ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबले में केएल राहुल की नाबाद 97 रन की पारी भारत के लिए अहम साबित हुई। दाएं हाथ के बल्लेबाज के शानदार स्ट्रोक खेल ने आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को हतप्रभ कर दिया। विराट कोहली के लचीलेपन ने राहुल की बल्लेबाजी को पूरक बनाया। इसने भारत को विजयी जीत दिलाई।
दिलचस्प बात यह है कि भारत को जीत दिलाने वाला छक्का लगाने के बाद वह काफी दुखी दिख रहे थे। राहुल ने बाद में उन अंतिम शॉट्स के पीछे अपने इरादे का खुलासा किया जिन्होंने टीम को जीत दिलाई।
मूल रूप से, उनका लक्ष्य शतक के अपने व्यक्तिगत मील के पत्थर को हासिल करने के लिए एक चौका और उसके बाद अधिकतम स्कोर करना था। भाग्य ने कुछ और ही योजना बनाई थी क्योंकि उन्होंने गेंद पर बेहतरीन प्रहार किया और शानदार छक्के के साथ जीत पक्की कर दी। मैच के बाद समारोह के दौरान, उस अंतिम शॉट पर विचार करते हुए, उन्होंने गेंद को “बहुत अच्छी तरह” मारने पर शोक व्यक्त किया।
मैच में 31 वर्षीय खिलाड़ी शानदार फॉर्म में दिखे। मैदान पर चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों को सहन करने के बाद, उन्हें बस एक छोटी सी राहत की उम्मीद थी। लेकिन अप्रत्याशित शुरुआती विकेटों के कारण उन्हें उम्मीद से पहले ही बल्लेबाजी का सामान पहनना पड़ा। गर्मी और उमस भरी परिस्थितियों को देखते हुए वह 50 ओवर तक विकेटकीपिंग करने के बाद थोड़ा आराम करने की उम्मीद कर रहे थे। हालाँकि, भारत का स्कोर 2/3 था, इसलिए उसे जल्दी से स्नान करने के बाद अंदर आना पड़ा।
शीर्ष क्रम को थोड़ी पराजय का सामना करने के साथ, जिम्मेदारी राहुल और कप्तान कोहली पर आ गई। अपने अनुभव के विशाल भंडार का उपयोग करते हुए, दोनों ने एक ऐसी साझेदारी बनाई जिसने विपक्षी टीम को मुश्किल में डाल दिया। उन्होंने अनावश्यक जोखिमों से बचते हुए और स्ट्राइक रोटेट करते हुए एक व्यवस्थित दृष्टिकोण अपनाया। उन्होंने प्रचंड गर्मी के बावजूद विकेटों के बीच कड़ी दौड़ने पर जोर दिया।
कोहली ने राहुल से संयम बनाए रखने का आग्रह किया। उन्होंने उन्हें शुरुआत में टेस्ट मैच की तरह सावधानी के साथ पारी खेलने की सलाह दी। जैसे-जैसे वे फिनिश लाइन के करीब पहुँचे, गेम प्लान स्पष्ट रूप से बदल गया। उनकी सावधानीपूर्वक रणनीति काम आई और भारत की शानदार जीत हुई।
