टकर कार्लसन को यह समझने में देर नहीं लगी कि व्लादिमीर पुतिन के साथ उनका साक्षात्कार योजना के अनुरूप नहीं हो सकता है। उनका पहला प्रश्न नाटो और अमेरिका द्वारा रूस को उत्पन्न खतरे के बारे में था; राष्ट्रपति पुतिन की प्रतिक्रिया नौवीं शताब्दी के वरंगियन सरदार रुरिक, यारोस्लाव द वाइज़ के मध्ययुगीन शासनकाल और मंगोल गिरोह के लूटपाट पर एक लंबी जांच थी। अमेरिका के कुछ दाहिनी ओर के लोगों के लिए, वह अत्यंत क्रूर व्यवहारवादी, श्वेत ईसाई राष्ट्रवाद का योद्धा-राजकुमार है। वह उन सनकी लोगों में से एक के रूप में सामने आए जो इतिहास के रहस्यमय हिस्से पर ध्यान केंद्रित करते हैं, सिवाय इसके कि उनका जुनून – यूक्रेन पर रूस का ऐतिहासिक दावा – एक परमाणु शस्त्रागार द्वारा समर्थित है।
6 फरवरी को क्रेमलिन में टेप किया गया और दो दिन बाद ऑनलाइन जारी किया गया साक्षात्कार, 2022 के आक्रमण के बाद श्री पुतिन द्वारा किसी पश्चिमी व्यक्ति को दिया गया पहला साक्षात्कार था। यह एक से अधिक तरीकों और देश में एक महत्वपूर्ण क्षण पर आता है। किट और युद्ध सामग्री की कमी यूक्रेन के प्रतिरोध को प्रभावित कर रही है। अमेरिका में कांग्रेसी रिपब्लिकन इस नवंबर में होने वाले राष्ट्रपति चुनाव को ध्यान में रखते हुए कीव के लिए और समर्थन जारी रखा है डोनाल्ड ट्रंप की उम्मीदवारी इस में।
जब तक वह ट्रम्पवादी उत्तेजक लेखक और फॉक्स न्यूज पर मेजबान थे पिछले साल बर्खास्त कर दिया गया, श्री कार्लसन ने श्री पुतिन को अमेरिकी राजनीति में हलचल मचाने के बहुत सारे मौके दिये। चुनावी हस्तक्षेप के कथित जादूगर के लिए, राष्ट्रपति ने ख़राब काम किया। क्या वाशिंगटन में एक अलग प्रशासन रूस के साथ संबंधों को सुधारने में मदद कर सकता है? श्री पुतिन ने अनिच्छा से कहा, “यह नेता के बारे में नहीं है।” युद्ध के लिए नाटो को दोषी ठहराने के लिए एक से अधिक बार आमंत्रित किया गया – अमेरिकी अलगाववादियों द्वारा समर्थित एक फर्जी स्पष्टीकरण – उन्होंने बार-बार इतिहास के बारे में निंदा की। श्री कार्लसन, कभी-कभी, जैसे दिखते थे एक आदमी जो इस बात को लेकर चिंतित है कि उसने ओवन चालू रखा है या नहीं।
राष्ट्रपति ने घोर झूठ बोला. उन्होंने सुझाव दिया कि पोलैंड (सोवियत संघ के बजाय) ने 1939 में हिटलर के साथ सहयोग किया था। उन्होंने कहा कि उन्होंने उस युद्ध को रोकने के लिए 2022 का आक्रमण शुरू किया था जो यूक्रेन ने 2014 में सीआईए समर्थित तख्तापलट के बाद शुरू किया था। उन्होंने कहा, सद्भावना के संकेत के रूप में रूसी सेना कीव से हट गई। उन्होंने हमेशा की तरह आरोप लगाया कि यूक्रेनी सरकार और उसके यहूदी राष्ट्रपति नाज़ी विचारधारा को बढ़ावा देते हैं।
श्री कार्लसन, जिन्होंने यूक्रेन की 2014 की क्रांति को एक दशक पहले की क्रांति के साथ मिला दिया था, इन झूठों को चुनौती देने के लिए अनिच्छुक या असमर्थ थे। न ही उन्होंने रूसी युद्ध अपराधों के बारे में पूछा, जिनमें श्री पुतिन व्यक्तिगत रूप से आरोपी हैं, या एलेक्सी नवलनी जैसे घरेलू आलोचकों के दमन के बारे में पूछा। (उन्होंने जासूसी के आरोप में रूस में कैद एक अमेरिकी पत्रकार इवान गेर्शकोविच की रिहाई के लिए दबाव डाला।) फिर भी, श्री कार्लसन 17वीं सदी के कोसैक नेता के पत्रों की फ़ाइल से कहीं अधिक लेकर आए, जो कि, विचित्र रूप से, श्री पुतिन ने दिया था उसे।
श्री पुतिन ने कई टिप्पणियाँ कीं, जो उनके प्रलाप संदर्भ से बाहर, उन लोगों को सहायता प्रदान करेंगी जो कहते हैं कि यूक्रेन का समर्थन करना अमेरिका के हित में नहीं है। अतीत में उन्होंने स्पष्ट रूप से संकेत दिया था कि रूस परमाणु हथियारों का इस्तेमाल कर सकता है; फिर भी उन्होंने श्री कार्लसन से कहा कि यह विचार पश्चिमी राजनेताओं के लिए करदाताओं से धन उगाही करने का एक डराने वाला तरीका है। उन्होंने पोलैंड या लातविया पर आक्रमण करने में किसी भी रुचि से इनकार किया (हालांकि उन्होंने पहले यूक्रेन के बारे में भी यही कहा था)। और उनसे यूक्रेनी मोर्चे पर अमेरिकी सैनिकों की काल्पनिक तैनाती के बारे में पूछा गया; प्रश्न से वंचित होने पर, उसके उत्तर को काट-छाँट कर दोबारा चलाया जाना तय है। “क्या आपके पास करने के लिए कुछ भी बेहतर नहीं है?” उन्होंने अमेरिका की सीमा और राष्ट्रीय ऋण का उल्लेख करते हुए उपहास किया।
पूरे आदान-प्रदान को देखने की तुलना में अधिक लोग उस उपहार को सुनेंगे – और, सच में, इसे छोड़ देने के लिए किसी को भी दोष देना कठिन है। हालाँकि, ध्यान से देखें, और यह मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, यदि संभवतः उस प्रकार का नहीं है जो किसी भी प्रतिभागी का इरादा था।
पहला, दशकों तक सत्ता में बने रहने वाले शासकों के जोखिमों के बारे में है। जैसा कि उनकी टिप्पणियों से पता चला, अब भी श्री पुतिन 1990 के दशक के यूगोस्लाविया के युद्धों और अन्य पुराने संकटों में पश्चिम की भूमिका से नाराज़ हैं। लोकतंत्रों में, सत्ता परिवर्तन ऐसी शिकायतों के लिए एक भूलने वाला मरहम है, जो अन्य देशों के साथ संबंधों को ठीक करने और आगे बढ़ने की अनुमति देता है। लगभग एक चौथाई सदी तक पद पर रहने के बाद भी श्री पुतिन पुरानी शिकायतों का बदला ले रहे हैं।
एक और सबक उसकी उपहासपूर्ण भावना में निहित था। उन्हें एक चुने हुए साक्षात्कारकर्ता का सामना करना पड़ा जिसने सॉफ्टबॉल प्रश्न पूछे। फिर भी, श्री पुतिन के उत्तरों में दर्शकों के धैर्य या हितों के प्रति कोई सम्मान नहीं दिखाया गया। तो फिर, वे ऐसा क्यों करेंगे? वह खुद को समझाने का आदी नहीं है. वह अनुनय या आकर्षण से नहीं बल्कि हिंसा और भय से शासन करता है।
रूस में सत्ता अपारदर्शी है. अक्सर ऐसा लगता है कि केवल एक ही आदमी को पता है, और वह भी बार-बार लड़खड़ाता हुआ दिखता है। श्री कार्लसन को उनके पास दुर्लभ पहुंच की अनुमति दी गई थी, और उन्होंने इसे दिखावा किया। फिर भी, एक महत्वपूर्ण संदेश स्पष्ट रूप से सुना गया: श्री पुतिन भरोसेमंद नेता नहीं हैं, अनुकरण या प्रशंसा करने के लिए तो और भी कम हैं।
