द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता हॉकी कोच मर्जबान ‘बावा’ पटेल का मानना है कि भारत के मुख्य कोच… क्रेग फुल्टन आगामी स्पेन दौरे के लिए मुंबई के सूरज कारकेरा सहित तीन गोलकीपरों को चुनने का कदम एक मास्टरस्ट्रोक है।
कारकेरा को हाल ही में वालेंसिया में 15-22 दिसंबर तक होने वाले पांच देशों के टूर्नामेंट के लिए भारत की 24 सदस्यीय टीम में नामित किया गया था, जहां हरमनप्रीत सिंह एंड कंपनी शीर्ष सम्मान के लिए स्पेन, जर्मनी, फ्रांस और बेल्जियम के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेगी।
अनुभवी गोलकीपर 35 वर्षीय पीआर श्रीजेश और 26 वर्षीय कृष्ण पाठक पहले से ही टीम का हिस्सा हैं। 72 वर्षीय पटेल ने बताया, “मेरे कुछ लड़के बेंगलुरु में राष्ट्रीय शिविर में हैं और उन्होंने मुझे बताया है कि सूरज वहां वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, और उसने इस स्पेन दौरे के लिए टीम में अपनी जगह बना ली है।” मिड-डे.कॉम.
28 वर्षीय करकेरा ने अपने स्कूल के दिनों में चिड्रेंस अकादमी, मलाड में पटेल के अधीन प्रशिक्षण लिया है और अनुभवी कोच को लगता है कि 2024 पेरिस ओलंपिक से पहले गोलकीपरों का एक अच्छा आधार तैयार करने की फुल्टन की रणनीति महत्वपूर्ण है। “भारतीय हॉकी में हमेशा अच्छे गोलकीपर रहे हैं, श्रीजेश एक किंवदंती हैं। सुराज भारत ही नहीं विश्व में भी सर्वश्रेष्ठ बनकर उभर सकता है। लेकिन, इसके लिए उन्हें लंबी छूट देने की जरूरत है, ठीक उसी तरह जैसे टीम प्रबंधन ने लगातार पाठक का समर्थन किया है,” पटेल ने कहा।
दो साल पहले, करकेरा को जापान में 2021 एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर नामित किया गया था। लेकिन, किसी कारण से वह नियमित तौर पर टीम में जगह नहीं बना पाए हैं। बावा को लगता है कि अब उनके लिए टीम में अपनी जगह पक्की करने का सही समय है। “एक गोलकीपर का आत्मविश्वास तब बढ़ता है जब उसे अधिक अवसर दिए जाते हैं। मुझे यकीन है कि सूरज कड़ी मेहनत करना जारी रखेगा और उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन करेगा ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह निकट भविष्य में इस भारतीय टीम के लिए एक महत्वपूर्ण दल है, ”पटेल ने हस्ताक्षर किए।
