श्री लियू, जो चीन के चार उप प्रधानमंत्रियों में से एक हैं और चीन के नेता शी जिनपिंग के भरोसेमंद सलाहकार हैं, विनम्र थे। यह वह था, न कि उसके दल के अन्य लोगों ने, जिसने शो को चुरा लिया था। विश्व अर्थव्यवस्था की नाजुक स्थिति को देखते हुए 17 जनवरी को इकट्ठे व्यापार दिग्गजों के बीच उनके भाषण ने एक स्वागत योग्य टिप्पणी की। “अगर हम पर्याप्त मेहनत करते हैं,” उन्होंने कहा, “2023 में चीनी अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण सुधार दिखाई देगा।” उन्होंने निजी व्यवसाय का समर्थन करने पर “अधिक ध्यान” देने का वादा किया – जो कि श्री शी के पिछले दो वर्षों के अभियान से प्रौद्योगिकी फर्मों पर नियंत्रण को कड़ा करने और मार्क्सवादी-ध्वनि वाली भाषा के उनके बढ़ते उपयोग से बहुत परेशान है। चीन की कई बाधाओं के बारे में चिंतित लोगों के लिए विदेशी फर्मों के लिए, श्री लियू के सुखदायक शब्द थे: “चीन की राष्ट्रीय वास्तविकता यह बताती है कि दुनिया के लिए खोलना एक जरूरी है, न कि एक समीचीनता। हमें व्यापक रूप से खोलना चाहिए और इसे बेहतर काम करना चाहिए।”
दावोस में श्री लियू की टिप्पणियों में कुछ भी आश्चर्यजनक रूप से नया नहीं था। लेकिन उनके नरम स्वर ने विदेशी पर्यवेक्षकों के बीच अटकलों को हवा दी, साथ ही साथ “शून्य-कोविद” नीति को धराशायी करने के साथ, श्री शी ने कुछ बयानबाजी को कम करने का फैसला किया है, जिससे देश और विदेश में व्यवसायियों के बीच घबराहट पैदा हो गई है, निजी उद्यमियों पर दबाव कम हो गया है। और पश्चिम के साथ अपने देश के बुरी तरह से तनावपूर्ण संबंधों को और बिगड़ने से रोकें। चीन के राज्य-नियंत्रित मीडिया ने इस सोच को प्रोत्साहित किया है। मंच में भाग लेने के बाद, श्री लियू ने ज्यूरिख में अमेरिका के ट्रेजरी सचिव, जेनेट येलेन से पहली आमने-सामने मुलाकात की। दो साल पहले अपना पद संभालने के बाद से सामना करना पड़ रहा है। एक चीनी समाचार आउटलेट ने इसे “दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के बीच बर्फ तोड़ने का एक और संकेत” कहा।
यह अच्छी तरह से हो सकता है कि चीन आर्थिक और कूटनीतिक दोनों तरह के मामलों में अपनी रणनीति को समायोजित करने की आवश्यकता देखता है। 1976 में माओत्से तुंग की मृत्यु के बाद पिछले साल 3% की वार्षिक जीडीपी वृद्धि दूसरी सबसे धीमी थी। चीन में अत्याधुनिक तकनीक के प्रवाह को रोकने के लिए अमेरिका के प्रयास तकनीकी क्षेत्र में सर्वोच्चता के लिए श्री शी की महत्वाकांक्षाओं को निराश कर रहे हैं। जैसे-जैसे भू-राजनीतिक तनाव बढ़े हैं, और कोविड ने चीन से जुड़ी आपूर्ति श्रृंखलाओं की भेद्यता को उजागर किया है, पश्चिमी कंपनियां देश पर हर विजेट के स्रोत के रूप में भरोसा करने के बारे में बहुत अधिक घबरा गई हैं। रूस के साथ चीन के मधुर संबंध, और यूक्रेन पर उसके आक्रमण की निंदा करने से इनकार ने, यूरोप के साथ चीन के संबंधों को जहरीला बना दिया है, एक ऐसा क्षेत्र जो वह लंबे समय से अमेरिका के गठजोड़ को कमजोर करने के प्रयास में जीतने की कोशिश कर रहा था।
चीन विदेशियों को मक्खन लगाने के लिए दावोस को एक जगह के रूप में इस्तेमाल करना पसंद करता है। 2017 में, सत्ता संभालने के लगभग पांच साल बाद और पूरे पश्चिम में बेचैनी की लहर फैलाना शुरू कर दिया, श्री शी खुद सामने आए। वह फोरम में भाग लेने वाले चीन के पहले सर्वोच्च नेता थे। दर्शकों ने वैश्वीकरण के चैंपियन और जलवायु परिवर्तन से निपटने के प्रयासों के नेता के रूप में चीन के चित्रण को सुना। अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप विपरीत दिशा में चलने के लिए प्रतिबद्ध दिखाई दिए। इससे श्री शी के लिए अंक हासिल करना और भी आसान हो गया।
लेकिन हाल ही में उल्लेखनीय बदलाव हुए हैं। एक नवंबर में बाली में G20 शिखर सम्मेलन के मौके पर अपने अमेरिकी समकक्ष जो बिडेन से मिलने का श्री शी का निर्णय था। अगस्त के बाद से, नैन्सी पेलोसी द्वारा ताइवान की यात्रा के कारण चीन अमेरिका के साथ मुश्किल से बातचीत कर रहा था, तब अमेरिका के प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष (चीन द्वीप का दावा करता है और विदेशियों द्वारा इसके साथ आधिकारिक संपर्क को घृणा करता है)। अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकेन के फरवरी में बीजिंग जाने की उम्मीद है, विदेश विभाग का कहना है। यह 2018 के बाद से अमेरिका के सबसे वरिष्ठ राजनयिक की पहली ऐसी यात्रा होगी। साथ ही अगले महीने एक हॉलीवुड कंपनी मार्वल स्टूडियोज की फिल्में चीनी सिनेमाघरों में दिखाई जाएंगी, जिससे चीन का चार साल का अस्पष्ट प्रतिबंध समाप्त हो जाएगा।
चीन अन्य पश्चिमी देशों को भी संकेत दे रहा है। बाली में रहते हुए, श्री शी ने ऑस्ट्रेलिया के प्रधान मंत्री एंथनी अल्बनीस से भी मुलाकात की। यह 2016 के बाद से उस स्तर पर दोनों देशों के बीच पहली आमने-सामने की मुठभेड़ थी- ऑस्ट्रेलिया ने कई मोर्चों पर चीन को नाराज किया, जिसमें कोविद की उत्पत्ति की स्वतंत्र जांच का आह्वान भी शामिल था। इस साल की शुरुआत से, चीन ने ऑस्ट्रेलियाई कोयले के आयात पर दो साल के प्रतिबंध को कम कर दिया है। और श्री शी ने यूरोप के साथ कूटनीति की गति तेज कर दी है। नवंबर में उन्होंने जर्मनी के चांसलर ओलाफ शोल्ज़ की यात्रा की मेजबानी की। फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन के इस साल की शुरुआत में आने की उम्मीद है।
निजी क्षेत्र को राहत
अर्थव्यवस्था पर सुर भी बदल रहे हैं। आर्थिक नीति पर चर्चा करने के लिए दिसंबर में कम्युनिस्ट पार्टी की वार्षिक बंद-दरवाजा सभा के आधिकारिक खाते, केंद्रीय आर्थिक कार्य सम्मेलन में श्री शी की वैचारिक भाषा बहुत कम थी और “पूंजी के अव्यवस्थित विस्तार” के खिलाफ कोई रेलिंग नहीं थी, जो पहले फिनटेक फर्मों के पास थी। अपराध करने का आरोप लगाया। इसने कहा कि चीन को डिजिटल अर्थव्यवस्था को “जोरदार ढंग से विकसित” करना चाहिए। न्यूयॉर्क में एक थिंक-टैंक, एशिया सोसाइटी पॉलिसी इंस्टीट्यूट ने कहा कि यह शब्द यकीनन श्री शी के सत्ता में आने के बाद से “निजी क्षेत्र की राजनीतिक और वैचारिक वैधता पर सबसे सकारात्मक और आधिकारिक बयान” था।
हाल के सप्ताहों में, सरकार भी डेवलपर्स द्वारा उधार लेने पर सख्त सीमाएं लगाकर संपत्ति-बाजार तबाही को रोकने के अपने दो साल के लंबे प्रयास से पीछे हट गई है। सेक्टर अभी भी बुरी तरह से मरम्मत की जरूरत है, लेकिन अधिक सतर्क दृष्टिकोण की वापसी से व्यवसायियों को राहत मिली है। अभियान बिक्री को प्रभावित कर रहा था।
लेकिन यह निष्कर्ष निकालना गलत होगा कि श्री शी स्वयं बदल गए हैं, या वे राजनीतिक रूप से कमजोर हैं। जीरो-कोविड से चीन की अराजक निकासी—एक नीति जिसके साथ वह निकटता से जुड़ा हुआ था—ने जनता के कुछ सदस्यों और चीन के अभिजात वर्ग के बीच उसकी विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचाया हो सकता है। लेकिन देश की राजनीतिक मशीनरी काम करना जारी रखती है जैसा कि अक्टूबर में एक पार्टी कांग्रेस के निर्माण में हुआ था, जिसमें श्री शी ने महासचिव के रूप में अभूतपूर्व तीसरा पांच साल का कार्यकाल हासिल किया और पोलित ब्यूरो के फेरबदल ने उन्हें वफादारों से घेर लिया।
देश भर में, अधिकारी अभी भी श्री शी और उनके नेतृत्व के संदर्भ में मिर्ची भाषण देते हैं। चीन अभी भी ताइवान के आसपास अपनी ताकत दिखा रहा है। यहां तक कि जब वे पश्चिमी देशों के साथ बाड़ लगाने की कोशिश करते हैं, तब भी चीन के दूत पश्चिम के बारे में कठोर भाषा का उपयोग करना जारी रखते हैं जो श्री शी के तहत कूटनीति की पहचान बन गई है। दावोस में, श्री लियू ने शायद वही कहा जो उनके दर्शक चीन की अर्थव्यवस्था के बारे में सुनना चाहते थे। लेकिन “शीत-युद्ध” की सोच को समाप्त करने का उनका आह्वान अमेरिका पर परोक्ष रूप से कटाक्ष था। चीन के विचार में, अमेरिका इसका मुख्य वाहक है। उन्होंने दो बार श्री शी के “मानव जाति के साझा भविष्य वाले समुदाय” के विचार का उल्लेख किया। इसका मतलब है, वास्तव में, एक नई विश्व व्यवस्था जिसमें चीन की आलोचना वर्जित है।
श्री शी इस वर्ष दो बड़ी राजनीतिक घटनाओं का उपयोग करने की कोशिश करेंगे ताकि अर्थव्यवस्था में सार्वजनिक और व्यावसायिक विश्वास को बढ़ाया जा सके और गैर-राज्य फर्मों के लिए उनका समर्थन किया जा सके। पहला देश की संसद का वार्षिक सत्र है, जो मार्च में होने वाला है। निवर्तमान प्रधान मंत्री ली केकियांग मुख्य रिपोर्ट देंगे। यह दिसंबर के कार्य सम्मेलन की भाषा को प्रतिध्वनित करने की संभावना है। शरद ऋतु में पार्टी की 376 सदस्यीय केंद्रीय समिति की बैठक होगी। परंपरागत रूप से, चीन के राजनीतिक चक्र के इस चरण में, उसे अर्थव्यवस्था पर ध्यान देना चाहिए। सुधार की चर्चा की अपेक्षा करें।
लेकिन निंदक भी लाजिमी होगा। सत्ता संभालने के एक साल बाद श्री शी ने केंद्रीय समिति की इसी तरह की बैठक की अध्यक्षता की। इसकी अस्पष्ट शब्दों वाली विज्ञप्ति सुधार की बात से भर गई जो जल्द ही खाली लगने लगी क्योंकि उन्होंने व्यापार पर पार्टी के नियंत्रण को बढ़ाने और विशेष रूप से राज्य के स्वामित्व वाली फर्मों को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया।
चार साल बाद, श्री शी की दावोस मैन के रूप में बारी थी। लेकिन उनके शासन के बाद के वर्षों में घर पर कभी अधिक कठोर दबदबा देखा गया – कम से कम झिंजियांग और हांगकांग में – पश्चिम के साथ संबंधों में गिरावट और निजी उद्यमियों और विदेशी निवेशकों के बीच समान रूप से बढ़ती निराशा। एक अनुसंधान केंद्र, संयुक्त राज्य अमेरिका के जर्मन मार्शल फंड के एंड्रयू स्मॉल कहते हैं, “इसमें से कुछ पर इच्छाधारी सोच की एक निश्चित मात्रा है।” और मुझे लगता है, चीनी पक्ष में, वे जानते हैं कि इच्छाधारी सोच है कुछ ऐसा जिसका वे लाभ उठा सकें।”
