जब भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) ने गीता फोगट पर अनुशासनहीनता का आरोप लगाया और उन्हें मई 2016 में इस्तांबुल में होने वाले ओलंपिक खेलों के क्वालीफाइंग कार्यक्रम में भाग लेने से रोक दिया, तो खेल के अनुयायियों का मानना था कि यह भारत की सुरक्षा की संभावनाओं के लिए एक बड़ा झटका था। रियो खेलों के लिए कोटा स्थान।
भले ही ओलंपियन गीता (58 किग्रा) – जिन्होंने 2010 में दिल्ली राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण जीतकर प्रसिद्धि हासिल की – और उनकी बहन बबीता (53 किग्रा), एक और राष्ट्रमंडल खेल और विश्व पदक विजेता, अच्छी संभावनाएं थीं, डब्ल्यूएफआई को इसके लिए सख्त कार्रवाई करनी पड़ी। भारत को अंतर्राष्ट्रीय मंच पर शर्मनाक क्षण झेलना पड़ा। मंगोलिया के उलानबटार में क्वालीफायर में ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहने के बाद दोनों बहनों ने अपने महत्वहीन रेपेचेज राउंड मैच गंवा दिए थे।
हालांकि, गीता की जगह लेने वाली कम चर्चित साक्षी मलिक और बबीता की जगह लेने वाली फोगाट बहनों की चचेरी बहन विनेश ने देश के लिए दो कोटा स्थान हासिल करके निराश नहीं किया।
साक्षी, जो मार्च में कजाकिस्तान के अस्ताना में पिछले क्वालीफायर में ओलंपिक स्थान हासिल करने में सफल नहीं हो पाई थी, ने अपने पहले ओलंपिक में जगह बनाने के लिए दोनों हाथों से दूसरा मौका हासिल किया। 2015 प्रो रेसलिंग लीग में प्रसिद्ध गीता फोगट को हराने से लेकर ओलंपिक क्वालीफायर के लिए टीम में जगह बनाने तक, साक्षी ने काफी लंबा सफर तय किया था। लेकिन वह भविष्य में कुछ बड़ा करने के लिए कृतसंकल्प थी।
इस्तांबुल क्वालीफायर में, साक्षी, जिनकी अब तक प्रसिद्धि का दावा 2014 ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में रजत पदक और कतर में 2015 एशियाई चैंपियनशिप में कांस्य पदक था, ने स्पेनिश पहलवान आइरीन गार्सिया और रोमानिया की कैटरीना ज़ायदाचेवस्का को हराकर अंतिम-चार में प्रवेश किया। अवस्था। उन्होंने 2012 विश्व चैंपियन चीन की लैन झांग के साथ स्कोर 10-10 से बराबर करने के लिए संघर्ष किया और सेमीफाइनल में मानदंड के आधार पर जीत हासिल की। खिताबी मुकाबले में प्रवेश से साक्षी को रियो का टिकट मिल गया।
एक साहसी योद्धा, साक्षी – जो एक साधारण पृष्ठभूमि से आई थी और उसके पिता एक बस कंडक्टर के रूप में काम करते थे – यहीं नहीं रुकी। रियो खेलों में भारत के लिए 12 निराशाजनक दिनों के बाद, क्योंकि उसके निशानेबाज और मुक्केबाज शानदार रूप से विफल रहे, 18 अगस्त, 2016 को साक्षी का कांस्य पदक एक सुखद आश्चर्य के रूप में आया।
लड़ाई की कहानी
रियो में साक्षी की सफलता असाधारण संघर्ष की कहानी थी। उन्होंने कुछ शीर्ष पहलवानों को पछाड़ दिया, जिनमें स्वीडन की विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता जोहाना मैटसन, मंगोलिया की एशियाई पदक विजेता प्योरवदोर्जिन ओरखोन और किर्गिस्तान की पहलवान और तत्कालीन एशियाई चैंपियन ऐसुलु टाइनीबेकोवा (कांस्य पदक मैच में) शामिल थीं, जिससे देश का खाता खुला। बाद में वह शटलर पीवी सिंधु के साथ जुड़ गईं, जिन्होंने रजत पदक जीता, क्योंकि दोनों महिलाओं ने 2016 ओलंपिक में भारत को हार से बचाया था।
हरियाणा के रोहतक की छोटूराम अकादमी में कोच ईश्वर दहिया के मार्गदर्शन में अपने कौशल को निखारने वाली साक्षी ओलंपिक पदक जीतने वाली देश की चौथी महिला बनने पर फूट-फूट कर रोने लगीं। मैट पर विजयी लैप के दौरान कोच कुलदीप मलिक के कंधों पर उन्हें ले जाने की तस्वीर ओलंपिक में भारत की यात्रा के सबसे प्रतिष्ठित क्षणों में से एक है।
“ओलंपिक से पहले, मैं खुद को रियो में पोडियम पर देखता था। लेकिन जिस तरह से मेरे कोच (कुलदीप मलिक) ने मुझे अपने कंधों पर उठाया वह अप्रत्याशित था। मैं आंसुओं में थी और मिश्रित भावनाओं से गुजर रही थी,” साक्षी ने अपनी उपलब्धि पर नजर डालते हुए पहले कहा था। “यह मेरा पहला ओलंपिक था और मैं अच्छा प्रदर्शन करना चाहता था। लेकिन जब मैंने पदक जीता तो मुझे आश्चर्य हुआ।”
ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बनने की साक्षी की उपलब्धि ने खेल के कई पंडितों सहित सभी को आश्चर्यचकित कर दिया। इससे कुश्ती जगत में भी खुशी की लहर है, जिसने रियो में पुरुषों की फ्रीस्टाइल 74 किग्रा स्पर्धा में नरसिंह यादव और सुशील कुमार के बीच ऑफ-द-मैट द्वंद्व देखा था और अंततः डोपिंग के कारण सुशील को निलंबित कर दिया गया था।
साक्षी ‘मैग्नीफिसेंट सेवन’ भारतीय महिलाओं के विशिष्ट क्लब की सदस्य हैं जिन्होंने व्यक्तिगत ओलंपिक पदक जीते हैं। क्लब में अन्य भारोत्तोलक के. मल्लेश्वरी (2000) और एस. मीराबाई चानू (2021) हैं; शटलर साइना नेहवाल (2012) और पीवी सिंधु (2016, 2021); और मुक्केबाज एमसी मैरी कॉम (2012) और लवलीना बोरगोहेन (2021)।
साक्षी ने एक विरासत को आगे बढ़ाया, जिसमें महान मास्टर चंदगी राम ने महिला कुश्ती को बढ़ावा दिया और फोगट बहनों ने पारंपरिक उत्तरी बेल्ट में खेल को लोकप्रिय बनाने के लिए इस परंपरा को तोड़ दिया, क्योंकि उन्होंने ओलंपिक गौरव का दावा करके बाधा को तोड़ दिया।
2021 में टोक्यो ओलंपिक के दौरान अपनी खराब फॉर्म और टेलीविजन विशेषज्ञ के रूप में एक संक्षिप्त कार्यकाल के बाद वापसी करते हुए, साक्षी ने पिछले साल बर्मिंघम में अपना पहला राष्ट्रमंडल खेलों का स्वर्ण पदक जीतकर मैट पर फिर से अपनी कक्षा का दावा किया।
पहलवानों के परिवार में विवाहित, उनके पति सत्यव्रत कादियान और ससुर सत्यवान अर्जुन पुरस्कार विजेता हैं, साक्षी का जीवन हमेशा कुश्ती के इर्द-गिर्द घूमता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इस साल की शुरुआत में जब ‘न्याय’ के लिए लड़ने का समय आया तो वह साहसपूर्वक सामने आईं। विश्व और ओलंपिक पदक विजेता बजरंग पुनिया और दोहरे विश्व पदक विजेता विनेश के साथ साक्षी तीन सबसे अधिक पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक थीं, जिन्होंने डब्ल्यूएफआई के पूर्व अध्यक्ष बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ कथित यौन उत्पीड़न और अन्य आरोपों पर पहलवानों के विरोध का नेतृत्व किया था।
सुरक्षित वातावरण की मांग
साक्षी देश में महिला पहलवानों के कथित उत्पीड़न और इस खेल में आने वाली लड़कियों के लिए सुरक्षित माहौल की मांग को लेकर मुखर रही हैं। दिल्ली में जंतर-मंतर रोड पर विरोध स्थल पर एक अस्थायी आश्रय स्थल पर प्रेस को दी गई उनकी अश्रुपूर्ण बाइट्स, मीडिया को दिए गए पत्थर-सामना वाले साक्षात्कार और अपने पदकों को गंगा में विसर्जित करने के इरादे से हरिद्वार तक मार्च की तस्वीरों ने देश की अंतरात्मा को झकझोर दिया है। समय-समय पर और संबंधित अधिकारियों को एक शक्तिशाली राजनेता के खिलाफ उल्लेखनीय कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया है।
इस महीने की शुरुआत में डब्ल्यूएफआई के नए पदाधिकारियों के चुनाव के बाद, जिसमें नवनिर्वाचित अध्यक्ष संजय सिंह सहित बृजभूषण खेमे के उम्मीदवारों का दबदबा था, एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान साक्षी की आंखों में आंसू थे और वह अपने जूते मेज पर रख रही थी। अंतरराष्ट्रीय कुश्ती से संन्यास की घोषणा करते समय दिल्ली की छवि दिल दहला देने वाली बनकर उभरी। इसके बाद बजरंग और विनेश द्वारा पुरस्कार लौटाने से मामले की तीव्रता बढ़ गई, जिससे केंद्रीय खेल मंत्रालय को देश में कुश्ती मामलों को निष्पक्ष रूप से चलाने के लिए कदम उठाने के लिए प्रेरित होना पड़ा।
मैट पर अपने दृढ़ प्रदर्शन की तरह, 31 वर्षीय साक्षी अपने दिल के करीब एक मुद्दे के लिए मजबूती से लड़ रही हैं। केवल समय ही बताएगा कि देश में कुश्ती के अखाड़ों को महिला प्रशिक्षुओं के लिए सुरक्षित बनाने के अपने मिशन में वह कितनी सफल होती हैं।
