पश्चिम बंगाल के उद्योग और वाणिज्य मंत्री और तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के राज्य महासचिव पार्थ चटर्जी अधिकारियों ने कहा कि प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने सरकारी स्कूलों में शिक्षण और गैर-शिक्षण कर्मचारियों की भर्ती में कथित अनियमितताओं को लेकर 27 घंटे की पूछताछ के बाद शनिवार सुबह गिरफ्तार किया था।
चटर्जी 2014 से 2021 तक राज्य के शिक्षा मंत्री थे; भर्ती में कथित अनियमितता 2018 में हुई थी।
उनकी गिरफ्तारी, जिससे केंद्र में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के साथ राज्य सरकार के संबंध खराब होने की संभावना है, ने टीएमसी को एक संकट में डाल दिया, क्योंकि पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव अभिषेक बनर्जी सहित वरिष्ठ नेताओं ने एक बैठक की और बाद में कहा कि यह होगा दोषी साबित होने पर मंत्री के खिलाफ कार्रवाई करें।
मंत्री की एक करीबी सहयोगी अर्पिता मुखर्जी, जिनके फ्लैट ओवर से ₹शुक्रवार को छापेमारी के दौरान 21 करोड़ नकद जब्त किए गए और मामले में चटर्जी के निजी सचिव सुकांत आचार्य को भी गिरफ्तार किया गया।
उनके वकील ने कहा कि चटर्जी को बाद में दिन में यहां बैंकशाल अदालत में पेश किया गया, जहां से उन्हें दो दिन के लिए ईडी की हिरासत में भेज दिया गया। इससे पहले उसे ईएसआई अस्पताल ले जाया गया जहां उसका मेडिकल चेकअप किया गया।
“मैंने टीएमसी सुप्रीमो (ममता बनर्जी) से संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सका। वे (ईडी) मुझे किसी से संपर्क करने की अनुमति नहीं दे रहे हैं।
उनके वकील ने कहा कि चटर्जी, जिनके पास संसदीय मामलों का विभाग भी है, पर धन शोधन निवारण अधिनियम और भारतीय दंड संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया है।
“उन्हें सोमवार को एक विशेष ईडी अदालत में पेश किया जाएगा। वह बीमार पड़ गया है और पूरी तरह से टूट चुका है। हमने एजेंसी से उनके स्वास्थ्य का ध्यान रखने का आग्रह किया है।”
चटर्जी को उनके स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए बाद में कलकत्ता उच्च न्यायालय के आदेश पर सरकारी एसएसकेएम अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
मुखर्जी ने कहा कि वह निर्दोष हैं। “मैं निर्दोष हूं। मुझे परेशान किया जा रहा है, ”उसने संवाददाताओं से कहा क्योंकि उसे ईडी के अधिकारी उसके आवास से ले गए थे।
गिरफ्तारी के एक दिन बाद कानून प्रवर्तन एजेंसी ने चटर्जी और राज्य के कनिष्ठ शिक्षा मंत्री परेश अधिकारी के आवासों सहित पूरे बंगाल में 13 स्थानों पर छापेमारी की। अलावा ₹21 करोड़ नकद, अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने शुक्रवार को मुखर्जी के आवास से कई लाख की विदेशी मुद्रा और सोना जब्त किया।
“यह संदेह है कि मुखर्जी के फ्लैट से जब्त की गई नकदी, भर्ती घोटाले की आय थी। चटर्जी के कार्यालय का पता और उस पर राष्ट्रीय चिन्ह छपे हुए कुछ नकदी को सरकारी लिफाफों में बांधा गया था।
ईडी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि मुखर्जी ने “श्रृंखला” के बारे में कुछ विवरण साझा किए हैं जिसके माध्यम से नौकरी के इच्छुक लोगों से धन एकत्र किया गया और सरकारी अधिकारियों और राजनेताओं को हस्तांतरित किया गया।
अधिकारी ने नाम जाहिर नहीं करने की शर्त पर कहा, “उनसे मोनालिसा दास के बारे में पूछताछ की गई, जिनका नाम पिछली जांच के दौरान सामने आया था और कुछ मंत्रियों के करीबी माने जाते हैं।”
टीएमसी ने कहा कि उसका मुखर्जी और जब्त नकदी से कोई संबंध नहीं है। “टीएमसी का उस पैसे से कोई लेना-देना नहीं है जो जब्त किया गया है। जिस महिला के फ्लैट से कैश बरामद हुआ है, उसका पार्टी से कोई लेना-देना नहीं है. पार्टी प्रवक्ता कुणाल घोष ने कहा कि या तो वह या उनके वकील सामने आए आरोपों का जवाब दे पाएंगे।
“पार्टी को न्यायिक प्रणाली, अदालतों और कानून पर पूरा भरोसा है। जहां तक पार्थ चटर्जी का सवाल है, तो पार्टी और टीएमसी-सरकार अदालत द्वारा दोषी पाए जाने पर कार्रवाई करेगी। लेकिन तब तक विपक्ष के पास पार्टी के खिलाफ एक शब्द भी कहने का नैतिक आधार नहीं है।
इस साल मई में कलकत्ता उच्च न्यायालय के निर्देश पर, केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) भी राज्य सरकार के माध्यमिक और प्राथमिक दोनों स्कूलों में सैकड़ों शिक्षकों और गैर-शिक्षण कर्मचारियों की भर्ती में कथित अनियमितताओं की जांच कर रहा है।
एजेंसी ने 18 और 25 मई को भी दो बार चटर्जी से पूछताछ की। हालांकि उसने अपनी प्राथमिकी में चटर्जी का नाम नहीं लिया, मंत्री कथित अवैध भर्तियों की निगरानी करने वाली पांच सदस्यीय पर्यवेक्षी समिति के गठन को मंजूरी देने के लिए जांच के दायरे में आ गए।
उच्च न्यायालय ने, प्रथम दृष्टया, दर्ज किया था कि यह उच्चाधिकार प्राप्त पर्यवेक्षी समिति थी जो कथित घोटाले की ‘जड़’ थी।
जून में, ईडी ने मामले में मनी ट्रेल का पता लगाने के लिए दो प्राथमिकी दर्ज की थी।
