केरल विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति जॉन वर्गिस विलानिलम का बुधवार को यहां श्रीकार्यम स्थित उनके आवास पर निधन हो गया। वह 87 वर्ष के थे और उम्र संबंधी बीमारियों से पीड़ित थे।
चेंगन्नूर के रहने वाले जेवी विलानिलम ने 1992 से 1996 तक केरल विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में कार्य किया। उन्होंने इससे पहले विश्वविद्यालय में पत्रकारिता विभाग में संकाय सदस्य के रूप में काम किया था। शीर्ष पद संभालने से पहले, उन्होंने देश और संयुक्त राज्य अमेरिका में विभिन्न कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में काम किया था, जिसमें टेम्पल यूनिवर्सिटी और पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय शामिल थे।
1992 में, उन्हें तत्कालीन के. करुणाकरण सरकार द्वारा केरल विश्वविद्यालय का कुलपति नियुक्त किया गया था। केरल विश्वविद्यालय के शीर्ष पर उनका कार्यकाल एक उथल-पुथल वाला था क्योंकि स्टूडेंट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया ने उन्हें पद से हटाने के लिए एक भयंकर लड़ाई लड़ी, उन पर प्रतिष्ठित पद तक पहुंचने के लिए नकली डॉक्टरेट का उपयोग करने का आरोप लगाया।
विवाद की जांच शुरू होने के कारण उन्हें अस्थायी रूप से छह महीने के लिए पद से हटा दिया गया था। बाद में, सरकार द्वारा नियुक्त जांच समिति ने आरोपों में कोई दम नहीं पाया और उनकी वापसी का मार्ग प्रशस्त किया।
अकादमिक को उच्च शिक्षा में क्रेडिट और सेमेस्टर प्रणाली सहित विभिन्न सुधारों को पेश करने का श्रेय दिया जाता है। उन्होंने पत्रकारिता और जनसंचार पर कई किताबें लिखीं। विश्वविद्यालय अनुदान आयोग ने उन्हें संचार में प्रोफेसर एमेरिटस के पुरस्कार से सम्मानित किया था।
श्री विलानीलम के परिवार में उनकी पत्नी और दो बेटे हैं। मंगलवार को अंतिम संस्कार किया जाएगा।
राज्यपाल आरिफ मोहम्मद खान ने निधन पर शोक व्यक्त करते हुए कहा कि उनकी शैक्षणिक दूरदर्शिता और प्रशासनिक क्षमताओं को लंबे समय तक याद रखा जाएगा। मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने भी शोक व्यक्त किया।
