अभिनेत्री विद्या बालन आज एक पावरहाउस कलाकार के रूप में जाने जाते हैं। उन्होंने 2005 में सैफ अली खान और संजय दत्त के साथ फिल्म परिणीता से अभिनय की शुरुआत की। हालाँकि, परिणीता से बहुत पहले, वह ‘चक्रम’ नामक मलयालम फिल्म से अपनी शुरुआत करने के लिए तैयार थीं। हालाँकि, फिल्म बंद हो गई और विद्या को दुर्भाग्य लाने वाली करार दिया गया। इसके परिणामस्वरूप विद्या को उनके द्वारा साइन की गई एक दर्जन मलयालम फिल्मों से हटा दिया गया।
विद्या ने अपने पेशेवर अभिनय करियर की शुरुआत टीवी शो ‘हम पांच’ और व्यावसायिक विज्ञापनों से की। उन्हें पहला बड़ा ब्रेक एक मलयालम फिल्म की पेशकश के रूप में मिला जिसमें सुपरस्टार मोहनलाल के साथ काम करने का मौका मिला। अपनी शिक्षा जारी रखने के दौरान, विद्या को निर्देशक कमल की ‘चक्रम’ में मुख्य महिला भूमिका के लिए चुना गया। वह शहर में चर्चा का विषय बन गई। फिल्म की रिलीज से पहले ही, मोहनलाल के साथ उनकी भूमिका की घोषणा के कारण उन्हें 12 फिल्मों के प्रस्ताव मिले।
हालाँकि, कुछ कथित उत्पादन मुद्दों के कारण चक्रम को बंद कर दिया गया था। मोहनलाल परियोजना से बाहर चला गया. सुपरस्टार के किसी प्रोजेक्ट का बंद हो जाना एक दुर्लभ घटना थी और इससे निर्माता चकित रह गए थे। बालन टीम में एकमात्र नए व्यक्ति थे और अंततः उन पर दुर्भाग्य का लेबल लगा दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें अन्य सभी 12 फिल्में भी गंवानी पड़ीं। बाद में फिल्म का निर्देशन लोहितदास ने किया, जिसमें मीरा जैस्मीन और पृथ्वीराज मुख्य भूमिका में थे।
हालाँकि फिल्मों का हिस्सा बनने का उनका सपना बाधाओं से भरा था, लेकिन विद्या ने इसे अपने आत्मसम्मान पर असर नहीं पड़ने दिया। उन्होंने अपना काम जारी रखा और भारतीय बैंड यूफोरिया के लिए संगीत वीडियो हासिल किया। इसने उसके लिए अवसर के नए द्वार खोले। उनके करियर के इस निचले चरण के दौरान, निर्देशक प्रदीप सरकार ने उन्हें उनकी पहली फिल्म ‘परिणीता’ की पेशकश की।
एक टीवी टॉक शो में विद्या याद करती हैं, “मुझे याद है कि मैं अपने दोस्तों के साथ एक संगीत कार्यक्रम में थी, जब मुझे मिस्टर (विधु विनोद) चोपड़ा का फोन आया कि वह मेरी जिंदगी बदल देंगे।” “उन्होंने बहुत ही नाटकीय अंदाज में मुझसे कहा कि मैं उनकी परिणीता हूं। वहां खड़े होकर, मेरे आंसू रुक ही नहीं रहे थे… उन्होंने कहा कि मैं कोयले के एक टुकड़े की तरह हूं जिसे वह हीरा बनाने के लिए पॉलिश कर रहे हैं और मैं इसके लिए हमेशा उनका और प्रदीप सरकार का आभारी हूं।’
“मैंने 60 से अधिक परीक्षण दिए…भारतीय लुक, वेस्टर्न लुक, घुंघराले बाल, सीधे बाल, गीत, भावनात्मक दृश्य…आदि। मैं ऐसा करता रहा लेकिन बाद में मैं तंग आ गया क्योंकि मुझे नहीं पता था कि वे वास्तव में मुझे ले जाएंगे या नहीं। और जिस क्षण मैंने हार मान ली, यही वह समय था जब मुझे फिल्म मिली,” विद्या ने पहले कहा था। “हमने उसका 60-65 बार परीक्षण किया…कुछ परीक्षणों के बाद मैंने उसे कैमरे की ओर देखते हुए और मुझे गाली देते हुए देखा। तथ्य यह है कि वह फिल्म करने के लिए बेताब थी…यह उन 60-65 परीक्षणों में दिखा। लेकिन जब उन्होंने इसकी परवाह नहीं की तो यही वह समय था जब उन्होंने प्रदर्शन किया। अगर आप किसी चीज़ के लिए बेताब हैं तो वह आपको नहीं मिलेगी,” विधु विनोद चोपड़ा ने कहा।
विद्या ने उस वर्ष सर्वश्रेष्ठ नवोदित अभिनेत्री का पुरस्कार जीता, दुर्भाग्य का लेबल तोड़ा और हिंदी फिल्म उद्योग में अपनी जगह बनाई। उन्होंने यादगार अभिनय किया और डर्टी पिक्चर के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का राष्ट्रीय पुरस्कार भी जीता। बाद में उन्हें कान्स फिल्म फेस्टिवल के जूरीबास कुएं में थूक मिला। उन्होंने कहानी, तुम्हारी सुलु, डर्टी पिक्चर, शेरनी, जलसा और नियत जैसी कई महिला प्रधान फिल्मों में काम किया है। वह लवर्स नामक एक फिल्म में भी अभिनय करेंगी, जिसमें सेंथिल राममूर्ति मुख्य भूमिका में हैं, और अफवाह है कि उन्हें उनके साथ कास्ट किया गया है। शाहरुख खान और सुहाना खान एक आगामी फिल्म में।