लोकेंद्र सूर्या ने कभी नहीं सोचा था कि वह फिल्मों की दुनिया में कदम रखेंगे। लोकेंद्र कहते हैं, ”मैं कृषि पृष्ठभूमि वाले एक गरीब परिवार से आता हूं।” “कक्षा 10 के बाद, मैं आगे की पढ़ाई नहीं कर सका और अपने परिवार का समर्थन करने के लिए काम करना शुरू कर दिया।”
फिल्मों की दुनिया में कदम रखने वाले लोकेंद्र ने लेखक (पटकथा, संवाद और गीत) गायक, अभिनेता, छायाकार और निर्देशक की भूमिका निभाई है। उनकी पहली फिल्म थी अट्टाया बनाम हांडी कायोलु (2019), जिसे उन्होंने लिखा, निर्देशित, अभिनय और निर्मित किया। अगला आया चड्डी दोस्त कड्डी अल्लाद्सबुट्टा, जहां वह एक महिलावादी की भूमिका निभाता है। उनकी तीसरी फिल्म, अथी आई लव यू, सेवराज आर्ट्स के बैनर तले दिसंबर 2023 में रिलीज़ किया गया था।
“एथि… एक युवा, विवाहित जोड़े की कहानी दर्शाती है,” लोकेंद्र कहते हैं। “घटनाएँ 24 घंटों के भीतर सामने आ जाती हैं। हालाँकि कुछ शादियाँ विषाक्त और हानिकारक हो जाती हैं, मेरा मानना है कि अधिकांश तलाक गलतफहमियों के कारण होते हैं, जिन्हें दूर किया जा सकता है। यह तभी हो सकता है जब जोड़ा बिना किसी बाहरी हस्तक्षेप के अपने मतभेदों को सुलझाने के लिए तैयार हो।”
जीवन को देखने और कुछ दोस्तों को सलाह देने के बाद, लोकेंद्र कहते हैं कि उन्हें एहसास हुआ कि जोड़े प्यारे व्यक्ति थे, फिर भी जब वे एक साथ होते थे तो उनके बीच टकराव होता था। “इससे मुझे यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि क्या यह चुनौतीपूर्ण परिस्थितियाँ थीं जिनके कारण वे अलग हो गए या उन परिस्थितियों से निपटने की समझ की कमी थी।” इसी आधार से कहानी का जन्म हुआ अथी आई लव यू, 41 वर्षीय अभिनेता का कहना है, जिन्होंने सिनेमैटोग्राफर और संपादक होने के अलावा फिल्म का लेखन, निर्देशन और अभिनय भी किया है।
लोकेंद्र कहते हैं कि उन्होंने छह साल पहले कहानी लिखना शुरू किया था। “यह सिर्फ जोड़े को ध्यान में रखते हुए लिखा गया था, और जिस माहौल, मनोदशा और भावनाओं से वे गुजरते हैं उसे यथासंभव यथार्थवादी रूप से पकड़ने के लिए। हम कोई यादृच्छिक गाना नहीं लाना चाहते थे और न ही हम अफेयर के रूप में किसी तीसरे व्यक्ति की भागीदारी लाना चाहते थे। हम यह भी नहीं चाहते थे कि पुरुष या महिला नकारात्मक दिखें।”
17 साल की उम्र में लिखना शुरू करने वाले और दिन में काम करते हुए वीवी पुरम ईवनिंग कॉलेज में पढ़ने वाले लोकेंद्र के अनुसार, ऐसी फिल्में बनाना जो अपनी कथा के माध्यम से एक संदेश देती हैं, उनका लक्ष्य है। “यह तब शुरू हुआ जब मैंने शिवराजकुमा की फिल्म देखी ॐ. फिल्म ने मेरे रोंगटे खड़े कर दिए। मैं इस फिल्म में इतना निवेशित था कि मैं स्क्रीन पर आने वाले पात्रों की संख्या और उनके संवादों को दोहरा सकता था।
एक रात, उन्होंने लिखना शुरू किया और इस तरह फिल्मों में उनका सफर शुरू हुआ। लोकेंद्र ने अपने काम को दोस्तों और परिवार के साथ साझा किया। “उन्होंने मुझे और अधिक लिखने और अपनी कहानियों को स्क्रीन पर लाने के लिए प्रोत्साहित किया। जल्द ही, मैंने दरवाजे खटखटाना शुरू कर दिया, लेकिन कुछ भी ठोस नतीजा नहीं निकला। मैं जानता था कि निवेशकों के लिए ऐसे व्यक्ति पर दांव लगाना जोखिम भरा था, जिसका उद्योग में कोई समर्थन नहीं था।
लोकेंद्र कहते हैं, वह उस बिंदु पर पहुंच गए जहां वह अपनी कहानियों को स्क्रीन पर देखने के लिए श्रेय लेने के बिना देने को तैयार थे। “लेकिन, मैं फिर से असफल हो गया और ऐसी नौकरी की तलाश की जहां मुझे लिखने के लिए समय मिल सके।”
इस तरह लोकेंद्र 2000 में ऑर्केस्ट्रा, पूजा मेलोडीज़ में शामिल हो गए। “मैं एक स्व-सिखाया गायक हूं और मैंने जो पहला गाना गाया था, वह उपेन्द्र का गाना ‘डेंजर’ था। रक्त कन्नीरु. यह गाना स्टेज पर इतना हिट हुआ कि मैंने इसे लगातार दो साल तक, शो दर शो गाया। “

अन्य गाने गाने और अपनी ताकत तलाशने की इच्छा रखते हुए, लोकेंद्र ने 2002 में सूर्यचंद्र ऑर्केस्ट्रा शुरू किया। “पहली बार मैंने ₹700 का लाभ कमाया और रोमांचित हुआ। मैं कुछ और वर्षों तक इस रास्ते पर चलता रहा, कर्नाटक भर में 3,000 से अधिक कार्यक्रमों में गाता रहा और अपने खाली समय में लिखता रहा।
2011 में लोकेंद्र ने ऑर्केस्ट्रा बंद कर दिया और निर्माण व्यवसाय में चले गए। “मैंने कुछ पैसे बचाए और अपनी फिल्म का निर्माण करने का फैसला किया। ऐसा ही था अट्टाया… बनाया गया था। इसे बिफ्स में स्क्रीनिंग के लिए चुना गया था और राष्ट्रीय पुरस्कार के लिए भी नामांकित किया गया था।” हालाँकि फिल्म व्यावसायिक रूप से अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई, लेकिन लोकेंद्र को एक अभिनेता, निर्देशक और लेखक के रूप में देखा गया।
सेवराज आर्ट्स के सेवराज के आभारी लोकेंद्र कहते हैं, “हम इसके निर्माण के दौरान मिले थे चड्ढी दोस्त…मैंने गदारी की भूमिका निभाई। सेवराज ने कहा कि वह मेरे साथ एक फिल्म बनाना चाहेंगे और उन्होंने इसके लिए सहयोग किया अथि… उन्होंने मुझे प्रोत्साहित किया और मेरा समर्थन किया। उन्होंने मुझे एक निर्देशक के रूप में सबसे आगे बढ़ाया।”