राष्ट्रपति जो बिडेन के पैतृक उपनाम को संयुक्त राज्य अमेरिका में 19 वीं शताब्दी की शुरुआत में एक विलियम बिडेन, एक स्टोनमेसन द्वारा लाया गया था, जो दक्षिणी इंग्लैंड के वेस्टबॉर्न गांव से मैरीलैंड चले गए थे। जहां तक किसी को पता है, मिस्टर बिडेन का दौरा अभी बाकी है। लेकिन इस हफ्ते उन्होंने आयरलैंड में सात साल में अपनी तीसरी तीर्थयात्रा की, जो उनके मातृ पूर्वजों की मातृभूमि थी: मेयो के ब्लेविट्स और लूथ से फिननेगन्स। उन्होंने इनमें से पहला दौरा 2016 में उपराष्ट्रपति के रूप में किया था; दूसरा एक साल बाद एक निजी नागरिक के रूप में; और नवीनतम, विजयी रूप से, राष्ट्रपति के रूप में। वह जहां भी जाता है, उस पर शेमरॉक की बौछार की जाती है।
एक छोटे, सैन्य रूप से तटस्थ देश, आयरलैंड के लिए अपने वजन से काफी ऊपर मुक्का मारता है जब सेवारत अमेरिकी राष्ट्रपतियों की प्रतिष्ठित यात्राओं की बात आती है। 1963 में जॉन एफ. कैनेडी के ऐसा करने वाले पहले व्यक्ति बनने के बाद से आठ जा चुके हैं। खून से सौ प्रतिशत आयरिश, और ओवल ऑफिस पर कब्जा करने वाले पहले रोमन कैथोलिक, कैनेडी ने अपनी यात्रा के दौरान लगभग धार्मिक भक्ति को प्रेरित किया। दशकों बाद कई आयरिश घरों ने पोप के साथ उनकी तस्वीर प्रदर्शित की। 1970 में, रिचर्ड निक्सन, वियतनाम युद्ध द्वारा घर पर उनकी प्रतिष्ठा को चोट पहुँचाते हुए, इसी तरह की आराधना की तलाश में आए, केवल शांति प्रदर्शनकारियों द्वारा उन पर अंडे फेंके गए। उनकी यात्रा ने अन्यथा बहुत कम प्रभाव डाला। शायद, आयरिश क्वेकर्स के वंशज के रूप में, उन्होंने उस देश में पर्याप्त राग नहीं मारा, जहां उस समय आयरिशता और कैथोलिक धर्म अभी भी कई लोगों द्वारा गहराई से देखा जाता था।
रोनाल्ड रीगन, जो राष्ट्रपति बनने से पहले अपने आयरिश उपनाम में बहुत कम रुचि दिखाते थे, 1984 में उनका गर्मजोशी से स्वागत करने के बाद फिर से जन्म लेने वाले आयरिश बन गए। 1998 का गुड फ्राइडे समझौता. यहां तक कि अमेरिका के पहले अश्वेत राष्ट्रपति, बराक ओबामा ने 2011 में काउंटी ऑफली में मनीगॉल की तीर्थ यात्रा की, जो उनके महान-परदादा, फालमाउथ किर्नी का जन्मस्थान था, जो 1850 में महान अकाल के अंत में अमेरिका चले गए थे। ओबामा ने मज़ाक में कहा, “मैं घर पर उस एपॉस्ट्रॉफ़ी को खोजने आया हूँ जिसे हमने रास्ते में कहीं खो दिया था।”
आयरलैंड के बारे में ऐसा क्या है जो इतने सारे राष्ट्रपतियों को हरा और चक्करदार बना देता है? चुनावी विचार एक कारक रहे हैं: 2021 अमेरिकी सामुदायिक सर्वेक्षण में, जनगणना ब्यूरो द्वारा प्रशासित एक वार्षिक मतदान, 30 मीटर से अधिक अमेरिकियों या 9% आबादी ने आयरिश वंश होने का दावा किया। फिर भी एक मतदान समूह के रूप में दशकों से उनकी निष्ठा बदल गई है। वेक्सफ़ोर्ड जाने से बहुत पहले, कैनेडी को गारंटी दी गई थी कि उस समय आयरिश-अमेरिकी कैथोलिकों का कट्टर लोकतांत्रिक वोट क्या था। बाद में रीगन, हालांकि एक अभ्यास करने वाला प्रोटेस्टेंट, कैथोलिक यूरोपीय देशों-आयरलैंड, पोलैंड, इटली और अधिक-रिपब्लिकन पार्टी में जड़ों वाले मतदाताओं को लुभा रहा था, जहां उनका समर्थन अब काफी हद तक रहता है।
डबलिन का चतुर राजनयिक आयरलैंड और व्हाइट हाउस पर हाल ही में एक किताब के लेखक लिन केलेहर कहते हैं, चुनाव के दिन से बहुत पहले दावेदारों की आयरिश जड़ों का पता लगाने में मदद करने के लिए लगातार अमेरिकी राष्ट्रपतियों को उलझाने में एक भूमिका निभाई है। वाशिंगटन में तत्कालीन आयरिश राजदूत सीन डोनलन ने रीगन को अपनी वंशावली के साथ प्रस्तुत किया जब वह अभी भी एक उम्मीदवार थे; उन्हें पुरस्कृत किया गया, जब राष्ट्रपति के रूप में, रीगन ने अपने ब्रिटिश समकक्ष और सहयोगी, मार्गरेट थैचर को उत्तरी आयरलैंड पर डबलिन के साथ और अधिक निकटता से काम करने के लिए प्रोत्साहित किया, फिर ट्रबल द्वारा रैक किया गया। इस समझौते ने अंततः गुड फ्राइडे शांति समझौते का नेतृत्व किया, जिसकी 25 वीं वर्षगांठ के लिए इस सप्ताह श्री बिडेन और श्री क्लिंटन दोनों आयरलैंड की यात्रा कर रहे हैं।
एक राष्ट्रपति जो आयरलैंड के साथ अपने संबंधों को चलाने के लिए कम उत्सुक दिखाई देते हैं, वे हैं डोनाल्ड ट्रम्प। उनकी मां, आउटर हेब्राइड्स में पैदा हुईं, स्कॉटिश गेलिक की मूल वक्ता थीं, जो आयरिश और देश की आधिकारिक भाषा से निकटता से संबंधित भाषा थी (हालांकि अब कुछ आयरिश लोग इसे घर पर बोलते हैं)। लेकिन जब श्री ट्रम्प ने 2019 में देश का दौरा किया तो उन्होंने अपना अधिकांश समय क्लेयर में अपने गोल्फ रिसॉर्ट में बिताया। उसके लिए कोई आयरिश वंश नहीं मिला है – या, शायद, किसी ने भी उत्सुकता से नहीं खोजा। हालांकि डोनाल्ड ट्रम्प के सहयोगियों और लाभार्थियों की सूची बैरेट, कॉनवे, केली, कवानुघ और अधिक से भरी हुई है, आयरलैंड की राजनीति अपने स्वयं के साथ तेजी से बढ़ती दिख रही है। गर्भपात और समलैंगिक विवाह को वैध बनाने, हाल के वर्षों में देश सामाजिक रूप से बहुत अधिक प्रगतिशील हो गया है।
यूनिवर्सिटी कॉलेज डबलिन में क्लिंटन संस्थान के लिए आयरिश-अमेरिका संबंधों पर शोध करने वाले लियाम कैनेडी कहते हैं, कुछ अन्य लोगों के विपरीत, श्री बिडेन पुराने देश के अपने प्यार और अपनी आयरिश पहचान के प्रति ईमानदार हैं। “हमें शेमरॉकरी से सावधान रहना होगा, या जिसे बिडेन खुद मैलार्की कहते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि वह वास्तविक लेख हैं।”
