2013 की सर्दियों में, दो लोगों ने खुद को एक आश्चर्यजनक यात्रा पर पाया। फ़िनबार ओ’ब्रायन, ग्रामीण आयरलैंड से लगभग पचास के दशक के एक परंपरावादी कैथोलिक, और डबलिन से लगभग तीस के दशक के एक समलैंगिक व्यक्ति क्रिस ल्योंस, दोनों को आयरिश चुनावी रजिस्टर से यादृच्छिक रूप से चुना गया था। वे एक अभूतपूर्व लोकतांत्रिक प्रयोग में अपने 64 साथी आयरिश नागरिकों के साथ शामिल होने वाले थे: एक नागरिक सभा – जिसे केंद्र-वाम लेबर और केंद्र-दक्षिणपंथी फाइन गेल पार्टियों ने संयुक्त रूप से संशोधन के बारे में बारहमासी, विभाजनकारी बहस से आगे बढ़ने के तरीके के रूप में प्रस्तावित किया था। आयरिश संविधान, समलैंगिक विवाह और गर्भपात पर प्रावधानों से शुरू होता है।
फिनबार और क्रिस को यह नहीं पता था कि यह प्रक्रिया न केवल आयरलैंड में समलैंगिक विवाह के भाग्य को प्रभावित करेगी, बल्कि इससे एक असंभावित लेकिन गहरी दोस्ती भी बनेगी दो आदमियों के बीच. यह विरोधों का मिलन था – एक दुर्लभ मुठभेड़ जो केवल तटस्थ स्थान पर ही उभर सकती है जहां सम्मानजनक बातचीत के पक्ष में पूर्वकल्पित धारणाओं को अलग रखा जाता है। ऐसे समय में जब ध्रुवीकरण और पक्षपात दुनिया भर में लोकतांत्रिक सरकारों के लिए राजनीतिक गतिरोध पैदा करते हैं, सामाजिक अनुबंध को मजबूत करने के लिए नए उपकरणों की आवश्यकता होती है। यह उनमें से एक हो सकता है.
आइए कुछ यांत्रिकी से शुरू करें: विशिष्ट नागरिक सभा जीवन के सभी क्षेत्रों से समुदाय के सदस्यों को अध्ययन करने, विचार-विमर्श करने और व्यापक जनता की ओर से नीतिगत प्रश्नों पर सिफारिशें प्रदान करने के लिए बुलाती है। महत्वपूर्ण रूप से, इन प्रतिनिधियों को लॉटरी के माध्यम से यादृच्छिक रूप से चुना जाता है (जिसे सॉर्टिशन भी कहा जाता है) और जूरी ड्यूटी के साथ अस्थायी रूप से सेवा करते हैं। विचार उन विशिष्ट लोगों से आगे पहुंचना है जो स्कूल बोर्ड की बैठक में उपस्थित होते हैं या कार्यालय के लिए दौड़ते हैं, लेकिन इसके बजाय समुदाय के एक सच्चे क्रॉस-सेक्शन को शामिल करते हैं। सभाएँ प्रत्येक नागरिक को लोगों का एक संभावित प्रतिनिधि बनाती हैं, न कि केवल वोट देने के लिए।
जबकि नागरिक सभाओं को शासन के एक उपकरण के रूप में ग्रहण कर लिया गया था क्योंकि चुनाव लोकतंत्र को परिभाषित करने के लिए आए थे, यह विचार वास्तव में प्राचीन एथेंस से चला आ रहा है और अमेरिका में जूरी प्रणाली की तरह शुरुआती लोकतांत्रिक संस्थानों को आकार दिया। अब, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका विभाजन और कलह की अपनी चुनौतियों से जूझ रहा है और 2024 के चुनाव नजदीक हैं, यह पुराना विचार हमें लोगों को वास्तविक आवाज और शक्ति देने के नए तरीकों की ओर इशारा करता है।
सभाएँ लोगों के लिए ईमानदार बातचीत करने, व्यापार-विरोधों से जूझने और विभिन्न दृष्टिकोणों को समझने के लिए अच्छी परिस्थितियाँ बना सकती हैं। जैसा कि अन्य समान रूप से विविध और बड़े देशों में दिखाया गया है, नागरिकों की सभाएं उन मुद्दों को संबोधित करने में सहायक हो सकती हैं जो विशेष रूप से विभाजनकारी साबित हुए हैं या राजनीतिक ठहराव के प्रति संवेदनशील हैं, जैसे कि बेघर, जलवायु परिवर्तन, भूमि उपयोग, सुरक्षा और पुलिसिंग, गर्भपात, ट्रांसजेंडर अधिकार, प्रवासऔर दूसरे।
अधिकांश स्थानों पर, सभाएं अब तक केवल सलाह देने वाली रही हैं – लेकिन लोगों की ओर से बोलने का नैतिक अधिकार और कड़ी मेहनत से हासिल की गई सर्वसम्मति शक्तिशाली हो सकती है। आयरलैंड और कई अन्य स्थानों में, इन्हें निर्वाचित अधिकारियों के इनपुट के पूरक के रूप में सार्वजनिक अधिकारियों द्वारा आयोजित किया गया है।
जबकि सबसे पहली आयरिश नागरिक सभा का आयोजन किया गया था शिक्षाविदों द्वारा नीचे से ऊपर, बाद की आयरिश विधानसभाएं सरकार द्वारा शुरू की गई हैं और यह आयरिश लोकतंत्र कैसे काम करती है इसका एक स्थापित हिस्सा बन गई हैं। आज, मंत्रीगण चाहना उनके मुद्दे अगली विधानसभा में रखे जाएंगे।
जैसा कि आयरलैंड के चुनाव आयोग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी आर्ट ओ’लेरी ने किया है कहा: “क्या [the Citizens’ Assembly] हमने एक सुरक्षित, सम्मानजनक और समान वातावरण प्रदान किया है जिसमें उन चीजों के बारे में बातचीत हो सके जिनके बारे में सरकारें, हमारी राजनीतिक व्यवस्था और हमारा समाज बात करना मुश्किल समझता है। . . हमें अब भरोसा है [Citizens’ Assembly] प्रणाली, और अभी हमारे सामने राजनीतिक व्यवस्था का दृश्य है जो अगले मुद्दे पर अगली नागरिक सभा में चर्चा कराने के लिए आपस में लड़ रही है।”
600 उदाहरण के रूप में OECD द्वारा गिना गया प्रदर्शित करें, आप ऑस्ट्रेलिया, बेल्जियम, जर्मनी, ब्राज़ील, चिली, मंगोलिया, जापान और उससे आगे भी नागरिक सभाओं को सफलतापूर्वक कार्य करते हुए पा सकते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में नागरिक सभाएँ भी काम कर सकती थीं।
नागरिक सभाएँ क्यों काम करती हैं इसके पीछे तीन सिद्धांत हैं:
सबसे पहले, नागरिकों की सभाएँ मानती हैं कि हर किसी के पास पेशकश करने के लिए कुछ न कुछ है। लॉटरी द्वारा चयन पर भरोसा करके, वे मानते हैं कि हर किसी के पास एजेंसी और गरिमा है। हम सभी दूसरों का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुने जाने के योग्य हैं। लॉटरी एक सचेत रूप से तटस्थ प्रक्रिया है जो राजनीतिक अवसरों को उचित रूप से वितरित करती है। निष्क्रिय दर्शकों की तरह महसूस करने के बजाय, नागरिक लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सक्रिय योगदानकर्ता बन जाते हैं, जिससे स्वामित्व और जिम्मेदारी की भावना पैदा होती है।
दुनिया भर के पूर्व असेंबली सदस्यों के साक्षात्कार से यह बात स्पष्ट हो जाती है। उदाहरण के लिए, हाल ही में जीवन के अंत (नवंबर 2022-अप्रैल 2023) पर फ्रांसीसी नागरिक सभा में, आप्रवासी मूल की एक युवा महिला साझा: “मैं वास्तव में बोलने, अपनी राय देने, खुद को अभिव्यक्त करने और सम्मानित होने के लिए स्वतंत्र महसूस करता हूं।” जबकि उनके एक पुराने समकक्ष ने बताया: “मैं जीवन के अंत के सवाल पर बहुत अधिक प्रबुद्ध दृष्टिकोण, नागरिकता में विश्वास और लोकतांत्रिक नवाचार में विश्वास के साथ जा रहा हूं।”
से अनुसंधान ओईसीडी और अन्य स्रोत दिखाएँ कि विधानसभा सदस्य होने के अनुभव में राजनीतिक प्रभावकारिता की भावना जागृत होना आम बात है, जिसका अर्थ है कि लोगों को लगता है कि वे राजनीतिक निर्णयों पर प्रभाव डालने में सक्षम हैं। बाद में उनके स्वयंसेवा करने और अपने समुदायों में शामिल होने की अधिक संभावना होती है। कल्पना करें कि अमेरिका में नागरिक जुड़ाव के लिए इसका क्या मतलब हो सकता है, जहां ध्रुवीकरण और राजनीतिक मोहभंग अब लोकतंत्र के रूप में देश के लिए एक कॉलिंग कार्ड बन गया है। यह आशा देता है.
दूसरा, नागरिकों की सभाएँ लोगों के लिए जटिलता से जूझने और सामान्य आधार खोजने के लिए परिस्थितियाँ बनाती हैं। इन्हें इस तरह से संरचित किया गया है कि प्रतिभागियों को सीखने, व्यापार-विनिमय पर विचार करने और विश्वास बनाने के लिए पर्याप्त समय मिल सके। इसके अलावा, विचारशील, सामूहिक समस्या-समाधान के लिए विविध समूहों को एक साथ लाने के माध्यमिक लाभ हैं: ये परिस्थितियाँ उन आधारों का पोषण करती हैं जो विभाजन को पाटती हैं, ध्रुवीकरण को कम करती हैं, और समाज जो चाहता है उसे परिभाषित करने में नागरिकों की भूमिका का सम्मान करता है, जो अंततः विशेषज्ञों, सरकारों को अनुमति देता है। साझा लक्ष्यों को साकार करने के लिए हितधारकों और साथी नागरिकों।
उल्लिखित फ्रांसीसी असेंबली में, 184 सदस्यों ने 27 दिनों तक विचार-विमर्श किया, जिसमें 60 से अधिक विशेषज्ञों को व्यापक अर्थों में सुना गया – जिनमें आजीवन बीमारियों से ग्रस्त लोग, आस्था समूह के नेता, दार्शनिक और नागरिक समाज संगठन, साथ ही शोधकर्ता और डॉक्टर शामिल थे। . उनके पास इस मुद्दे पर सभी कोणों से विचार करने और सरकार के लिए सामूहिक रूप से 67 सिफारिशों का मसौदा तैयार करने का अवसर था। उल्लेखनीय रूप से, उन्होंने अपने प्रस्तावों पर 92% आम सहमति हासिल की, जिसमें इच्छामृत्यु को वैध बनाने और सहायता प्राप्त मृत्यु के सुझाव शामिल थे। इस प्रक्रिया ने उन्हें उच्च स्तर की समान जमीन खोजने में सक्षम बनाया। प्राइम-टाइम टीवी पर, विधानसभा सदस्यों में से एक जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से कानून के उदारीकरण का विरोध किया व्याख्या की फिर भी उसने प्रस्तावों के पक्ष में मतदान क्यों किया:
“यह लोकतंत्र है, यह खेल है। इस सभा में सबकी बात सुनी जाती थी. जब आप रिपोर्ट पढ़ते हैं, तो काम का एक बड़ा हिस्सा उपशामक देखभाल के बारे में होता है। इसकी वजह यह है कि हममें से जो लोग कुछ उपायों के खिलाफ थे, उन्होंने कुल मिलाकर पक्ष में मतदान किया क्योंकि हमें लगा कि वास्तव में हमारी बात सुनी गई।”
तीसरा, नागरिकों की सभाएँ विश्वास को मजबूत करती हैं। एक आम धारणा है कि आज हम लोगों द्वारा सरकार पर विश्वास के संकट का सामना कर रहे हैं। दूसरा पहलू भी सच है: सरकार के प्रति लोगों में भरोसे का संकट है। और यकीनन लोगों के बीच विश्वास का संकट भी है। इस समस्या का कोई शॉर्टकट नहीं है. इन सभाओं में, लोग सत्ता में कठिन विकल्प चुनने की कठिनाई के प्रति सहानुभूति प्राप्त करते हैं। सरकारें रोजमर्रा के लोगों की क्षमता पर विश्वास हासिल करती हैं। और लोग जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों के साथ विस्तारित संपर्क में आते हैं, और ‘दूसरों’ के बारे में धारणाओं को तोड़ते हैं।
अब समय आ गया है कि सरकार के अंदर और बाहर, लाल, नीले और बैंगनी क्षेत्राधिकारों में स्थानीय नेता, नागरिक सभाओं को आम जमीन को फिर से स्थापित करने के लिए एक व्यावहारिक विकल्प के रूप में विचार करना शुरू करें।
आयरलैंड में, अपनी बिल्कुल भिन्न पृष्ठभूमियों और दृष्टिकोणों के बावजूद, फिनबार और क्रिस ने इस प्रयोग को – संवैधानिक सम्मेलन – को अपना सब कुछ देने की अपनी प्रतिबद्धता में समान आधार पाया। और तो और, जब उन्होंने और उनके साथी असेंबली सदस्यों ने कई महीनों तक अध्ययन किया, विचार-विमर्श किया और बहस की, तो कुछ उल्लेखनीय घटित हुआ।
फ़िनबार, जो शुरू में समलैंगिक विवाह का विरोध करते थे, ने पाया कि उनका दृष्टिकोण बदल रहा है क्योंकि उन्होंने वास्तव में क्रिस और समलैंगिक समुदाय के अन्य सदस्यों की बात सुनी। क्रिस, “पुराने आयरलैंड” की धारणाओं के साथ सभा में आते हुए, उनके प्रति सहानुभूति रखने लगे एक व्यक्ति जिसने खुलासा किया कि समलैंगिक संबंधों के प्रति उसका प्रारंभिक विरोध एक बच्चे के रूप में एक पुरुष द्वारा छेड़छाड़ किए जाने के कारण उत्पन्न हुआ था | दोनों “पक्षों” की रूढ़िवादिता और पूर्वाग्रह कम हो गए।
विचार का यह विकास, सम्मानजनक संवाद के मंच के बीच समझ का विकास, नागरिकों की सभाओं के वास्तविक सार को व्यक्त करता है।
आयरलैंड में अब लगभग एक दर्जन नागरिकों की सभाएँ हो चुकी हैं, जिसके परिणामस्वरूप गर्भपात, तलाक और ईशनिंदा के संबंध में संवैधानिक परिवर्तन पर तीन अन्य जनमत संग्रह हुए हैं – सभी सफल। नागरिकों की सभाओं ने आयरलैंड के जलवायु अधिनियम को आकार दिया, हस्तांतरण पर अपने निर्णयों की जानकारी डबलिन के मेयर को दी, और जैव विविधता और कई अन्य मुद्दों पर आगामी कानून और संभावित संवैधानिक संशोधनों को प्रभावित किया है। आयरिश अनुभव-और अन्य देशों में इसी तरह के सैकड़ों उदाहरणों से पता चला है कि नियमित लोग जटिल मुद्दों को राजनेताओं के समान ही – यदि बेहतर नहीं – तो बेहतर ढंग से हल कर सकते हैं।
हालाँकि इसके लिए हमें उन मांसपेशियों को फ्लेक्स करने की आवश्यकता होगी जिनका हम पर्याप्त उपयोग नहीं करते हैं, नागरिक सभाएँ चुनावी लड़ाइयों, दिखावा और राजनीति में धन की अल्पावधिवाद से बचने का एक सरल, कट्टरपंथी और व्यावहारिक तरीका है जो आज हमारे लोकतंत्र को अवरुद्ध कर रही है – हमारी राजनीति को बेहतरी के लिए बदलने का एक ठोस तरीका।
