सूरत: सभी धर्मों के भक्तों के लिए पवित्र और आस्था का केंद्र माना जाने वाला अश्विनीकुमार क्षेत्र कई धार्मिक स्थानों का घर है, जिनमें से एक गोपाल सुंदरी मंदिर है। बांसुरी के साथ माताजी की मूर्ति देखकर भक्त आश्चर्यचकित हो जाते हैं। लेकिन यहां भगवान विष्णु मोहिनी रूप में विराजमान हैं। भारत में केवल दो ही स्थान हैं जहां भगवान विष्णु का मोहिनी रूप स्थित है, एक वाराणसी में और दूसरा सूरत में।
स्वामी आत्मानंद सरस्वती, भारत भर के आठ मठों में से एक, अश्विनीकुमार क्षेत्र में वैदराज महादेव मंदिर के पास स्थित है और इस मठ के ठीक बीच में मोहिनी रूप में भगवान विष्णु की मूर्ति है। यानी इस मंदिर में उनकी पूजा गोपाल सुंदरी माता के रूप में की जाती है।
भगवान विष्णु ने कश्यप अवतार लिया
भगवान विष्णु के मोहिनी अवतार की कहानी समुद्रमंथन से जुड़ी है। भगवान विष्णु के इस रूप के पीछे का धर्म यह है कि, धार्मिक कथा के अनुसार, समुद्र मंथन के दौरान मंदराचल पर्वत हिल गया था और वासुकी नाग को रस्सी के रूप में स्वीकार किया गया था और भगवान विष्णु ने पर्वत और समुद्रमंथन को सहारा देने के लिए कश्यप का अवतार धारण किया था। निर्मित किया गया था।
देवताओं ने वासुकि नाग की पूँछ वाला भाग चुना और राक्षसों ने नाग का मुँह वाला भाग चुना। समुद्र मंथन के समय घनवंतरी चौदहवां रत्न अमृत लेकर निकले तो राक्षसों ने उनके हाथ से अमृत का प्याला छीन लिया। उस स्थिति में भगवान विष्णु मोहिनी रूप धारण कर लेते हैं।
राहु और केतु धोखे से देवताओं की श्रेणी में बैठ जाते हैं
मोहिनी रूप में भगवान विष्णु दैत्यों को बहकाते हैं और उन्हें अमृत का कलश लेने और देवताओं को अमृत देने के लिए गुमराह करते हैं – उस समय राहु केतु को भगवान विष्णु द्वारा की गई चाल का पता चलता है और वे उनके पास बैठ जाते हैं। धोखे से देवता और भगवान विष्णु उन्हें इसकी सूचना देते हैं। जैसे ही उसे पता चला तो उसने सुदर्शन चक्र से राहु और केतु का सिर काट दिया। लेकिन उसके आधे शरीर में अमृत पहुंचने के कारण वह आधा मनुष्य और आधा सर्प है।
इस मूर्ति की स्थापना वर्ष 1835 में की गई थी
मंदिर के महाराज चंदूभाई एम. पुरोहित ने कहा, जब स्वामी आत्मानंद सरस्वती यहां आए तो उन्होंने तपस्या की और लगभग वर्ष 1835 में जेठ सुदी सातम के दिन (ग्रंथों के अनुसार) इस मूर्ति की स्थापना की। इसके अलावा उन्होंने वाराणसी में गोपाल सुंदरी माता की भी स्थापना की। लोग यहां पूनम भरने आते थे। गोपालसुंदरी मठ की यह मूर्ति पुरानी है, फिर भी बहुत प्यारी है। यह मूर्ति कसौटी नामक अत्यंत कीमती पत्थर से बनी है। परीक्षण पत्थर का रंग काला होता है और इसका उपयोग सोने सहित विभिन्न धातुओं का परीक्षण करने के लिए किया जाता है।
