35 साल की उम्र में, मैं एक तलाक और उसके बाद के दिल को झकझोर देने वाले ब्रेकअप से उबर चुका था। यह कहने के लिए कि कुछ वर्षों के लिए मुझे भावनात्मक रूप से कर देना होगा, यह एक ख़ामोशी होगी। लेकिन शादी के अंत और उसके बाद असफल रोमांटिक रिश्तों के अलावा, मैं कई दोस्तों से भी दूर हो गया था। यह कुछ ऐसा है जो अक्सर तलाक के बाद होता है और अपने जीवन को सुलझाने के लिए भावनात्मक रूप से भारी उठाने के कुछ अंधेरे वर्षों के बाद होता है। यह कुछ ऐसा भी है जो तब होता है जब आप घर बसाने वाले और बच्चे पैदा करने वाले पहले व्यक्ति होते हैं और इसी तरह, तलाक लेने वाले पहले व्यक्ति होते हैं।
दूसरी तरफ, मैं वह काम कर रहा था जिसमें मुझे मज़ा आता था और मैं अपने जीवन में पहली बार आर्थिक रूप से स्थिर हो रहा था। मेरे बच्चे पूरे दिन के स्कूल में, और अपने पिता के साथ 50% समय डायपर से बाहर थे – एक ऐसी व्यवस्था जिसके लिए मैंने कड़ा संघर्ष किया था। पितृत्व कम व्यापक लगने लगा था, और यद्यपि मैं पहले से कहीं अधिक अकेला था, मुझे अपनी अचूक स्वतंत्रता में उग्रता महसूस हुई, इतना अधिक कि मैं इसका आनंद लेने के लिए कुछ करना चाहता था: मैं यात्रा करना चाहता था।
बस एक ही दिक्कत थी, मेरे साथ जाने वाला कोई नहीं था।
स्क्रॉल करने के महीनों के बाद एयर बीएनबी और व्रबोस, और महिलाओं के लिए डिज़ाइन किए गए फ़ेसबुक समूहों में छिपकर अपने एकल यात्रा उपक्रमों की तस्वीरें और रिकैप साझा करने के लिए, मैंने रिनकॉन, प्यूर्टो रिको में चार-रात्रि प्रवास बुक किया। मैंने उस घर में एक कमरा चुना जहाँ मेज़बान रहते थे। मुझे लगा कि चूंकि मैं अपने दम पर रहूंगा, मैं कुछ युक्तियों का उपयोग कर सकता हूं, और संभवतः कम से कम एक बार एक ग्लास वाइन साझा करने के लिए। यह एक रात में करीब 45 डॉलर की कुल चोरी भी थी।
मेरे मेजबान ने मुझे रात का खाना बनाया, और मैंने उनकी 102 वर्षीय सास के साथ बातचीत की, जिन्होंने मेरा हाथ पकड़ा और मुझसे स्पेनिश में बात की। मैंने समुद्र तट पर आराम किया, एक वेटर के साथ सैर की, जिसने मुझे रिनकॉन बीयर कंपनी में बियर परोसी थी, मेरे बच्चों के लिए स्मृति चिन्ह की खरीदारी की, और पाया कि किसी के शेड्यूल पर नहीं होने की आज़ादी है, लेकिन छुट्टी के समय आपकी खुद की आज़ादी है। जब मैं घर जाने के लिए हवाई जहाज़ पर चढ़ा, तो मुझे पता था कि मैं फिर से अकेले यात्रा करने की अपनी क्षमता, या अपनी इच्छा पर कभी संदेह नहीं करूँगा।
ऑनलाइन, मेरे एल्गोरिदम ने अपना काम किया, और जल्द ही यह मुझे दिखने लगा – कम से कम – हर जगह अकेली महिला यात्रियों की तरह। लेकिन वह मेरी नई रुचि से पूरी तरह से तिरछा नहीं था। एकल यात्राएं हैं अधिक से अधिक आवृत्ति के साथ बुक किया जा रहा है। “एकल महिला यात्रा” के लिए खोजें बढ़ी 2019 में। कोंडोर फेरी द्वारा 2020-2021 के आंकड़े दिखाते हैं 84% एकल यात्रा उद्यम महिलाओं द्वारा बुक किया गया था, और महामारी के बाद, 2023 में एकल उद्यमों की खोज में 36% की वृद्धि हुई है, कयाक के अनुसार.
मैंने सोशल मीडिया पर उन महिलाओं से जुड़ना शुरू किया। कुछ मेरी तरह अपनी स्वतंत्रता का पोषण कर रहे थे। दूसरों के पास बकेट-लिस्ट वाले स्थान थे जिन्हें वे देखना चाहते थे और तब तक इंतजार नहीं करना चाहते थे जब तक कि वे एक रिश्ते में नहीं थे, या जब तक कोई यात्रा मित्र नहीं आया। कुछ आत्म-प्रेम का जश्न मना रहे थे और यात्रा को एक होने की घोषणा कर रहे थे “एकल हनीमून।”
चालीस वर्षीय एकल यात्री और डरहम, उत्तरी कैरोलिना स्थित लेखक जेन राइस उन महिलाओं में से एक हैं। उसने अपने 2019 के तलाक के बाद “आत्म-देखभाल” के रूप में एकल यात्रा को अपनाया। अब यह एक लेखक के रूप में उनके जीवन और उनके काम का एक बड़ा हिस्सा है। राइस, जो इस समय हवाई में हैं आयोआ वैली इन- जिसे वह “अविश्वसनीय, स्थानीय मालिकों के साथ माउ के सबसे अच्छे रहस्यों में से एक” कहती है – कहती है कि वह अन्य लोगों के साथ यात्रा करने के लिए एकल यात्रा पसंद करती है।
“जितना अधिक मैं अकेले यात्रा करती हूं, उतना ही मैं किसी और के साथ यात्रा नहीं करना चाहती,” वह कहती हैं। “मुझे लगता है कि कुछ लोग सोचते हैं कि जब मैं यह कहता हूं तो मैं कठोर हो रहा हूं, लेकिन सच में, मैं अपने आराम से तलाश करना चाहता हूं और विदेश में डेटिंग करना भी पसंद करता हूं- इसलिए मैं आपको अपने होटल के कमरे से बाहर नहीं निकालना चाहता हूं अगर मैं किसी से मिलता हूं।
राइस ने अपनी खुद की यात्रा के वर्षों से बहुत कुछ सीखा है, जैसे अपने परिवेश और अपने अंतर्ज्ञान को ट्यून करना। उसने अपनी यात्राओं को बढ़ाने के कुछ तरीके भी सीखे हैं, जैसे कि कंपनियों से विशेष निजी यात्राएँ लेना टोलेडो डे ला मानो टोलेडो, स्पेन में, और इवान वुकोविक डबरोवनिक, क्रोएशिया में। वह उपयोग करती है HotelTonight अंतिम-मिनट के सौदे करने के लिए भी।
समूह गतिविधि नहीं, बल्कि एक अवसर
अवकाश यात्रा के लिए व्यापक बाजार के भीतर, एकल यात्रा के अनुसार 2027 तक सबसे अधिक वृद्धि देखने का अनुमान है। बाजार अनुसंधान अस्ट्यूट एनालिटिका से। अमेरिकी महिलाओं को आम तौर पर एकल यात्रा में प्रथम स्थान दिया गया है-72% अकेले सफर करते हैं Booking.com के 2014 के एक सर्वेक्षण के अनुसार।
इस बीच, अधिक व्यवसाय एकल महिला यात्रियों को पूरा करने के अवसर को पहचानते हुए दिखाई देते हैं, जिनमें नए स्टार्टअप भी शामिल हैं उसका अभिवादन करें, जिसका ऐप महिलाओं को उनके गंतव्य पर पहुंचने पर एक महिला “अभिवादक” या गाइड के साथ जोड़कर सुरक्षित महसूस करने में मदद करता है। वैनेसा कारेल, संस्थापक, “एक बेस्टी” के लिए गाइड की तुलना करती है, जो आपको दिखाने के लिए है। कारेल खुद को मोरक्को के एक शहर में फंसा हुआ पाकर ऐप बनाने के लिए प्रेरित हुई थी, जहां उसे 2020 में कभी वापस नहीं आना था।
वह कहती हैं, “मैं इस बात को लेकर बहुत चिंतित थी कि बिना भाषा और संस्कृति को जाने मैं अपने दम पर देश को कैसे नेविगेट कर पाऊंगी।” लेकिन कोई अभिवादन सेवा उपलब्ध नहीं थी, जिसके बारे में वह कहती हैं कि जब उनकी सुरक्षा अनिश्चित महसूस हुई तो कई “उच्च-चिंता के क्षण” आए।
कारेल उस भावना में अकेले नहीं हैं। अक्सर यात्रा करने वाली 500 महिलाओं के ग्रीथर के अपने सर्वेक्षण के अनुसार, 90% ने सुरक्षा को अपनी सर्वोच्च चिंता के रूप में पहचाना। लेकिन ऐप, जो अब दुनिया भर के 500 से अधिक शहरों और 90 से अधिक देशों में है, इसे बदलने में मदद कर रहा है।
कैरेल का मानना है कि सुरक्षा की पेशकश करने के अलावा व्यवसायों के लिए सामान्य तौर पर महिला यात्रियों की ज़रूरतों को पूरा करना उचित है। “जब यात्रा खर्च की बात आती है तो महिलाएं प्राथमिक निर्णय लेने वाली होती हैं, और शोध से पता चला है कि वे वही हैं जो स्थायी यात्रा में सबसे अधिक रुचि रखती हैं, स्थानीय संस्कृति का समर्थन करती हैं, और एक पर्यटक के बजाय एक यात्री होने के नाते,” वह कहती हैं। .
अधिक से अधिक कंपनियां एकल महिलाओं के लिए यात्रा को सुरक्षित और सुखद बनाने के लक्ष्य के साथ, अपने दम पर एक वास्तविक “यात्री” की तरह महसूस करना आसान होता जा रहा है। और तलाशने और अन्वेषण करने की यह भारहीन क्षमता महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से उन रोमांचक यात्राओं पर महिलाओं के लिए जहां स्वतंत्रता केंद्रीय है। राइस जैसी एकल महिला यात्रियों के लिए, स्वतंत्रता की भावना यही है कि वह पहले स्थान पर अकेले यात्रा करती है।
वह कहती हैं, ” अकेले यात्रा करने से मुझे एक जंगली और स्वतंत्र महिला होने का उपहार मिलता है। “यह मुझे अपने विचारों के साथ बैठने का समय देता है और ठीक वैसा ही होता है जैसा मैं कभी-कभी विदेशी जगह पर होता हूं।” वह कहती हैं कि वह समझती हैं कि क्यों कई महिलाएं अकेले यात्रा करने में हिचकिचाती हैं, लेकिन वह पूरी तरह से “आदी” हैं और इसे कभी नहीं छोड़ेंगी।
मैं पूरी तरह से संबंध रखता हूं। और स्वतंत्रता की उस उत्साहजनक भावना के शीर्ष पर, एकल यात्रा मुझे अपने सबसे सक्षम स्व की तरह महसूस करने में मदद करती है। एक अकेली महिला के रूप में जो पहले से ही इतनी स्वतंत्र रूप से नेविगेट करती है, यह जानकर कि ऐसा कुछ भी नहीं है जो मैं अकेले नहीं कर सकती- और दुनिया में कोई जगह नहीं जा सकती-एक बहुत शक्तिशाली भावना है।