कई महीनों से, यूक्रेन रूसी सैन्य आपूर्ति और बुनियादी ढांचे को उड़ाने के लिए स्टॉर्म शैडो का उपयोग कर रहा है – जो 150 मील से अधिक दूर के लक्ष्यों को सटीक सटीकता के साथ मार सकता है – जो हाल तक कीव की पहुंच से बाहर थे। यह मिसाइल इतनी सटीक है कि इसके पहले प्रयोग में, 2003 के खाड़ी युद्ध के दौरान, एक स्टॉर्म शैडो ने एक इमारत के किनारे में एक छेद कर दिया और फिर उसी छेद से एक और मिसाइल निकल गई।
अब, कीव को अमेरिकी लंबी दूरी की मिसाइलें प्राप्त करने के लिए तैयार किया जा सकता है, क्योंकि वाशिंगटन में अधिकारी यूक्रेन में एक अमेरिकी प्रणाली भेजने और इसके निरंतर आक्रमण को बढ़ाने के लिए उच्चतम स्तर पर मंजूरी चाहते हैं। सिस्टम, आर्मी टैक्टिकल मिसाइल सिस्टम, या ATACMS, की सीमा लगभग 190 मील है। वाशिंगटन ने अब तक इसे इस डर से नहीं भेजा है कि यूक्रेन रूसी क्षेत्र पर हमला करने और संघर्ष को व्यापक युद्ध में बदलने के लिए ट्रक-लॉन्च किए गए रॉकेट का उपयोग कर सकता है।
हाल के सप्ताहों में यूक्रेन द्वारा स्टॉर्म शैडो के उपयोग से संकेत मिलता है कि उसके पास देश के रूसी-कब्जे वाले हिस्सों में हमला करने के लिए कई लक्ष्य हैं।
स्टॉर्म शैडो, जिसने मई में यूक्रेनी सेवा में प्रवेश किया था, एक मिशन को पूरा कर रहा है जिसे यूक्रेन ने पिछले साल अमेरिका निर्मित हाई मोबिलिटी आर्टिलरी रॉकेट सिस्टम या हिमर्स के साथ पूरा किया था, जो अधिकतम 50 मील की स्ट्राइक रेंज वाला एक ट्रक-आधारित हथियार है। हिमर्स की तरह, जिसने रूस को प्रभावित होने से बचने के लिए आपूर्ति और ठिकानों को अग्रिम पंक्ति से वापस खींचने के लिए मजबूर किया, स्टॉर्म शैडो मॉस्को को अपने रसद पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर रहा है क्योंकि यूक्रेन अपने आक्रमण को तेज कर रहा है।
रूसी अधिकारियों ने कहा कि जून में यूक्रेन ने स्टॉर्म शैडोज़ का इस्तेमाल उस पुल को क्षतिग्रस्त करने के लिए किया था जिस पर रूस अपने सैनिकों को खेरसॉन और ज़ापोरिज़िया क्षेत्र में आपूर्ति करने के लिए निर्भर था। मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, कुछ दिन पहले, मिसाइल ने रयोकोव गांव के पास एक बड़े रूसी गोला-बारूद भंडार को नष्ट कर दिया था।
हिमार्स की तरह, स्टॉर्म शैडो का रूसी बलों और नागरिकों पर मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ता दिख रहा है। सोशल मीडिया पर गोला-बारूद-डंप हमले के फुटेज में भीषण आग और खेत के खेतों में काले धुएं के गुबार के बीच विस्फोटों की एक श्रृंखला दिखाई दे रही है। विनाश देख रही एक महिला ने रिकॉर्डिंग पर कहा, “यह अंत है।”
आधिकारिक रूसी प्रेस और सोशल-मीडिया चैनलों ने बताया है कि कैसे स्टॉर्म शैडो ने, अपनी लंबी पहुंच के कारण, यूक्रेन के कब्जे वाले हिस्सों में इमारतों को निशाना बनाया और यहां तक कि एक रूसी जनरल को भी मार डाला।
अमेरिकी सेना के अधिग्रहण प्रमुख डौग बुश ने कहा, यूक्रेन हथियार का “बहुत प्रभावी ढंग से” उपयोग कर रहा है। बुश ने कहा कि यूक्रेनी सेना खुफिया डेटा को उच्च-सटीक, लंबी दूरी के हमलों के साथ जोड़ने और रूस की “अंदर घुसने” की क्षमता में बहुत अच्छी रही है। अपने हथियारों और गोला-बारूद के भंडार को स्थानांतरित करें।
यूक्रेनी अधिकारी सहमत हैं. मई में, यूक्रेनी रक्षा मंत्री ओलेक्सी रेज़निकोव ने एक स्थानीय टीवी स्टेशन को बताया कि मिसाइल की अपने इच्छित लक्ष्य को भेदने में 100% सफलता दर है। कब्जे वाले यूक्रेन में रूस द्वारा स्थापित एक अधिकारी ने रूसी राज्य समाचार एजेंसी TASS को बताया कि इसे मार गिराना कठिन है।
ब्रिटेन यूक्रेन को हथियार देने में सबसे आगे रहा है। पिछले साल रूस द्वारा बड़े पैमाने पर आक्रमण शुरू करने से पहले इसने एंटीटैंक मिसाइलें भेजी थीं, और इस साल की शुरुआत में अपने चैलेंजर 2 टैंक भेजने के लंदन के फैसले – यूक्रेन में आधुनिक पश्चिमी युद्ध टैंक भेजने की पहली पहल – ने अमेरिका और अन्य सहयोगियों को भी इसका पालन करने के लिए प्रेरित किया।
फ्रांस, जो स्कैल्प नामक मिसाइल का जुड़वां संस्करण बनाता है, ने कहा कि वह लंबी दूरी की मिसाइलें भेजने पर विचार कर रहा है।
मामले से परिचित दो लोगों के अनुसार, रूसी तनाव पर चिंताओं के कारण जर्मनी लंबी दूरी की मिसाइलों की आपूर्ति करने से बच रहा है और क्योंकि देश को अपनी रक्षा के लिए ऐसे हथियारों की छोटी सूची की आवश्यकता है।
ब्रिटेन ने यह नहीं बताया है कि उसने कितनी तूफानी छायाएँ भेजी हैं। रक्षा ख़ुफ़िया कंपनी जेन्स का अनुमान है कि युद्ध शुरू होने से पहले ब्रिटेन के शस्त्रागार में लगभग 822 स्टॉर्म शैडोज़ थे।
हथियार की लागत सीमित कर सकती है कि ब्रिटेन का नकदी संकट से जूझ रहा रक्षा मंत्रालय कितने हथियार भेज पाएगा। 2011 में, रॉयल एयर फ़ोर्स ने ब्रिटेन की संसद को बताया कि प्रत्येक तूफान छाया की लागत आज 1 मिलियन डॉलर से अधिक के बराबर है।
हालाँकि, रक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि यूक्रेन के शस्त्रागार में इसका अस्तित्व, चाहे कितने भी हों, रूस को अपनी आपूर्ति श्रृंखला को अग्रिम पंक्ति से दूर ले जाने के लिए मजबूर करने के लिए पर्याप्त होगा।
लंदन के एक थिंक टैंक, रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ अनुसंधान साथी जैक वाटलिंग ने लिखा, “इसमें रूस की कई महत्वपूर्ण निर्भरताएँ खतरे में हैं: ईंधन, गोला-बारूद डंप, कमांड और नियंत्रण बंकर और अन्य उच्च-मूल्य वाले लक्ष्य।” हथियार पर एक कागज में.
स्टॉर्म शैडो और स्कैल्प का निर्माण ब्रिटिश-फ़्रेंच-इतालवी कंपनी, एमबीडीए द्वारा किया जाता है। वे मार्गदर्शन प्रणालियों के मिश्रण का उपयोग करते हैं जो उन्हें दुश्मन के जाम से बचने, युद्धाभ्यास करने और अपने लक्ष्य तक पहुंचने में मदद करते हैं। यूक्रेन सुखोई लड़ाकू विमानों से मिसाइल लॉन्च कर रहा है, पहली बार इसे किसी गैर-पश्चिमी विमान द्वारा ले जाया गया है।
बेहतर ज्ञात अमेरिकी टॉमहॉक क्रूज़ मिसाइलों के विपरीत, जिन्हें अक्सर बड़े सैल्वो में फायर किया जाता है, स्टॉर्म शैडो को बहुत विशिष्ट लक्ष्यों को हिट करने के लिए कम संख्या में फायर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जैसे कि यूक्रेन ने जिन पर ध्यान केंद्रित किया है। इसे विलंबित विस्फोट के लिए सेट किया जा सकता है, जिससे यह किसी किलेबंदी या इमारत में घुस सकता है और केवल एक बार अंदर जाकर विस्फोट कर सकता है, जिससे सैनिकों या सैन्य अधिकारियों जैसे मानव लक्ष्यों को मारने का बेहतर मौका मिलता है।
मिसाइल के विकास में शामिल एक व्यक्ति के अनुसार, यह क्षमता एक चुनौती से जुड़ी हुई है जिसे डिजाइनरों ने अपने लिए निर्धारित किया है: सैन्य योजनाकारों को संभावित खुफिया जानकारी का लाभ उठाने देना, जैसे कि यह शब्द कि इराकी तानाशाह हुसैन अपने महलों में से एक के अंदर एक बाथरूम में थे।
थिंक टैंक, सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज में मिसाइल प्रौद्योगिकी के विशेषज्ञ इयान विलियम्स ने कहा, “यह क्षितिज पर निश्चित लक्ष्यों पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करता है।”
