फिर भी, राष्ट्रपति ने दौरा जारी रखा इजराइल केवल। लेकिन की बदतर होती दुर्दशा गाजा में फिलिस्तीनी, और बढ़ते तनाव का खतरा, उस रास्ते की कठिनाई को गंभीर रूप से चित्रित करता है जिस पर वह चलने की कोशिश कर रहा है: गाजा पट्टी में नागरिकों की रक्षा करते हुए इज़राइल के लिए अपना प्यार दिखाना; इज़राइल की ज्यादतियों पर रोक लगाते हुए उसके प्रतिशोध का समर्थन करें; फ़िलिस्तीनी राज्य के लिए एक वैकल्पिक मार्ग की ओर इशारा करते हुए हमास का बहिष्कार करें; अरब सहयोगियों को मदद के लिए राजी करते हुए ईरान और उसके प्रतिनिधियों को रोकना।
17 अक्टूबर को शाम 7 बजे के कुछ समय बाद गाजा के अहली अरब अस्पताल में हुआ विस्फोट एक सदमा था लेकिन कोई आश्चर्य नहीं। हजारों नागरिक बीमारों के साथ-साथ इसके मैदान में शरण ले रहे थे, इस उम्मीद में कि संस्था उन्हें कुछ सुरक्षा प्रदान करेगी। इस क्षेत्र को चलाने वाले इस्लामी समूह हमास द्वारा 7 अक्टूबर को गाजा के आसपास इजरायली समुदायों का नरसंहार करने के बाद से इजरायल ने गाजा पर अभूतपूर्व तीव्रता से बमबारी की है, जिसमें 1,400 से अधिक लोग मारे गए और लगभग 200 का अपहरण कर लिया गया। अब तक 3,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं। मुख्य शहरी केंद्र, गाजा शहर सहित क्षेत्र के उत्तरी आधे हिस्से को छोड़ने के लिए फिलिस्तीनियों को इजरायल के आह्वान के जवाब में, लगभग 600,000 गाजावासी अपने घर छोड़कर भाग गए हैं। इज़राइल ने भोजन, पानी, बिजली और ईंधन की आपूर्ति काट दी है।
इज़रायली सशस्त्र बलों ने कहा कि अस्पताल में विस्फोट एक अलग आतंकवादी समूह फिलिस्तीनी इस्लामिक जिहाद द्वारा दागे गए एक खराब रॉकेट के कारण हुआ था। कुछ ओपन-इंटेलिजेंस विश्लेषकों ने कहा कि यह तब हुआ जब एक फिलिस्तीनी रॉकेट हवा के बीच में विस्फोट हो गया – शायद इजरायली वायु-रक्षा प्रणालियों द्वारा रोका गया – और हथियार अस्पताल पर गिर गया। अधिकांश अरब जगत आश्वस्त था कि यह एक इज़रायली हमला था।
वेस्ट बैंक के शहरों में अराजकता फैल रही है, जहां बड़े पैमाने पर सड़क विरोध प्रदर्शन नाजुक फिलिस्तीनी प्राधिकरण, हमास के राष्ट्रवादी प्रतिद्वंद्वी और उसके नेता महमूद अब्बास की स्थिरता को खतरे में डाल रहे हैं। उन्होंने अम्मान में श्री बिडेन के साथ अपनी बैठक रद्द कर दी। रामल्लाह लौटकर उन्होंने तीन दिन के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की। कुछ ही घंटों के भीतर, जॉर्डन के विदेश मंत्री अयमान सफ़ादी ने कहा कि “अब युद्ध रोकने के अलावा किसी भी बारे में बात करने का कोई मतलब नहीं है”।
एक बयान में, श्री बिडेन ने कहा कि वह अहली अरब अस्पताल में हुई मौतों से “क्रोधित और गहरा दुखी” हैं। अपनी यात्रा जारी रखकर, वह इज़राइल को संदेह का लाभ दे रहे हैं, लेकिन उन्होंने अधिकारियों को “इस बारे में जानकारी इकट्ठा करना जारी रखने” का निर्देश दिया है। बिलकुल वैसा ही हुआ”। व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि राष्ट्रपति ने “जल्द ही” अरब नेताओं के साथ व्यक्तिगत रूप से परामर्श करने की योजना बनाई है और आने वाले दिनों में संपर्क में रहने पर सहमति व्यक्त की है।
श्री बिडेन इस स्थिति से शुरू करते हैं कि इज़राइल को “बर्बरता का सामना करना पड़ा है जो नरसंहार के समान परिणामी है”, जैसा कि उन्होंने 15 अक्टूबर को एक टेलीविजन साक्षात्कार में कहा था। उनके विचार में, हमास को नष्ट करना उसका अधिकार और कर्तव्य है, और अमेरिका करेगा उसे कौन से सैन्य उपकरण की आवश्यकता है, प्रदान करें। एक अमेरिकी विमान-वाहक हमला समूह पहले से ही पूर्वी भूमध्य सागर में है, और दूसरा अपने रास्ते पर है। कार्गो विमान सैन्य आपूर्ति कर रहे हैं।
तेल अवीव के मुख्य राजमार्ग पर “धन्यवाद, राष्ट्रपति महोदय” कहते हुए बड़े होर्डिंग दिखाई दिए हैं। इजरायलियों ने यह भी देखा है कि राष्ट्रपति ने इजरायली प्रधान मंत्री के इजरायली परिवारों से संपर्क करने से पहले हमास द्वारा बंधक बनाए गए अमेरिकी बंधकों के परिवारों से बात की थी। इजरायल को गले लगाकर भावनात्मक और राजनीतिक रूप से, श्री बिडेन को उम्मीद है कि उनके पास अपनी प्रतिक्रिया को नियंत्रित करने, नागरिक हताहतों को कम करने और इस तरह अरब दुनिया और उसके बाहर प्रतिक्रिया को सीमित करने की अधिक क्षमता होगी।
एंटनी ब्लिंकन, उनके राज्य सचिव, श्री बिडेन की यात्रा से पहले मध्य पूर्व में गहन यात्रा कर रहे हैं, और पांच दिनों में सात देशों में दस पड़ाव बना रहे हैं। रिपोर्टों के अनुसार, उन्होंने श्री बिडेन के आगमन की पुष्टि करने से तब तक इनकार कर दिया जब तक कि उन्होंने गाजा और मिस्र के बीच एक मानवीय गलियारा स्थापित करने और संभवतः नागरिकों के लिए एक या अधिक सुरक्षित क्षेत्र बनाने के लिए इज़राइल के समझौते को सुरक्षित नहीं कर लिया। ताजे पानी की कमी के कारण, इनमें से कोई भी अभी तक पूरा नहीं हुआ है। श्री बिडेन शेष बाधाओं को दूर करने की उम्मीद कर रहे होंगे।
जैसे-जैसे अरबों का आक्रोश बढ़ रहा है, वैसे-वैसे गाजा से आगे बढ़ने का खतरा भी बढ़ रहा है। अस्पताल में विस्फोट से पहले ही, ईरान के विदेश मंत्री, होसैन अमीराबदोल्लाहियान, जो इस क्षेत्र का दौरा कर रहे थे, ने आसन्न तनाव की चेतावनी दी थी। उन्होंने 16 अक्टूबर को ईरानी राज्य टेलीविजन पर कहा, “समय बहुत तेज़ी से ख़त्म हो रहा है। अगर फ़िलिस्तीनियों के ख़िलाफ़ युद्ध अपराधों को तुरंत नहीं रोका गया, तो अन्य कई मोर्चे खुलेंगे और यह अपरिहार्य है।” उन्होंने अनिर्दिष्ट “पूर्व-निवारक कार्रवाई” की भी धमकी दी। इज़राइल विशेष रूप से उत्तरी मोर्चे के खुलने के खतरे को लेकर चिंतित है यदि ईरान के साथ घनिष्ठ रूप से संबद्ध शक्तिशाली लेबनानी शिया मिलिशिया हिजबुल्लाह लड़ाई में शामिल होता है।
अमेरिकी नौसैनिक तैनाती-और श्री बिडेन की स्वयं की उपस्थिति-ईरान और उसके प्रतिनिधियों के लिए प्रतिरोध का एक मजबूत संकेत है। श्री ब्लिंकन ने कहा कि श्री बिडेन के अन्य उद्देश्यों में हमास द्वारा बंधक बनाए गए लगभग 200 लोगों की रिहाई सुनिश्चित करने में मदद करना और “इजरायल के युद्ध उद्देश्यों और रणनीति पर एक व्यापक जानकारी” प्राप्त करना शामिल होगा।
वाशिंगटन, डीसी के एक थिंक-टैंक, कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस के आरोन डेविड मिलर कहते हैं, ”जब आप किसी संकट में हों तो सीधे आमने-सामने बातचीत का विकल्प कुछ भी नहीं है।” इजरायली प्रधान मंत्री बिन्यामिन से बात करने के अलावा नेतन्याहू और अन्य नेताओं के साथ, श्री बिडेन इजरायली जनता के साथ भावनात्मक रूप से जुड़ना चाहेंगे, श्री मिलर कहते हैं। “बिडेन घर की तुलना में इज़राइल में अधिक लोकप्रिय हैं। इजरायली जनता ने पहले भी अपने स्वयं के नेतृत्व में विश्वास खो दिया है यह संकट, और वे आश्वासन के लिए बिडेन की ओर देख रहे हैं।”
जानबूझकर या नहीं, श्री बिडेन की यात्रा का मतलब है कि इज़राइल का जमीनी अभियान शायद कुछ दिनों तक शुरू नहीं होगा, ऐसा न हो कि अमेरिकी राष्ट्रपति को युद्ध के विशेष रूप से विनाशकारी चरण के लिए हरी झंडी देने के रूप में देखा जाए। एक अन्य थिंक-टैंक, वाशिंगटन इंस्टीट्यूट के डेविड माकोवस्की कहते हैं, “परसों” के बारे में इजरायली नेताओं से बात करना एक अनकहा उद्देश्य होगा। इसमें हमास के राष्ट्रवादी प्रतिद्वंद्वी, फतह के प्रभुत्व वाले फिलिस्तीनी प्राधिकरण (पीए) को मजबूत करना शामिल है। यह था 2007 में गाजा से बेदखल कर दिया गया लेकिन अभी भी वेस्ट बैंक के स्वायत्त हिस्सों को चलाता है। श्री माकोवस्की का तर्क है, “आपको अरब सरकारों द्वारा एक अंतरिम प्रशासन की आवश्यकता होगी जो अंततः फिलिस्तीनी प्राधिकरण को सौंप देगा।” “यह उनके लिए आसान नहीं होगा।”
अम्मान शिखर सम्मेलन रद्द होने से मुश्किलें बढ़ गई हैं। अधिकांश अरब नेता मुस्लिम ब्रदरहुड की फिलिस्तीनी शाखा हमास से नफरत करते हैं, लेकिन फिलिस्तीनियों के खिलाफ कार्रवाई करने की हिम्मत नहीं करते हैं – खासकर रक्तपात के समय। श्री बिडेन “दो-राज्य समाधान” यानी फिलिस्तीनी राज्य के निर्माण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता का संकेत भी देना चाहेंगे। अपने साक्षात्कार में, श्री बिडेन ने क्षेत्र के भविष्य के लिए अपने दृष्टिकोण के कुछ विवरण दिए, लेकिन उन्होंने कुछ का पता लगाया रूपरेखा। उन्होंने कहा कि लड़ाई के बाद गाजा में इजराइल का कब्जा बरकरार रहना “यह एक बड़ी गलती होगी”। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि “फ़िलिस्तीनी राज्य के लिए एक रास्ता” होना चाहिए, भले ही कोई जल्द ही स्थापित न हो।
राष्ट्रपति को घर पर परस्पर विरोधी राजनीतिक दबावों का सामना करना पड़ता है। जहां डेमोक्रेटिक पार्टी का केंद्र इजरायल का समर्थन करता है, वहीं वामपंथी फिलिस्तीनी मुद्दे के प्रति सहानुभूति रखते हैं। रिपब्लिकन हमास के प्रायोजक ईरान के साथ संबंध सुधारने के उनके विभिन्न प्रयासों की निंदा करते हैं, और इज़राइल के लिए प्रशासन के समर्थन में किसी भी हिचकिचाहट पर हमला करने के लिए तैयार होंगे।
क्या इज़राइल के प्रति द्विदलीय सहानुभूति उसके साथ सैन्य रूप से लड़ने के लिए तैयार होने तक फैली हुई है, इसमें संदेह अधिक है। यह पूछे जाने पर कि क्या क्षेत्र में अमेरिकी बलों को कार्रवाई का आदेश दिया जाएगा, श्री बिडेन ने उत्तर दिया: “मुझे नहीं लगता कि यह आवश्यक है। इज़राइल के पास दुनिया की सबसे बेहतरीन लड़ाकू सेनाओं में से एक है। उन्होंने यह भी जोर देकर कहा कि इस बात का कोई स्पष्ट सबूत नहीं है कि ईरान ने हमास के जानलेवा हमले की योजना बनाई थी या उसे अधिकृत किया था।
इज़रायली नेता यह कहना पसंद करते हैं कि उन्हें उम्मीद नहीं है कि दूसरे देशों के सैनिक उसकी ओर से लड़ेंगे। और श्री बिडेन ने, अपनी ओर से, मुस्लिम दुनिया में अमेरिका के “अंतहीन युद्धों” को समाप्त करने की मांग की है, न कि एक नई शुरुआत करने की। फिर भी, यदि लड़ाई गाजा से परे फैलती है, तो उन्हें अभी भी अधिक प्रत्यक्ष अमेरिकी हस्तक्षेप आवश्यक लगेगा। इसके लिए परिदृश्य एक्सियोस की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी और इजरायली अधिकारियों के बीच अमेरिकी सैन्य भागीदारी पर चर्चा की गई है, जिसमें कहा गया है कि एक कानूनी औचित्य इजरायल में अमेरिकी नागरिकों की सुरक्षा की आवश्यकता हो सकती है। “राष्ट्रपति बिडेन […] हमारे दुश्मनों को यह स्पष्ट कर दिया कि यदि वे इज़राइल के खिलाफ हमले में शामिल होने के बारे में सोचते हैं तो इसमें अमेरिकी भागीदारी होगी और इज़राइल अपने दम पर नहीं रहेगा, ”इजरायल के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, तजाची हनेग्बी ने कहा।
श्री बिडेन अमेरिका के बड़े-शक्ति प्रतिद्वंद्वियों पर नज़र रखते हुए संकट का प्रबंधन भी करेंगे: रूस, कई अरब शासनों का पारंपरिक सहयोगी; और चीन, एक नया साझेदार जो इस क्षेत्र का अधिकांश तेल खरीदता है और खुद को गैर-पश्चिमी दुनिया के मित्र के रूप में चित्रित करना पसंद करता है। दोनों को इजरायल और अमेरिका पर लोकप्रिय अरब गुस्से का फायदा उठाने की उम्मीद है।
प्रतिस्पर्धा करने के लिए, श्री बिडेन को जल्द ही कांग्रेस को सामान्य स्थिति में लौटने की आवश्यकता होगी। प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन के बीच अंदरूनी कलह के कारण विधायिका पंगु हो गई है, जो अभी तक अपदस्थ स्पीकर केविन मैक्कार्थी के प्रतिस्थापन पर सहमत नहीं हुए हैं। तब तक, वे संभवतः यूक्रेन और इज़राइल के लिए सहायता सहित किसी भी व्यय बिल को पारित नहीं कर पाएंगे।
श्री बिडेन को विश्वास है कि अमेरिका युद्ध और उसके बाद भी अपने दोस्तों का समर्थन कर सकता है। “भगवान के लिए हम संयुक्त राज्य अमेरिका हैं – दुनिया के इतिहास में सबसे शक्तिशाली राष्ट्र […] हम इन दोनों का ध्यान रख सकते हैं और फिर भी अपनी समग्र अंतर्राष्ट्रीय रक्षा बनाए रख सकते हैं।”
