ब्रोंक्स की 81 वर्षीय दादी, मारिया फ्रेटरिगो, अपने भावनात्मक समर्थन तोते, प्लकी, के साथ प्यूर्टो रिको में लगभग एक सप्ताह तक फंसी रहीं, जब फ्रंटियर एयरलाइंस ने उन्हें न्यूयॉर्क लौटने की अनुमति नहीं दी। जनवरी में, उन्होंने जेएफके एयरपोर्ट से प्यूर्टो रिको की उड़ान में प्लकी को एक टीएसए-स्वीकृत वाहक में बिना किसी समस्या के लाया था। हालांकि, 5 अप्रैल को लौटने की कोशिश करते समय, उन्हें लुइस मुनोज़ मारिन इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर रोक दिया गया, जहां एक कर्मचारी ने उन्हें बताया कि तोते जैसे बड़े पक्षियों को केबिन में अनुमति नहीं है। कर्मचारी ने कथित तौर पर उनसे कहा कि वे “पक्षी से छुटकारा पाएं” ताकि वे उड़ान भर सकें।
फ्रेटरिगो, जिन्होंने 2019 में 9/11 से संबंधित कैंसर से अपने पति रिचर्ड को खो दिया था, प्लकी को अपने जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानती हैं। उन्होंने कहा, “मेरा पक्षी ही एकमात्र है जो मुझे आगे बढ़ाता है। यह मेरी कंपनी है।”
फ्रंटियर एयरलाइंस ने स्वीकार किया कि प्रारंभिक उड़ान में तोते को अनुमति देना एक गलती थी और उन्होंने फ्रेटरिगो को टिकट की लागत वापस कर दी और एक वाउचर प्रदान किया। हालांकि, उन्होंने अपनी नीति का हवाला देते हुए प्लकी के साथ उनकी वापसी उड़ान को अस्वीकार कर दिया, जिसमें बड़े पक्षियों को केबिन में प्रतिबंधित किया गया है। कई कॉल्स और मीडिया हस्तक्षेप के बाद, एयरलाइन ने अंततः फ्रेटरिगो और प्लकी को 10 अप्रैल को न्यूयॉर्क लौटने की अनुमति दी।
यह घटना एयरलाइंस और यात्रियों के बीच उन जानवरों के प्रकारों पर तनाव को उजागर करती है जिन्हें वाणिज्यिक उड़ानों पर अनुमति दी जाती है। हाल के वर्षों में, कुछ यात्रियों ने असामान्य पालतू जानवरों, जैसे गिलहरी और मोर, को भावनात्मक समर्थन जानवरों के रूप में लाने की कोशिश की है, जिससे एयरलाइंस को अपनी नीतियों को सख्त करना पड़ा है।
फ्रेटरिगो की स्थिति ने न्यूयॉर्क के कांग्रेस प्रतिनिधिमंडल के सदस्यों का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने उनके तोते के साथ फिर से बुकिंग के लिए पैरवी की, जिसमें सीनेटर चक शूमर भी शामिल थे। फ्रंटियर के प्रवक्ता जेनिफर एफ. डे ला क्रूज़ ने कहा कि एयरलाइन इस बात की जांच कर रही थी कि प्रारंभिक उड़ान पर तोते को कैसे अनुमति दी गई थी और उन्होंने किसी भी भ्रम के लिए माफी मांगी।
अपने अनुभव से आहत होकर, फ्रेटरिगो ने कहा कि वह फिर से उड़ान नहीं भरेंगी और अब अपने घर रिवरडेल में रहने की योजना बना रही हैं।
