भारत ने सेमीफाइनल में जापान को 5-0 से हराया एशियन चैंपियंस ट्रॉफी शुक्रवार को यहां. इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इन पांच गोलों में से चार फील्ड गोल थे, जिसकी भारतीय टीम में पूरे टूर्नामेंट में कमी रही है।
हालाँकि, कोच क्रेग फुल्टन ने जोर देकर कहा कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि गोल कैसे आए जब तक वे आते रहते हैं। “ईमानदारी से कहें तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम फील्ड गोल या पेनल्टी कॉर्नर के माध्यम से स्कोर करते हैं। अगर हम किसी भी तरह से स्कोर करते हैं तो मुझे खुशी है। यह सिर्फ इतना है कि फील्ड गोल और पेनल्टी कॉर्नर दोनों का संतुलन होना आदर्श है, लेकिन वह फुल्टन ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हमेशा ऐसा नहीं हो सकता।”
भारत की शुरुआत आकाशदीप सिंह (19वें मिनट) ने की जिसके बाद कप्तान हरमनप्रीत सिंह (23वें मिनट) ने अपनी घातक ड्रैग फ्लिक से बढ़त दोगुनी कर दी। इसके बाद मनदीप सिंह (30वें) को मनप्रीत सिंह के शानदार मूव को खत्म करने का हल्का मौका मिला, जिसके बाद सुमित (39वें) और स्थानीय खिलाड़ी कार्थी सेल्वम (51वें) ने एक-एक गोल करके मैच को हरा दिया। शनिवार को फाइनल में भारत का मुकाबला मलेशिया से होगा।
इससे पहले शुक्रवार को मलेशिया ने कोरिया को 6-2 से हराया था.
कप्तान हरमनपीर को उम्मीद है कि उनकी टीम न सिर्फ जीत की लय जारी रखेगी, बल्कि मलेशियाई टीम के खिलाफ गोल करने का सिलसिला भी जारी रखेगी। “हमने इस टूर्नामेंट में उनसे पहले भी खेला है [India beat them 5-0] लेकिन फाइनल बिल्कुल अलग खेल है। वे हमारी तरह ही अच्छी तरह तैयार होकर आयेंगे। हमारे पास उनके लिए एक योजना है और उम्मीद है कि हम अपनी संरचना और गठन को बनाए रखेंगे और फाइनल में भी गोल हासिल करेंगे,” शीर्ष ड्रैग-फ्लिकर ने कहा, जो आठ गोल के साथ टूर्नामेंट के अग्रणी स्कोरर हैं।
