बुधवार को जारी संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष (यूएनएफपीए) की रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत चीन की 1.425 अरब की तुलना में 1.428 अरब की आबादी के साथ आधिकारिक तौर पर 1 जुलाई को दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में चीन को पीछे छोड़ देगा। लेकिन 1 जुलाई तक निरंतर जनसंख्या वृद्धि को मानते हुए, भारत की जनसंख्या अप्रैल के मध्य के आसपास चीन को पार कर गई होगी। ऐसा इसलिए है क्योंकि 2022 में भारत की जनसंख्या में 0.7% की वृद्धि हुई, जबकि उस वर्ष चीन की जनसंख्या चरम पर और सिकुड़ गई। संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों के अनुसार, जिसमें चीन के मकाऊ और हांगकांग के विशेष प्रशासनिक क्षेत्र शामिल नहीं हैं, भारत की जनसंख्या 2065 तक चरम पर नहीं होगी।
दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में भारत का उभरना इसे एक जनसांख्यिकीय लाभ देता है जो आने वाले वर्षों के लिए आर्थिक विकास को गति दे सकता है। विशेषज्ञों ने कहा कि 254 मिलियन से अधिक युवाओं और 28.4 की औसत आयु के साथ, भारत में श्रमिकों, उपभोक्ताओं और नवप्रवर्तकों का एक बड़ा पूल है, जो आर्थिक विस्तार में महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं। हालाँकि, इस लाभ के लिए नौकरियों के सृजन की आवश्यकता है, जो देश की सबसे बड़ी चुनौती बनी हुई है।
एंड्रिया वोजनार ने कहा, “देश इस कामकाजी उम्र के समूह से न केवल श्रम की प्रचुर आपूर्ति का आनंद उठाएगा, बल्कि बढ़ती घरेलू खपत से देश को किसी भी बाहरी झटके से निपटने में मदद मिलेगी, यह तथ्य कोविड-19 महामारी के दौरान अच्छी तरह से प्रदर्शित किया गया है।” संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या कोष भारत के प्रतिनिधि। “सबसे बड़े युवा समूह वाले देश के रूप में, इसके 254 मिलियन युवा (15-24 वर्ष) नवाचार, नई सोच और स्थायी समाधान का स्रोत हो सकते हैं।”
यह सुनिश्चित करने के लिए, भारत की सटीक जनसंख्या आसानी से ज्ञात नहीं है क्योंकि देश ने महामारी के कारण 2021 के लिए अपनी निर्धारित गणना स्थगित कर दी है। हालाँकि, भारत के एक रजिस्ट्रार जनरल की रिपोर्ट ने 2022 के लिए संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों की तुलना में भारत की जनसंख्या 1.38 बिलियन से बहुत कम होने का अनुमान लगाया था।
UNFPA की रिपोर्ट, जिसका शीर्षक “8 बिलियन लाइव्स, इनफिनिट पॉसिबिलिटीज: द केस फॉर राइट्स एंड चॉइस” है, ने दिखाया कि 2023 में भारत की दो-तिहाई (68%) से अधिक आबादी कामकाजी उम्र (15-64 वर्ष) की है, जो एक महत्वपूर्ण है। वैश्विक आबादी की सबसे बड़ी सीट की आर्थिक विकास क्षमता का आकलन करने के लिए मीट्रिक। यह आंकड़ा वैश्विक औसत 65% से अधिक था।
इस गिनती पर G20 देशों में भारत पांचवें स्थान पर है, केवल सऊदी अरब (71%), ब्राजील (70%), दक्षिण कोरिया (70%), और चीन (69%) से पीछे है। लेकिन उस आबादी को भी शामिल करें जो आने वाले वर्षों (आयु वर्ग 0-15) में काम करना शुरू कर देगी, और भारत दुनिया की शीर्ष अर्थव्यवस्थाओं में तीसरे स्थान पर है। पश्चिमी आर्थिक दुनिया के पुराने चमत्कार सूर्यास्त में चलने के लिए तैयार हैं क्योंकि उनकी बुजुर्ग आबादी में वृद्धि हुई है और प्रजनन दर में गिरावट आई है।
दरअसल, विशेषज्ञों का मानना है कि भारत के युवाओं ने इसे जनसांख्यिकीय लाभ की स्थिति में रखा है।
औसत आयु पर यूएनएफपीए के अनुमान, वह संख्या जो जनसंख्या को दो समान आकारों में अलग करती है, भारत का आंकड़ा 28.4 वर्ष रखती है। यह बढ़ जाएगा – लेकिन 2050 तक केवल 38.1 वर्ष, जो कि उस वर्ष के 36.2 वर्षों के वैश्विक औसत से कम होगा। 2050 का औसत भारतीय अभी भी जर्मनी, फ्रांस या यूके के आज के औसत नागरिक से बहुत छोटा होगा।
एशिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था भी इस साल दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था बनने की राह पर है, ऐसे समय में वैश्विक अर्थव्यवस्था के धीमे होने की व्यापक उम्मीद है।
जबकि भारत की बड़ी आबादी को समग्र आर्थिक विकास में सहायता करनी चाहिए, इसके लिए रोजगार सृजित करने की आवश्यकता भी होगी।
UNFPA द्वारा अधिकृत और YouGov द्वारा आयोजित एक सार्वजनिक सर्वेक्षण में भारत सहित आठ देशों के 7,797 व्यक्तियों के प्रतिनिधि नमूने से जनसंख्या के मुद्दों पर उनके विचार पूछे गए। अधिकांश उत्तरदाताओं ने कहा कि वर्तमान विश्व जनसंख्या बहुत बड़ी थी और प्रजनन दर बहुत अधिक थी। सर्वेक्षण में 1,007 भारतीय उत्तरदाताओं में से लगभग 63% ने जनसंख्या में संभावित परिवर्तनों के कारण देश की आर्थिक स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की।
संयुक्त राष्ट्र के 2022 के अनुमानों के अनुसार, 2050 तक वैश्विक जनसंख्या में अनुमानित आधे से अधिक वृद्धि केवल आठ देशों में केंद्रित होगी: कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, मिस्र, इथियोपिया, नाइजीरिया, पाकिस्तान, फिलीपींस, तंजानिया और भारत।
1950 के बाद से भारत की जनसंख्या 1 बिलियन से अधिक हो गई है और 2050 तक 1.67 बिलियन को छूने का अनुमान है। भारत और चीन मिलकर दुनिया की आबादी का एक तिहाई से अधिक हिस्सा रखते हैं। हालाँकि, हाल के दशकों में भारत की जनसंख्या वृद्धि भी धीमी हुई है।
“मैं प्रजनन क्षमता में तेजी से गिरावट देख रहा हूं क्योंकि भारत में अब शादी की उम्र बढ़ रही है। साथ ही, रहने की लागत और चाइल्डकैअर की लागत बढ़ रही है। इस वजह से, अब से, एक व्यक्ति प्रजनन क्षमता को कम करने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा,” अंतर्राष्ट्रीय जनसंख्या विज्ञान संस्थान के प्रोफेसर डीए नागदेव ने कहा।
पॉपुलेशन फाउंडेशन ऑफ इंडिया की कार्यकारी निदेशक पूनम मुत्तरेजा के अनुसार, भारत दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश के रूप में उभर रहा है, प्राथमिकता लोगों को उनके स्थान या सामाजिक वर्ग के बावजूद व्यापक और न्यायसंगत सेवाओं की उपलब्धता सुनिश्चित करना चाहिए।
मुत्तरेजा ने कहा, “हमें अपनी युवा आबादी की शिक्षा और कौशल को तत्काल सुनिश्चित करने की आवश्यकता है।”
भारत की एक चौथाई आबादी 0-14 आयु वर्ग में है, और 7% 65 वर्ष से अधिक है, जबकि चीन की क्रमशः 17% और 14% है, यह दर्शाता है कि चीन की उम्र बढ़ने वाली आबादी भारत की तुलना में तेजी से बढ़ रही है।
“भारत अनिवार्य रूप से किसी दिन वही भाग्य देखेगा। सरकारों को वृद्ध आबादी के लिए स्वास्थ्य देखभाल की योजना बनानी चाहिए, क्योंकि उनकी हिस्सेदारी बढ़ेगी,” नागदेव ने कहा। “हमें और अधिक संस्थागत देखभाल की योजना बनानी चाहिए क्योंकि भारत में परिवार की अवधारणा कम हो रही है।”
