नौ चौके मारे। बहु-खेल आयोजन। उन्हें इस तथ्य से भी मदद मिली कि रेणुका और दीप्ति के अलावा, बाकी भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का दिन बंद था।
रेणुका की तबाही पारी की दूसरी गेंद से शुरू हुई, जिससे एलिसा हीली को ऑफ स्टंप के बाहर एक पूरी गेंद पर प्रहार करने के लिए मजबूर होना पड़ा और पहली स्लिप में निकल गई। अपने अगले ओवर में, उसने मेग लैनिंग को एक छोटी और चौड़ी गेंद काटने के लिए लुभाया, जो थोड़ी सी डूबी हुई थी, जिसे फॉरवर्ड डाइविंग बैकवर्ड पॉइंट द्वारा पकड़ा गया।
चार गेंदों के बाद, बेथ मूनी ने पॉइंट के पीछे काटने की कोशिश की, लेकिन इसके बजाय अपने स्टंप्स को काट दिया। ताहलिया मैकग्रा ने बाएं हाथ की स्पिनर राजेश्वरी गायकवाड़ की गेंद पर तीन चौके लगाए। लेकिन रेणुका ने उन्हें इनस्विंगर के साथ आउट किया और गेट के माध्यम से स्टंप्स को चकमा दिया क्योंकि ऑस्ट्रेलिया 4.1 ओवर में 34-4 पर सिमट गया था।
कुल जल्द ही 49/5 हो गया क्योंकि हेन्स ने कवर के अंदर-बाहर जाने की कोशिश की। लेकिन मोटा बाहरी किनारा दीप्ति की गेंद पर एक पॉइंट से लपका। पवेलियन के आधे हिस्से के साथ, ग्रेस के दिमाग में अन्य विचार थे।
मार्च 2016 के बाद पहली बार टी20ई में बल्लेबाजी करते हुए ग्रेस ने क्लीन हिटिंग के साथ दीप्ति, राजेश्वरी और राधा यादव की स्पिन के खिलाफ पांच चौके और दो छक्के मारे। एशले गार्डनर ने उनका भरपूर समर्थन किया, जिन्होंने छठे विकेट के लिए 51 रन की साझेदारी में डेब्यू करने वाली मेघना सिंह की गेंद पर दो चौके लगाए।
पढ़ें: सचिन तेंदुलकर ने राष्ट्रमंडल खेलों के लिए भारतीय महिला क्रिकेट टीम को दी शुभकामनाएं
बड़े ओवर कवर पर जाने के लिए, ग्रेस लॉफ्ट के लिए गई और मेघना की गेंद पर रिवर्स-कप कैच लेने के लिए हरमनप्रीत को मिड-ऑफ के पास से उसकी बाईं ओर दौड़ते हुए पकड़ा गया। दीप्ति ने जेस जोनासेन को आउट करने का एक तेज कैच और बोल्ड मौका लिया, ऐसा लग रहा था कि भारत जीत की ओर दौड़ रहा है।
लेकिन एशले ने आखिरी पांच ओवरों में कुछ कमजोर गेंदबाजी का फायदा उठाते हुए मेघना और राधा की गेंद पर आसानी से चौके जड़े। इसके बाद वह अपने पांचवें T20I अर्धशतक के साथ मिड-ऑफ में गोता लगाते हुए एक बाउंड्री के साथ पहुंचीं, इससे पहले कि अलाना ने मिड-विकेट के माध्यम से एक नारे के साथ पीछा समाप्त कर ऑस्ट्रेलिया को हार के जबड़े से जीत छीनने में मदद की।
