बिहार के सीमांचल क्षेत्र के 500 से अधिक सरकारी स्कूल, जहां मुस्लिम आबादी काफी है, वर्षों से रविवार के बजाय शुक्रवार को साप्ताहिक अवकाश के रूप में मना रहे हैं, इस संबंध में किसी भी सरकारी निर्देश के बिना, कई शिक्षा अधिकारियों ने एचटी से बात की है।
बिहार के पूर्वी क्षेत्र, जिसमें किशनगंज, अररिया, कटिहार और पूर्णिया के चार जिले शामिल हैं, में 2011 की जनगणना के अनुसार मुस्लिम आबादी 30% से 70% तक है।
सबसे ज्यादा ऐसे स्कूल अररिया जिले के जोकीहाट प्रखंड में हैं, जहां 244 सरकारी स्कूलों में से 229 का शुक्रवार को साप्ताहिक अवकाश रहता है. जोकीहाट प्रखंड शिक्षा अधिकारी (बीईओ) शिव नारायण सुमन ने आंकड़ों की पुष्टि की। उन्होंने कहा, ‘यह काफी पुरानी प्रथा है।
अररिया जिला शिक्षा अधिकारी (डीईओ) राजकुमार ने कहा, “जोकीहाट प्रखंड के अंतर्गत आने वाले लगभग सभी स्कूल शुक्रवार को बंद रहते हैं. हालांकि इस संबंध में कोई सरकारी निर्देश नहीं है।”
शिक्षा विभाग के अधिकारियों द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, पूर्णिया में 200 ऐसे सरकारी स्कूल हैं जबकि किशनगंज में 19 हैं।
जहां शिक्षा विभाग के अधिकारियों ने शुक्रवार को साप्ताहिक अवकाश अनिवार्य करने वाले किसी भी सरकारी निर्देश के बारे में अनभिज्ञता जताई, वहीं शिक्षकों का कहना है कि यह प्रथा लगभग एक दशक पहले स्थानीय मुस्लिम नेताओं के निर्देश पर शुरू हुई थी।
एक सरकारी स्कूल के शिक्षक ने कहा, “2014 में, जद (यू) नेता महमूद असरफ (अब मृतक) ने पूर्णिया जिले के बैसी ब्लॉक के तहत अपनी मीनापुर पंचायत में सरकारी स्कूलों को रविवार से शुक्रवार तक साप्ताहिक अवकाश स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया।” शिक्षा विभाग ने कभी विरोध नहीं किया।
किशनगंज डीईओ सुभाष कुमार गुप्ता ने कहा, ‘इसमें कुछ भी असामान्य नहीं है। यह बिहार में लगभग हर जगह प्रचलित है।” गुप्ता ने वैशाली जिले का उदाहरण दिया, जहां उन्होंने कहा, कई स्कूलों में यही प्रथा रही है।
इस संबंध में किसी सरकारी निर्देश के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, ‘हम दस्तावेजों की तलाश कर रहे हैं। किशनगंज जिले में, हमने अब तक 19 स्कूलों की खोज की है जहाँ शुक्रवार को साप्ताहिक अवकाश के रूप में मनाया जाता है। ”
हालांकि, किशनगंज जिले के बलरामपुर के खंड शिक्षा अधिकारी (बीईओ) मुमताज अहमद ने कहा, “बिहार सरकार ने इस संबंध में 2010 में एक पत्र जारी किया था और तब से इन स्कूलों ने शुक्रवार को छुट्टी घोषित कर दी है।”
किशनगंज जिला मजिस्ट्रेट (डीएम) श्रीकांत शास्त्री ने कहा, “शुक्रवार को यहां के स्कूलों में लंबे समय तक साप्ताहिक अवकाश के रूप में मनाया जाता है। मैंने डीईओ को इस पर शिक्षा विभाग से मार्गदर्शन लेने का निर्देश दिया है।”
हालांकि, बिहार के शिक्षा मंत्री विजय कुमार चौधरी ने इस मामले में अनभिज्ञता जाहिर की. उन्होंने कहा, “संबंधित जिले से आधिकारिक सूचना मिलने के बाद हम प्रचलित नियमों के अनुसार जवाब देंगे।”
इस बीच, भाजपा, जो बिहार में सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) में सबसे बड़ी पार्टी है, ने इस मुद्दे पर कब्जा कर लिया। “भारत एक धर्मनिरपेक्ष देश है और किसी के धर्म के अनुरूप नियम बनाना संविधान के तहत अनुमति नहीं है। यदि मुसलमानों के अनुरूप शुक्रवार को स्कूल बंद रहते हैं, तो हिंदू मंगलवार को स्कूलों को बंद करने की मांग कर सकते हैं। इस तरह की प्रथा को धार्मिक तुष्टिकरण के लिए बढ़ावा नहीं दिया जाना चाहिए, ”भाजपा के राज्य प्रवक्ता निखिल आनंद ने कहा।
पूर्णिया में भाजपा पदाधिकारी दिलीप कुमार दीपक ने कहा, “सरकारी स्कूलों में एक समान परिपत्र होना चाहिए।”
यह मामला सबसे पहले झारखंड के कुछ इलाकों में सामने आया, जहां राज्य सरकार ने विरोध प्रदर्शन के मद्देनजर रविवार को साप्ताहिक अवकाश बहाल कर दिया।
