हम सभी को “मुक्त” शब्द पसंद है, लेकिन तब नहीं जब यह हम पर लागू नहीं होता। सोमवार को संघीय व्यापार आयोग ने कहा वह Intuit, वह कंपनी जो इसे बनाती है टैक्स-तैयारी सॉफ्टवेयर TurboTax, अब अपनी सेवाओं को “मुफ़्त” के रूप में विपणन नहीं कर सकता क्योंकि यह बिल्कुल सटीक नहीं है। अधिकांश ग्राहकों को पता चलता है कि वे इंटुइट द्वारा प्रदान किए जाने वाले मुफ्त उत्पाद का उपयोग करने के योग्य नहीं हैं और उन्हें भुगतान किए गए संस्करण में अपग्रेड करना होगा।
एफटीसी के उपभोक्ता संरक्षण ब्यूरो के निदेशक सैमुअल लेविन ने एक बयान में कहा, आयोग की राय और आदेश “उपभोक्ताओं और ईमानदार विपणक के लिए एक बड़ी जीत” थी। राय में कहा गया है कि इंटुइट एक “व्यापक, स्थायी और जानबूझकर” भ्रामक विज्ञापन अभियान में लगा हुआ है।
एफटीसी की राय में बताया गया कि टर्बोटैक्स विज्ञापनों ने “कई विज्ञापनों” में अपने उत्पाद को मुफ़्त बताया था। आयोग द्वारा उद्धृत कंपनी के एब्सोल्यूट ज़ीरो विज्ञापन अभियान में “निःशुल्क गारंटी” वाक्यांश और “कम से कम आपके कर मुक्त हैं” पंक्ति शामिल थी।
लेविन ने कहा, “आयोग ने एक स्पष्ट मानक स्थापित करते हुए एक आदेश जारी किया है जिसका इंटुइट को पालन करना होगा।” “उन्हें अपने भ्रामक विज्ञापन बंद करने चाहिए और सच बताना चाहिए कि कितने लोग वास्तव में उनके कथित ‘मुफ़्त’ उत्पादों के लिए पात्र हैं। यह आदेश पूरे उद्योग में एक संदेश भी भेजता है – “मुफ़्त” का अर्थ मुफ़्त है, न कि “कुछ लोगों के लिए मुफ़्त” या “कुछ के लिए मुफ़्त।” यदि व्यवसाय इंटुइट द्वारा किए गए बेईमान तरीके से “मुफ़्त” की शक्ति का उपयोग करते हैं, तो वे एफटीसी प्रवर्तन कार्रवाई की उम्मीद कर सकते हैं।
कंपनी के एक प्रतिनिधि ने सीएनईटी को ईमेल किए गए एक बयान में कहा, “इंटुइट ने इस अत्यंत त्रुटिपूर्ण निर्णय के खिलाफ अपील की है, और हमारा मानना है कि जब मामला अंततः एक तटस्थ निकाय में वापस आएगा तो इंटुइट प्रबल होगा।”
कंपनी की साइट पर पोस्ट किए गए एक लंबे बयान में कहा गया है कि “एफटीसी के आदेश में कोई मौद्रिक जुर्माना नहीं है, और इंटुइट को उम्मीद है कि उसके व्यवसाय पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं पड़ेगा।” कंपनी ने आगे कहा कि उसे 124 मिलियन से अधिक अमेरिकियों को बिना किसी शुल्क के अपना कर दाखिल करने में मदद करने पर गर्व है।
एफटीसी की घोषणा समय पर है, इस वर्ष का कर सत्र 15 अप्रैल की कर दाखिल करने की समय सीमा से ठीक पहले शुरू हो रहा है। यह कई लोगों के लिए चिंता का समय है, क्योंकि वे रिकॉर्ड इकट्ठा करते हैं, संख्याएं खंगालते हैं और एक के बाद एक टैक्स फॉर्म भरते हैं। इंटुइट और एच एंड आर ब्लॉक जैसी कंपनियों के साथ-साथ देश भर के अकाउंटेंट के लिए यह बड़ा व्यवसाय है – कर तैयारी सेवाओं ने 2023 में $ 13.9 बिलियन का राजस्व अर्जित किया, इसके अनुसार उद्योग अनुसंधान कंपनी IBISWorld.
CNET का एक राउंडअप है कर युक्तियाँ और सेवाएँ, जिसमें कर-तैयारी सॉफ़्टवेयर की समीक्षाएं और कर-संबंधी समाचार कहानियां शामिल हैं। 2024 कर सीज़न 29 जनवरी से शुरू होगा, जो पहला दिन है जब आईआरएस 2023 कर फॉर्म स्वीकार करना शुरू करेगा। नियोक्ताओं को जनवरी के अंत तक कर्मचारियों को उनके W-2 और 1099 आयकर फॉर्म भेजना आवश्यक है।
टर्बोटैक्स $141 मिलियन का समझौता
मामले की बहुत सारी पृष्ठभूमि है। मई 2022 में, न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स एक रिकॉर्ड बहु-राज्य समझौते की घोषणा की Intuit के साथ, कंपनी को इसकी आवश्यकता है $141 मिलियन का भुगतान करें देश भर में लाखों उपभोक्ताओं को मुआवजा देने के साथ-साथ अपने “मुफ़्त, मुफ़्त, मुफ़्त” विज्ञापन अभियान को निलंबित कर दिया।
पिछले कुछ वर्षों में टर्बोटैक्स का उपयोग करने वाले हर किसी को पैसा नहीं मिला, लेकिन सभी 50 राज्यों और कोलंबिया जिले के 4.4 मिलियन लोगों को पैसा मिला। वे करदाता थे जिन्होंने कर वर्ष 2016 से 2018 के लिए टर्बोटैक्स के मुफ्त संस्करण का उपयोग करने की कोशिश की, उन्हें बताया गया कि वे मुफ्त फाइल करने के लिए अयोग्य थे और टर्बोटैक्स उत्पाद के लिए भुगतान करना पड़ा। प्रत्येक व्यक्ति को कर-फाइलिंग सेवाओं के लिए भुगतान किए गए प्रत्येक वर्ष के लिए लगभग $30 प्राप्त हुए जो निःशुल्क होने चाहिए थे। पैसा 2023 की गर्मियों में भेजा गया था।
उस समय, इंटुइट ने सीएनईटी को एक बयान भेजा था जिसमें कहा गया था कि कंपनी “राज्य अटॉर्नी जनरल के साथ एक प्रस्ताव पर पहुंचकर प्रसन्न है जो यह सुनिश्चित करेगा कि कंपनी आज और भविष्य में अमेरिकी करदाताओं को महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करने पर हमारा ध्यान केंद्रित कर सकती है।”
उस प्रतिक्रिया को भी लंबे समय में शामिल किया गया है बयान पोस्ट किया गया इंटुइट के ब्लॉग पर, जो कहता है कि कंपनी ने कोई गलत काम स्वीकार नहीं किया है और “इस मामले को पीछे छोड़ने” के लिए पैसे देने पर सहमत हुई है।
आप निःशुल्क कर तैयारी कैसे प्राप्त कर सकते हैं?
वार्षिक कर तैयार करना और दाखिल करना कई लोगों के लिए सिरदर्द है। लेकिन निःशुल्क तैयारी के और भी विकल्प सामने आ रहे हैं।
लाभ हेतु कर-तैयारी करने वाली कंपनियों से निःशुल्क विकल्प
कुछ लाभ-लाभ के लिए कर-तैयारी करने वाली कंपनियाँ अभी भी निःशुल्क विकल्प प्रदान करें — यहीं से यह पूरी गड़बड़ी शुरू हुई। प्रदाताओं के पास अलग-अलग पेशकशें हैं, और आपको यह जांचना होगा कि वास्तव में क्या मुफ़्त है और किन विकल्पों के लिए भुगतान की आवश्यकता है।
ध्यान रखें कि यदि आपके कर बिल्कुल भी जटिल हैं, तो आपको सेवाओं के भुगतान किए गए संस्करणों में से किसी एक में अपग्रेड करने की आवश्यकता हो सकती है। उनमें से अधिकांश आपको 1040 दाखिल करने देते हैं, और कुछ अन्य बुनियादी कर आवश्यकताओं की पेशकश करते हैं।
एच एंड आर ब्लॉक “केवल साधारण रिटर्न” के लिए मुफ़्त पेशकशों की सूची, जिसका अर्थ है 1040 प्लस सीमित शेड्यूल 1, 2 और 3। सीएनईटी की समीक्षा एच एंड आर ब्लॉक का कर तैयारी उत्पाद कहता है: “इसका सरल इंटरफ़ेस एच एंड आर ब्लॉक को ऑनलाइन उपयोग करना आसान बनाता है। मुझे विशेष रूप से यह पसंद है कि जब आप अपनी कर जानकारी दर्ज करते हैं तो यह किसी भी गलती को चिह्नित करता है।”
कुछ निःशुल्क कर-तैयारी विकल्पों वाली अन्य सेवाएँ शामिल हैं इंटुइट का टर्बोटैक्स (हाँ, निपटान के बावजूद), कर-वधकर्ता और TaxAct.
आईआरएस डायरेक्ट फ़ाइल पायलट
आईआरएस अपना स्वयं का निःशुल्क फ़ाइल प्रोग्राम लॉन्च कर रहा है, जिसे कहा जाता है प्रत्यक्ष फ़ाइल, लेकिन केवल 12 राज्यों में, और केवल उनके लिए जो कुछ पात्रता आवश्यकताओं को पूरा करते हैं। किसी को इसका उपयोग करने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह एक अन्य विकल्प है।
योग्य करदाताओं को एरिजोना, कैलिफोर्निया, फ्लोरिडा, मैसाचुसेट्स, न्यू हैम्पशायर, न्यूयॉर्क, नेवादा, साउथ डकोटा, टेनेसी, टेक्सास, वाशिंगटन या व्योमिंग में रहना चाहिए। इसमें राज्य आय करों के बिना अधिकांश राज्य शामिल हैं और कुछ जिनके पास राज्य-कर दाखिल करने का समाधान है, या विकसित हो रहे हैं। अन्य राज्यों को बाद में जोड़ा जाएगा.
लेकिन केवल प्रायोगिक स्थिति में रहना ही आपको योग्य बनाने के लिए पर्याप्त नहीं है। यह गिग इकॉनमी या व्यावसायिक आय वाले लोगों के लिए एक विकल्प नहीं है, जो कटौतियों को सूचीबद्ध करते हैं, या जो चाइल्ड एंड डिपेंडेंट केयर क्रेडिट, सेवर क्रेडिट या प्रीमियम टैक्स क्रेडिट का दावा करते हैं। आईआरएस साइट पर डायरेक्ट फ़ाइल पेज मुफ़्त प्रणाली का उपयोग करने के लिए आपकी आय, क्रेडिट और कटौतियों के प्रकार के बारे में पूर्ण विवरण सूचीबद्ध है।
बुजुर्गों के लिए कर परामर्श
यदि आपकी उम्र 60 से अधिक है, तो आप नामक प्रोग्राम का उपयोग करने में सक्षम हो सकते हैं बुजुर्गों के लिए कर परामर्श. (बस “बुजुर्ग” शब्द के किसी भी नकारात्मक अर्थ को नजरअंदाज करें – आखिरकार ब्रैड पिट 60 वर्ष के हैं।)
यह कार्यक्रम पूरे देश में सामुदायिक स्थानों पर योग्य व्यक्तियों को इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंग के साथ मुफ्त सहायता और बुनियादी आयकर रिटर्न तैयार करने के लिए आईआरएस-प्रमाणित स्वयंसेवकों का उपयोग करता है। ए लोकेटर साइट आपको अपना ज़िप कोड दर्ज करने और इस निःशुल्क कर सहायता के नजदीकी प्रदाता को ढूंढने की सुविधा देता है।
वीटा कार्यक्रम
जो लोग 60 वर्ष से कम उम्र के हैं, लेकिन अन्य आवश्यकताओं को पूरा करते हैं, वे भी निःशुल्क कर सहायता प्राप्त कर सकते हैं वीआईटीए, आईआरएस स्वयंसेवक आयकर सहायता कार्यक्रम. बुजुर्गों के अलावा, यह कार्यक्रम निम्न-से-मध्यम आय वाले व्यक्तियों (आमतौर पर $64,000 या उससे कम कमाने वाले), विकलांग व्यक्तियों और सीमित अंग्रेजी बोलने वाले लोगों को अपना कर दाखिल करने में मदद करता है। वही लोकेटर साइट योग्य व्यक्तियों को प्रदाता ढूंढने में सहायता करता है।
AARP कर-सहायक
टैक्स-एड, एएआरपी का एक समान कार्यक्रम, पूर्व में अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ रिटायर्ड पर्सन्स, किसी को भी मुफ्त कर सहायता प्रदान करता है, हालांकि उनका विशेष ध्यान उन लोगों पर है जो 50 से अधिक हैं या जिनकी आय कम से मध्यम है। उनके पास एक सहायता लोकेटर साइट भी।
मिलटैक्स
जो लोग सेना में हैं उन्हें विशेष कर की आवश्यकता हो सकती है। रक्षा विभाग निःशुल्क कर सेवाओं का एक समूह प्रदान करता है जिसे कहा जाता है मिलटैक्स, जिसमें सैन्य जीवन के लिए तैयार कर तैयारी और फाइलिंग सॉफ्टवेयर शामिल है, और सैन्य-विशिष्ट कर स्थितियों में प्रशिक्षित कर सलाहकारों से व्यक्तिगत समर्थन के साथ आता है। इच्छुक सैन्य सदस्य 800-342-9647 पर कॉल कर सकते हैं या उपयोग कर सकते हैं सीधी बातचीत मिलटैक्स विशेषज्ञ के साथ परामर्श निर्धारित करने के लिए।
