जब कोई इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 2008 के उद्घाटन संस्करण का उल्लेख करता है, तो कई यादें सामने आती हैं, बल्कि विचित्र विवाद है जो भारत के साथियों के बीच फूट पड़ा। एस श्रीसंत और हरभजन सिंह. यह जोड़ी, जो उस भारतीय टीम का हिस्सा थी जिसने एक साल पहले ही टी20 विश्व कप जीता था और जो 2011 विश्व कप जीतने वाली टीम का एक अभिन्न हिस्सा बनेगी, ने खुद को अलग-अलग टीमों के लिए खेलते हुए पाया था। टूर्नामेंट, जैसा कि अधिकांश अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ियों के मामले में था।
यह घटना तब सामने आई थी जब श्रीसंत को उनके किंग्स इलेवन पंजाब और हरभजन की मुंबई इंडियंस के बीच मैच के बाद मैदान पर रोते हुए देखा गया था। हाथापाई के कारण हरभजन को शेष प्रतियोगिता से प्रतिबंधित कर दिया गया और शॉन पोलक ने मुंबई इंडियंस की कप्तानी संभाली।
हरभजन ने तब से कहा है कि उसने जो किया वह गलत था और उसने अपने साथियों को शर्मिंदा किया था। अब श्रीसंत ने खुद कहा है कि वह हमेशा हरभजन के दोस्त रहे हैं और वास्तव में घरेलू खिलाड़ी के रूप में पेसर के दिनों से ही उनका समर्थन करने के लिए पूर्व स्पिनर के आभारी हैं।
“हम हमेशा दोस्त रहे हैं। यह सिर्फ एक गलतफहमी थी और मीडिया ने इसका बड़ा शोर मचाया। मैं सिर्फ इतना कहूंगा कि भज्जी पा ने शुरुआत से ही हर तरह से मेरा समर्थन किया है, जिसमें हाल ही में कमेंट्री टिप्स भी शामिल हैं। उन्होंने मेरा समर्थन किया है और मेरी बहुत मदद की है और मैं उनका बहुत आभारी हूं। एक गाना है, ‘तेरे जैसा यार कहा’, यही मेरा उनसे रिश्ता है।’ स्पोर्ट्स यारी।
हरभजन ने पिछले साल कहा था कि उन्हें उस दिन अपने किए पर पछतावा है। “जो हुआ गलत हुआ। मुझसे गलती हो गयी। मेरी वजह से मेरे साथी खिलाड़ी को शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा।’ मैं शर्मिंदा था। अगर मुझे एक गलती सुधारनी थी, तो वह यह थी कि मैंने मैदान पर श्रीसंत के साथ कैसा व्यवहार किया। ऐसा नहीं होना चाहिए था। जब मैं इसके बारे में सोचता हूं तो मुझे लगता है कि इसकी कोई जरूरत नहीं थी।’
हरभजन ने दिसंबर 2021 में 417 टेस्ट और 269 एकदिवसीय विकेट अपने नाम करने के साथ क्रिकेट के सभी रूपों से संन्यास लेने की घोषणा की। दूसरी ओर, श्रीसंत ने 2022 के पहले मार्च में क्रिकेट से संन्यास ले लिया। तेज गेंदबाज ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में 27 टेस्ट, 53 एकदिवसीय और 10 टी20 मैच खेले और सभी प्रारूपों में कुल 169 विकेट लिए।
