दक्षिण पाद्रे द्वीप, टेक्सास: गुरुवार को अपनी पहली परीक्षण उड़ान भरने के कुछ मिनट बाद, स्पेसएक्स के विशाल नए रॉकेट में आग लग गई और वह मेक्सिको की खाड़ी में गिर गया।
टेक्सास के दक्षिणी छोर से, मैक्सिकन सीमा के करीब, एलोन मस्क के व्यवसाय ने लगभग 400-फुट (120-मीटर) स्टारशिप रॉकेट को दुनिया भर में यात्रा पर लॉन्च करने की योजना बनाई। न तो मनुष्य और न ही उपग्रह सवार थे।
जैसे ही रॉकेट लॉन्च पैड से चढ़ा और 24 मील (39 किलोमीटर) की ऊंचाई पर पहुंचा, छवियों से पता चला कि 33 मुख्य इंजनों में से कुछ काम नहीं कर रहे थे। कितने इंजन जल्दी शुरू या बंद होने में विफल रहे, इसका पता स्पेसएक्स को तुरंत नहीं चल पाया।
लिफ्टऑफ के कुछ मिनट बाद, रॉकेट को अंतरिक्ष यान से अलग होने की उम्मीद थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। उड़ान के चार मिनट बाद, रॉकेट में विस्फोट होने और खाड़ी में गिरने से पहले गिरना शुरू हो गया।
हवाई से बहुत दूर प्रशांत महासागर में दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले अलग होने के बाद अंतरिक्ष यान को पृथ्वी को घेरने का प्रयास करने की योजना थी।
बोका चीका बीच प्रक्षेपण स्थल से कई मील दूर दक्षिण पाद्रे द्वीप से दर्शकों की भीड़ देखी गई, जो ऑफ-लिमिट थी। जैसे ही वह उठा, भीड़ चिल्ला उठी: “जाओ, बेबी, जाओ!”
मस्क ने एक ट्वीट में इसे “स्टारशिप का एक रोमांचक परीक्षण लॉन्च” कहा।
उड़ान से पहले के हफ्तों में, मस्क ने 50-50 ऑड्स दिए कि अंतरिक्ष यान कक्षा में पहुंच जाएगा।
स्पेसएक्स लाइवस्ट्रीम कमेंटेटर और इंजीनियर जॉन इंस्प्रूकर ने कहा, “आप कभी नहीं जानते कि वास्तव में क्या होने वाला है।” “लेकिन जैसा कि हमने वादा किया था, उत्साह की गारंटी है और स्टारशिप ने हमें एक शानदार अंत दिया।”
कंपनी लोगों और कार्गो को चंद्रमा और अंततः मंगल पर भेजने के लिए स्टारशिप का उपयोग करने की योजना बना रही है। नासा ने अपनी अगली मूनवॉकिंग टीम के लिए एक स्टारशिप आरक्षित कर रखी है, और अमीर पर्यटक पहले से ही लूनर फ्लाईबाई बुक कर रहे हैं।
यह लॉन्च का दूसरा प्रयास था। जमे हुए बूस्टर वाल्व द्वारा सोमवार की कोशिश को खत्म कर दिया गया था।
394 फीट और लगभग 17 मिलियन पाउंड के थ्रस्ट पर, स्टारशिप आसानी से नासा के चंद्रमा रॉकेटों – अतीत, वर्तमान और भविष्य को पार कर जाता है। स्टेनलेस स्टील रॉकेट को तेजी से टर्नअराउंड, नाटकीय रूप से कम लागत के साथ पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य होने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जैसा कि स्पेसएक्स के छोटे फाल्कन रॉकेटों ने केप कैनावेरल, फ्लोरिडा से किया है। परीक्षण उड़ान से कुछ भी बचाना नहीं था।
भविष्य के अंतरिक्ष यान ने कुछ साल पहले परीक्षण के दौरान हवा में कई मील की उड़ान भरी, केवल एक बार सफलतापूर्वक उतरा। लेकिन यह 33 मीथेन-ईंधन वाले इंजनों के साथ पहले चरण के बूस्टर का उद्घाटन होना था।
स्पेसएक्स में अधिक परीक्षण उड़ानों के लिए अधिक बूस्टर और अंतरिक्ष यान हैं। कस्तूरी उन्हें त्वरित उत्तराधिकार में दूर करना चाहता है, इसलिए वह उपग्रहों को कम-पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च करने के लिए स्टारशिप का उपयोग करना शुरू कर सकता है और फिर लोगों को बोर्ड पर डाल सकता है।
