इस महीने की शुरुआत में विपक्षी राजनेता के सम्मान में हजारों रूसियों ने घंटों तक ठंड का सामना किया उनके अंतिम संस्कार के बाद एलेक्सी नवलनी. उन्होंने युद्ध-विरोधी नारे लगाए और उनकी कब्रगाह को इतने फूलों से ढक दिया कि वह दृश्य से ओझल हो गई।
यह राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के खिलाफ अवज्ञा के सबसे बड़े प्रदर्शनों में से एक था उसने यूक्रेन पर आक्रमण किया, और चुनाव से कुछ हफ्ते पहले ही ऐसा हुआ कि उन्हें जीत का पूरा भरोसा है। लेकिन टेलीविजन देखने वाले रूसियों को इसमें से कुछ भी नजर नहीं आया।
एक प्रमुख राज्य टेलीविजन चैनल पश्चिम और उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) के खिलाफ अपने मेजबान रेलिंग के साथ खुला। एक अन्य चैनल ने घरेलू स्तर पर निर्मित स्ट्रीटकार्स के गुणों की प्रशंसा करने वाले एक खंड का नेतृत्व किया। और श्री पुतिन का सामान्य सम्मानजनक कवरेज था।
लगभग 25 साल पहले सत्ता में आने के बाद से, श्री पुतिन ने रूस में लगभग सभी स्वतंत्र मीडिया और विपक्षी आवाजों को खत्म कर दिया है – एक प्रक्रिया जो उन्होंने 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद तेज कर दी है। मीडिया पर क्रेमलिन का नियंत्रण अब पूर्ण है।
सरकारी टेलीविजन चैनल युद्ध के मैदान में हर जीत पर खुशी मनाते हैं, आर्थिक प्रतिबंधों के दर्द को सकारात्मक कहानियों में बदल देते हैं और इस बात को नजरअंदाज कर देते हैं कि यूक्रेन में हजारों रूसी सैनिक मारे गए हैं।
कुछ रूसी राज्य के प्रतिबंधों से बचने के लिए उपकरणों का उपयोग करके विदेश से या सोशल मीडिया पर समाचार खोजते हैं। लेकिन अधिकांश अभी भी सरकारी टेलीविजन पर निर्भर हैं, जो उन्हें दुनिया के बारे में क्रेमलिन के दृष्टिकोण से रूबरू कराता है। समय के साथ, इसका प्रभाव इस पर सवाल उठाने की उनकी इच्छा को कम करना है।
रूस के कब्जे वाले क्रीमिया की 50 वर्षीया विक्टोरिया ने कहा, “प्रचार एक प्रकार की दवा है और मुझे इसे लेने में कोई आपत्ति नहीं है।” अपनी सुरक्षा की चिंताओं के कारण उसने अपना अंतिम नाम बताने से इनकार कर दिया।
“अगर मैं सुबह उठूं और सुनूं कि हमारे देश में चीजें बुरी तरह से चल रही हैं, तो मुझे कैसा लगेगा? लाखों लोगों को कैसा लगेगा? …लोगों की भावना को बनाए रखने के लिए प्रचार-प्रसार की आवश्यकता है,” उन्होंने कहा।
व्लादिमीर पुतिन के टूटे वादे
जब श्री पुतिन ने पहली बार 1999 के आखिरी दिन रूसियों को उनके नए राष्ट्रपति के रूप में संबोधित किया, तो उन्होंने सोवियत संघ के पतन के बाद के अराजक वर्षों के बाद एक उज्ज्वल मार्ग का वादा किया।
उन्होंने कहा, “राज्य अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, अंतरात्मा की स्वतंत्रता, जनसंचार माध्यमों की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए दृढ़ रहेगा।”
फिर भी ठीक एक साल बाद, उन्होंने वह वादा तोड़ दिया: क्रेमलिन ने अपने मुख्य मीडिया आलोचक, स्वतंत्र टीवी चैनल को ख़त्म कर दिया एनटीवीऔर उन मीडिया दिग्गजों के पीछे चला गया जिन्होंने इसे नियंत्रित किया था।
अगले दशकों में, खोजी रिपोर्टर अन्ना पोलितकोवस्काया सहित कई रूसी पत्रकारों की हत्या कर दी गई या उन्हें जेल में डाल दिया गया, और रूसी संसद ने प्रेस की स्वतंत्रता पर अंकुश लगाने वाले कानून पारित किए। दो साल पहले यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद कार्रवाई तेज़ हो गई थी।
नए कानूनों ने रूसी सेना को बदनाम करना अपराध बना दिया और युद्ध के बारे में “झूठी जानकारी” फैलाने वाले किसी भी व्यक्ति को 15 साल तक की जेल का सामना करना पड़ा। लगभग रातों-रात, लगभग सभी स्वतंत्र मीडिया आउटलेट्स ने परिचालन निलंबित कर दिया या देश छोड़ दिया। क्रेमलिन ने स्वतंत्र मीडिया और कुछ सोशल मीडिया साइटों तक पहुंच को अवरुद्ध कर दिया, और रूसी अदालतों ने अमेरिकी नागरिकता वाले दो पत्रकारों, इवान गेर्शकोविच और अलसु कुर्माशेवा को जेल में डाल दिया।
“पुतिन शासन प्रचार और भय पर आधारित है। और प्रचार सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है क्योंकि लोग सूचना के बुलबुले में रहते हैं, ”मरीना ओवस्यानिकोवा, एक पूर्व राज्य टेलीविजन पत्रकार ने कहा, जिन्होंने युद्ध के खिलाफ ऑन-एयर विरोध में एक प्रमुख रूसी राज्य टेलीविजन चैनल में अपनी नौकरी छोड़ दी थी।
सुश्री ओवस्यानिकोवा ने कहा, क्रेमलिन नियमित रूप से टीवी स्टेशनों के प्रमुखों के साथ बैठक कर “ऑन एयर क्या कहा जा सकता है, इस पर विशेष निर्देश” देता है।
हर दिन, टीवी स्टेशन झूठ, धमकियों और आधे-अधूरे सच का मिश्रण पेश करते हैं – दर्शकों को बताते हैं कि पश्चिम उनके देश को नष्ट करना चाहता है, कि प्रतिबंध उन्हें मजबूत बनाते हैं और रूस युद्ध जीत रहा है।
वाशिंगटन में सेंटर फॉर यूरोपियन पॉलिसी एनालिसिस के निदेशक सैम ग्रीन ने कहा, क्रेमलिन का लक्ष्य किसी भी विरोध को कुचलना है ताकि नागरिक “निष्क्रिय और आज्ञाकारी बने रहें”।
मीडिया पर क्रेमलिन की पकड़ की मजबूती का मतलब है कि आर्कटिक दंड कॉलोनी में नवलनी की मौत पश्चिम में प्रमुख खबर थी, लेकिन कई रूसियों को इसके बारे में पता नहीं था।
स्वतंत्र रूसी सर्वेक्षणकर्ता लेवाडा सेंटर के अनुसार, पांच में से एक रूसी ने कहा कि उन्होंने उसकी मृत्यु के बारे में नहीं सुना है। आधे लोगों ने कहा कि उन्हें इसके बारे में केवल अस्पष्ट जानकारी है।
फरवरी में रूसियों के लिए सबसे यादगार घटना, सर्वेक्षण में पाया गया, रूसी सेना द्वारा पूर्वी यूक्रेनी शहर अवदीवका पर कब्ज़ा करना था।
किंग्स कॉलेज लंदन में रूसी प्रचार के विशेषज्ञ जेड मैकग्लिन ने कहा, सैन्य जीत का ढिंढोरा पीटकर, क्रेमलिन चुनाव से पहले एक “खुशहाल एहसास” पैदा करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।
युद्ध-विरोधी उम्मीदवारों को मतपत्र से प्रतिबंधित कर दिया गया है, और श्री पुतिन के लिए कोई महत्वपूर्ण चुनौती नहीं है। राज्य टेलीविजन श्री पुतिन के विरोधियों के प्रतिनिधियों के बीच नीरस बहस का प्रसारण करता है।
राष्ट्रपति पुतिन खुलेआम प्रचार नहीं कर रहे हैं लेकिन उन्हें अक्सर देश का दौरा करते हुए दिखाया जाता है – सुदूर टमाटर के खेतों की प्रशंसा करते हुए या हथियार कारखानों का दौरा करते हुए।
यह विचार कि रूस श्री पुतिन के नेतृत्व में फल-फूल रहा है, उन लोगों के लिए एक शक्तिशाली संदेश है जिन्होंने युद्ध और प्रतिबंधों के शुरू होने के बाद से अपने जीवन स्तर में गिरावट देखी है, जिससे भोजन और अन्य आवश्यक वस्तुओं की कीमतें बढ़ गई हैं।
युद्ध ने रूस के रक्षा उद्योग को भी अत्यधिक गति में धकेल दिया है, और क्रीमिया के विक्टोरिया जैसे लोगों ने इस पर ध्यान दिया है।
“अगर वे मुझसे कहते हैं कि नई नौकरियाँ सामने आई हैं, तो मुझे खुश होना चाहिए या दुखी? क्या यह प्रचार है या सच्चाई?” उसने पूछा।
“सत्य के कण”
बीबीसी मॉनिटरिंग के लिए रूसी टेलीविजन का विश्लेषण करने वाले पत्रकार फ्रांसिस स्कार ने कहा, रूसी प्रचार “परिष्कृत और बहुआयामी” है।
उन्होंने कहा, कुछ “सरासर झूठ” है, लेकिन अक्सर रूसी राज्य मीडिया “सच्चाई का एक छोटा सा हिस्सा लेता है और इसे बड़े पैमाने पर बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है।” उदाहरण के लिए, जबकि रूस में बेरोज़गारी रिकॉर्ड निचले स्तर पर है, समाचार रिपोर्टें इसे स्पष्ट नहीं करती हैं क्योंकि आंशिक रूप से दसियों हज़ार रूसियों को यूक्रेन में लड़ने के लिए भेजा गया है या देश छोड़कर भाग गए हैं।
कई रूसी यह जानते हैं, फिर भी यह विचार कि रूस समृद्ध हो रहा है – भले ही यह उनकी अपनी आँखों से देखी गई बातों के विपरीत हो – अभी भी आकर्षक है।
किंग्स कॉलेज लंदन के मैकग्लिन ने कहा, “रूस की महानता पूरे इतिहास में राज्य की महानता में मापी जाती है, न कि उसके लोगों के जीवन की गुणवत्ता की महानता में।”
चुनाव से पहले, राज्य टीवी उस राष्ट्रवादी विषय को बढ़ा रहा है, दर्शकों को बता रहा है कि वोट देना उनका देशभक्तिपूर्ण कर्तव्य है। विशेषज्ञों का कहना है कि क्रेमलिन चिंतित है कि रूसी बड़ी संख्या में बाहर नहीं आ सकते।
सोशल मीडिया पर जारी किए गए वीडियो – लेकिन सीधे क्रेमलिन से जुड़े नहीं हैं – का उद्देश्य उदासीनता का मुकाबला करना है, खासकर युवा मतदाताओं के बीच।
एक में, एक महिला अपने पति को वोट न देने के लिए डांटती है। “उससे क्या फर्क पड़ता है? क्या वह हमारे बिना निर्वाचित नहीं होंगे,” पति परोक्ष रूप से श्री पुतिन का जिक्र करते हुए पूछते हैं। जिस पर उसकी पत्नी ने उसे चेतावनी दी: निष्क्रियता से उनके बच्चे को मातृत्व भुगतान के बिना रहना पड़ सकता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि क्रेमलिन उच्च मतदान प्रतिशत चाहता है, ताकि श्री पुतिन को वैधता की आभा मिल सके, जिनके दोबारा चुने जाने से वह कम से कम 2030 तक सत्ता में बने रहेंगे।
“आधुनिक रूस में कोई विरोध नहीं”
लोग विदेशी वेबसाइटों के विशेष लिंक का उपयोग करके या निजी नेटवर्क पर इंटरनेट का उपयोग करके सरकारी प्रतिबंधों को बायपास कर सकते हैं।
लेकिन यह संदेहास्पद है कि क्या कई रूसी – विशेष रूप से श्री पुतिन के रूढ़िवादी गढ़ में रहने वाले – उदार पश्चिम की भाषा में प्रसारित समाचार सुनना भी चाहते हैं।
ग्रीन ने कहा, “उन लोगों तक पहुंचने के लिए जो नवलनी की कब्र पर फूल नहीं चढ़ा रहे हैं, उन्हें उन दर्शकों से मिलना होगा जहां वे हैं और उनसे उस भाषा में बात करनी होगी जिसे वे समझते हैं।” श्री पुतिन के शासन की आलोचना और राष्ट्र पर गर्व।
यहां तक कि क्रेमलिन के प्रचार से आश्वस्त लोग भी चुनाव में वास्तविक विकल्प की चाहत रख सकते हैं।
“मुझे आधुनिक रूस में कोई विपक्ष नहीं दिखता,” विक्टोरिया ने कहा, उन्होंने बताया कि श्री पुतिन के साथ चल रहे सभी उम्मीदवारों को क्रेमलिन की मंजूरी प्राप्त है। उन्होंने कहा, “मैं चुनाव में वोट देने की योजना नहीं बना रही हूं।”
