तबीयत ख़राब लग रही थी. इस फिल्म का पहला दिन, पहला शो मिस कर गया. बाद में रात को इसे देखा। तस्वीरों पर जनता की राय से अछूता रहना असंभव है। मुझे पता चला कि मेरे थिएटर में कदम रखने से पहले कई लोगों को फिल्म से निराशा महसूस हुई थी। इससे मुझे अपनी उम्मीदें कम करने में काफी मदद मिली।
फिल्म देखने का सबसे अच्छा तरीका कौन सा है – कोई भी फिल्म, लेकिन उससे भी ज्यादा, डंकी. यह राजकुमार हिरानी द्वारा निर्देशित है – यह भारतीय मुख्यधारा में सबसे दुर्लभ फिल्म है जिसने इतना सम्मान अर्जित किया जितना उनकी फिल्मों ने पैसा कमाया।
20 वर्षों में, उन्होंने पाँच फ़िल्मों का निर्देशन किया है। मुन्नाभाई एमबीबीएस (2003) से शुरुआत, जिसमें यहां मुख्य भूमिका है, शाहरुख खान (एसआरके), वहां की मूल पसंद थे।
तब से हिरानी की सभी फ़िल्में अपने आप में प्रतिष्ठित रही हैं – उनमें इतनी समानता है कि आप मोटे तौर पर जान सकते हैं कि यहाँ क्या है, पहले से ही। एक के लिए, अभिनेता बोमन ईरानी होंगे, जो विशेष रूप से वेशभूषा में एक अजीब उच्चारण के साथ भूमिका निभाएंगे।
इसमें एक युवा अभिनेता भी हो सकता है, अन्यथा मुख्य भूमिकाओं में देखा गया, एक विस्तारित कैमियो निभाते हुए, जैसे, पीके (2014) में सुशांत सिंह राजपूत।
सावधानी से चुने गए इस समूह में विक्की कौशल हैं, जिसमें पंजाब के एक छोटे से शहर के लोगों का एक समूह शामिल है, जो अंग्रेजी सीख रहे हैं, किसी तरह, वादा किए गए देश में स्थानांतरित होने के लिए, यानी, उनके मामले में, “इंगलैंड”।
यह वार्षिक क्रिसमस हो सकता था, आमिर खान मुक्त करना। इसमें शाहरुख के विपरीत तापसी पन्नू हैं, जिनकी भूमिका मरने लायक है। और वह उतनी ही अच्छी है जितनी उसे मिलती है।
SRK 3.0, अपनी ओर से, 2023 में इसे क्रैक करते हुए, अब तक की सबसे सक्षम फिल्म है जिसे हमने स्क्रीन पर देखा है – पूरी तरह से उसके सामान्य तौर-तरीकों और टिक्स (यह मुस्कराहट, वह हँसी) से रहित, जिसे हम जानते हैं और कई लोगों ने उसे पसंद किया है दशकों के लिए।
यह लगभग वैसा ही है जैसे उन्होंने किसी अन्य अभिनय स्कूल से स्नातक किया हो, जबकि बड़े पर्दे से (चार साल के लिए) अंतराल पर थे। और वह तब सर्वश्रेष्ठ दिखता है, जब उसका किरदार अपने वास्तविक स्वरूप में आ जाता है, यानी 60 वर्ष से अधिक का हो जाता है।
जवान के लिए भी ऐसा ही लगा. उस ब्लास्ट-फेस्ट ब्लॉकबस्टर से मेरी उम्मीदें अलग-अलग कारणों से कम थीं। यह संभवतः एटली द्वारा पहले निर्देशित किसी भी फिल्म से कई गुना अधिक थी, क्योंकि डंकी हिरानी के बराबर नीचे है। कहना होगा, यह अब भी संजू (2018) से बेहतर है।
आरंभ करने के लिए, इसके दायरे और पैमाने के अर्थ में। फिल्म कई जिंदगियों और महत्वाकांक्षाओं को शामिल करती है, एक के बाद एक दृश्य – या तो कहानी को आगे ले जाते हैं, या पात्रों में गहराई तक उतरते हैं।
यह सब सनी मनोरंजन के हित में है, क्योंकि पारिवारिक ड्रामा रोमांस, गीत, एक्शन के बीच बेदम रूप से वैकल्पिक रूप से कॉमेडी के साथ आता है, जो एनआरआई (अनिवासी भारतीयों) पर भी प्रकाश डालता है, जो एसआरके के अपने मुख्य दर्शक रहे हैं- लंबे समय तक आधार.
अभी इतना कुछ चल रहा है कि मुझे लगा कि डंकी को दूसरी बार देखने से इस अधिक उबले अंडे को बेहतर ढंग से पचाने में मदद मिल सकती है। लेकिन ऐसा भी बहुत कुछ है जो समझ में नहीं आता – चुटकुलों से लेकर सामान्य धक्का-मुक्की तक – इसलिए इतनी जल्दी इसे दोबारा देखना थोड़ा मुश्किल हो सकता है। भले ही, किसी भी तरह से आपके लिए बेहतर यही है कि आप एक साथ अविश्वास और संशयवाद को पूरी तरह से निलंबित कर दें।
इसलिए, केंद्र में, लगभग एक पौराणिक तरह का अच्छा करने वाला (एसआरके) है, जो असीम दयालुता से संपन्न है, जो कुछ भी हो जाए, पंजाबियों के एक समूह को विदेश ले जाने के लिए दृढ़ संकल्पित है। बेहतर जीवन के लिए भारत छोड़ने के लिए ये पिंडदानी कितने बेताब हैं? इस प्रेरणा को स्थान देना आसान नहीं है.
मुझे 90 के दशक की अपनी यादें ताज़ा करनी पड़ीं, जब आम तौर पर भारतीयों के लिए ‘विदेश में बसना’ एक स्वर्गीय बात थी। यह शायद अभी भी है. खासकर निचली कक्षाओं में. प्रथम विश्व में सबसे गरीब लोगों को अनिवार्य रूप से सबसे अच्छी सुरक्षा प्राप्त है। हम 90 के दशक के मध्य में स्थित हैं। चुना गया गंतव्य यूके है। वीजा असंभव है.
उड़ने का एकमात्र तरीका मैदानों और घाटियों, पहाड़ों और समुद्रों के माध्यम से पैदल यात्रा करना है। मार्ग को डंकी कहा जाता है, गधे के लिए भ्रष्टाचार (बोझ का जानवर), जहां से शीर्षक आता है।
मैंने पहली बार इस घटना के बारे में 2020 के आसपास पढ़ा, वास्तव में संयुक्त राज्य अमेरिका के संदर्भ में – जहां भारतीय अवैध अप्रवासियों की पांचवीं सबसे बड़ी संख्या हैं, यदि वे जीवित रहते हैं, तो इसकी दक्षिण-पश्चिमी सीमा से प्रवेश करते हैं। उनमें से ज्यादातर पंजाब/हरियाणा से हैं।
इसलिए डंकी इतिहास के ऐसे समय में आप्रवासन पर एक फिल्म है, जब विश्व राजनीति दृढ़ता से ज़ेनोफोबिया और सीमाओं को बंद करने पर केंद्रित है।
हिरानी के लगातार सह-लेखक अभिजात जोशी अमेरिका के एक विश्वविद्यालय में अंग्रेजी के प्रोफेसर हैं। यह एक ऐसा विषय है जिससे वह इतना परिचित होगा कि वह इस पर गहराई से विचार कर सके। इसे मजबूत पैरों वाली फिल्म बनाना – इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसके बारे में क्या महसूस करते हैं कि यह कैसे बात करती है।
यह हिरानी-जोशी साझेदारी की पहचान को बरकरार रखता है – पात्रों/प्रदर्शनों, स्थितिजन्य कॉमेडी और आदर्शवाद के माध्यम से कड़वी गोलियों का मिश्रण।
सबसे दुखद मुद्दों को पूरी तरह से मनोरंजक होने की सहने योग्य सहजता के साथ प्रस्तुत करना। चाहे वह भारत की दमनकारी शिक्षा प्रणाली (3 इडियट्स), नशीली दवाओं के दुरुपयोग (संजू), लालच या अंधविश्वास (पीके, लगे रहो मुन्ना भाई) पर हो। आपको लगता है कि डंकी फंकी टेम्पलेट में फिट होने के लिए बहुत मेहनत कर रहा है। आप जिस चीज से इनकार नहीं कर सकते, वह इसके विचार की मौलिकता है, जबकि 2023 की अधिकांश ब्लॉकबस्टर फिल्में, महामारी के बाद का वर्ष जब दर्शकों ने वास्तव में सिनेमाघरों को फिर से अपनाया, मुख्य रूप से पुनर्जीवन एक्शन सेट-पीस रही हैं।
अपेक्षाओं को देखते हुए, मैं जीवन पर हिरानी-जोशी के सौम्य ज्ञान – ‘जादू की झप्पी’ प्रकार की भी तलाश कर रहा था। वह अंश पसंद आया जहां, यदि आप किसी को बुरी खबर देना चाहते हैं, तो सबसे खराब संभावित खबर को पहले नकली बना दें, ताकि बुरी बात आखिरकार इतनी भयानक न लगे!
मेरे लिए यहां जो एकमात्र समाचार आया वह है सिनेमा से बाहर निकलना, मैं थोड़ा बेहतर महसूस कर रहा था। सच कहूँ तो यह काफी है। बाकी तो बस थोड़ी सी अंग्रेजी है!