आर्सेनल के पूर्व प्रबंधक आर्सेन वेंगर ने भारतीय फुटबॉल को ‘सोने की खान’ करार दिया है, जिसका अन्वेषण किया जाना बाकी है। वर्तमान में फीफा के वैश्विक फुटबॉल विकास के प्रमुख के रूप में भारत की यात्रा पर, वेंगर ने भारत में फुटबॉल के भविष्य के लिए आशावाद दिखाया
वेंगर और उनकी टीम तीन दिवसीय यात्रा पर हैं और ‘अजेय’ प्रबंधक मंगलवार (21 नवंबर) को दक्षिणी भारतीय राज्य ओडिशा के शहर भुवनेश्वर में एआईएफएफ-फीफा अकादमी का उद्घाटन करने वाले हैं।
“मैं कहूंगा कि मैं हमेशा भारत से आकर्षित रहा हूं। मेरा लक्ष्य दुनिया में फुटबॉल को बेहतर बनाना है।’ और यह असंभव है कि 1.4 अरब की आबादी वाला भारत जैसा देश फुटबॉल के विश्व मानचित्र पर न हो,” वेंगर ने एक ब्रीफिंग के दौरान मीडिया से कहा।
“तो कल्पना कीजिए कि अगर हम अच्छा काम करते हैं तो यहां कितनी संभावनाएं हैं। और यहां मेरा मुख्य लक्ष्य लोगों को यह विश्वास दिलाना है कि यहां सोने की खदान है लेकिन फिलहाल इसकी पूरी तरह से खोज, दोहन और प्रोत्साहन नहीं हुआ है।”
वेंगर ने बताया कि एक अच्छी तरह से उन्मुख प्रतिभा विकास योजना देश में खेल का चेहरा उसी तरह बदल सकती है जैसे उसने जापान में किया था।
“1995 में फुटबॉल की शुरुआत के समय मैं जापान में था। 1998 में, वे विश्व कप में थे। तो इसका मतलब यह संभव है. आपको जल्दी शुरुआत करनी होगी।”
यात्रा के दौरान, वेंगर ने एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे से मुलाकात की और उन्होंने उन्हें धन्यवाद दिया।
“हम श्री वेंगर की मेजबानी और स्वागत करते हुए बहुत सम्मानित और गौरवान्वित महसूस कर रहे हैं। फुटबॉल में उनके अनुभव को किसी परिचय या स्पष्टीकरण की आवश्यकता नहीं है। मैं बस आशा और प्रार्थना कर सकता हूं कि वह भारत की प्रतिभा विकास योजना परियोजना से जुड़े रहें।
“हम इस परियोजना पर लगभग तीन महीने से चर्चा कर रहे हैं। श्री वेंगर की भारत यात्रा और उनके अनुभव और फीफा के समर्थन से मुझे यकीन है कि यह परियोजना बहुत सफल होगी।”
वेंगर की भारत यात्रा ऐसे समय में हो रही है जब पुरुषों की राष्ट्रीय टीम मंगलवार को कलिंगा स्टेडियम में कतर के खिलाफ अपना दूसरा विश्व कप क्वालीफायर मैच खेल रही है। भारत ने कुवैत के खिलाफ शुरुआती मैच में शानदार जीत दर्ज की और उम्मीद है कि वह अपने से कहीं ऊंची रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ भी इसी तरह का प्रदर्शन करेगा।
