ई. जीन कैरोल लेखक और पूर्व पत्रिका स्तंभकार जिन्होंने पूर्व राष्ट्रपति पर आरोप लगाया था डोनाल्ड ट्रम्प डिपार्टमेंटल स्टोर के ड्रेसिंग रूम में उसके साथ बलात्कार करने के मामले में गुरुवार को न्यूयॉर्क की एक अदालत में ट्रंप के वकील के सवालों की झड़ी लग गई।
80 वर्षीय कैरोल, ट्रम्प पर मानहानि का मुकदमा कर रही हैं और 10 मिलियन डॉलर से अधिक के हर्जाने की मांग कर रही हैं, क्योंकि उन्होंने उन्हें जानने से इनकार कर दिया था और उन्हें झूठा कहा था। उनका दावा है कि ट्रंप ने 1996 में बर्गडॉर्फ गुडमैन में उनका यौन उत्पीड़न किया, जहां उन्होंने कथित तौर पर अपनी उंगलियां उनके अंदर डाल दीं।
फ्लोरिडा में अपनी सास के अंतिम संस्कार में शामिल होने वाले 77 वर्षीय ट्रम्प गुरुवार को अदालत में पेश नहीं हुए, लेकिन उनकी वकील अलीना हब्बा ने यह सुझाव देकर कैरोल की विश्वसनीयता को कम करने की कोशिश की कि उन्हें अपने आरोप के प्रचार से फायदा हुआ है।
हब्बा ने कैरोल से पूछा कि क्या उसने बेट्टे मिडलर जैसी मशहूर हस्तियों से प्राप्त ध्यान और प्रशंसा का आनंद लिया है, जिन्होंने पिछले मई में एक अलग मुकदमे में $ 5 मिलियन का फैसला जीतने पर उसे बधाई दी थी। उस मुकदमे में ट्रम्प को यौन शोषण और मानहानि के लिए उत्तरदायी पाया गया, लेकिन इसकी पुष्टि नहीं हुई कि उन्होंने कैरोल के साथ बलात्कार किया था।
क्या कैरोल को वास्तव में अधिक सामाजिक ध्यान मिल रहा है?
कैरोल ने स्वीकार किया कि उन्हें तारीफें पसंद आईं, लेकिन उन्होंने इस बात से इनकार किया कि उनकी सामाजिक “स्थिति” में सुधार हुआ है। उन्होंने कहा कि उन्हें ट्रंप के समर्थकों से काफी नफरत और धमकियों का सामना करना पड़ा, जिन्होंने उन्हें ऑनलाइन सैकड़ों अपमानजनक संदेश भेजे।
कैरोल ने गवाही दी, “मैं अधिक प्रसिद्ध हूं, लेकिन बहुत अधिक लोग मुझसे नफरत करते हैं।”
उन्होंने यह भी कहा कि जून 2019 में अपने आरोप के साथ सामने आने के बाद उन्हें वैनिटी फेयर की लेखिका मौली जोंग-फास्ट द्वारा आयोजित दो पार्टियों में आमंत्रित किया गया था, जहां उन्होंने अन्य मशहूर हस्तियों से मुलाकात की थी।
लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि ट्रम्प पर मुकदमा करने का उनका मुख्य उद्देश्य उनकी प्रतिष्ठा और स्थिति को बहाल करना था, जो उनके झूठे इनकार से “कम” हो गई थी।
सफेद ब्लेज़र और भूरे रंग की टर्टलनेक शर्ट पहने हुए उसने कहा, “मैं अपनी पुरानी प्रतिष्ठा और रुतबा वापस पाने के लिए इस परीक्षण में भाग ले रही हूं।”
मुकदमा, जो एक सप्ताह तक चलने की उम्मीद है, अमेरिकी जिला न्यायाधीश लुईस कपलान की देखरेख में है, जिन्होंने पहले ही फैसला सुनाया है कि ट्रम्प ने “द्वेषपूर्ण” तरीके से काम किया जब उन्होंने कैरोल को यह कहकर बदनाम किया कि उसने “प्रचार” पाने के लिए उन पर बलात्कार का आरोप लगाया था।
नौ न्यूयॉर्कवासियों की जूरी यह तय करेगी कि ट्रम्प को कैरोल को कितना पैसा देना होगा, जो उसे बदनामी जारी रखने से रोकने के लिए दंडात्मक हर्जाना भी मांग रहा है।
शुक्रवार को ब्रेक के बाद सोमवार को सुनवाई फिर से शुरू होगी। न्यायाधीश कपलान ने कहा है कि कैरोल का दावा है कि ट्रम्प ने उसके साथ “बलात्कार” किया था, शब्द के आधुनिक अर्थों में अभी भी “काफी हद तक सच” है, भले ही पिछले परीक्षण में जूरी आश्वस्त नहीं थी कि उसने अपने लिंग का इस्तेमाल किया था।