छगन भुजबल, जो एनसीपी के अजीत पवार के नेतृत्व वाले गुट से हैं, ने खुलासा किया है कि उन्होंने मराठा ओबीसी कोटा मुद्दे के कारण नवंबर 2023 में महाराष्ट्र कैबिनेट से अपना इस्तीफा दे दिया था।
शनिवार को एक रैली को संबोधित करते हुए, भुजबल ने कहा कि वह मराठों को आरक्षण मिलने के विरोध में नहीं हैं, लेकिन अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के लिए मौजूदा कोटा साझा करने के खिलाफ हैं।
अपने इस्तीफे के बारे में बोलते हुए, भुजबल ने खुलासा किया, “विपक्ष के कई नेता, यहां तक कि मेरी सरकार के नेता भी कहते हैं कि मुझे इस्तीफा दे देना चाहिए। किसी ने कहा कि भुजबल को कैबिनेट से बर्खास्त किया जाना चाहिए… मैं विपक्ष, सरकार और सभी नेताओं से कहना चाहता हूं।” मेरी पार्टी की 17 नवंबर को अंबाड में आयोजित ओबीसी एल्गर रैली से पहले मैंने 16 नवंबर को कैबिनेट से इस्तीफा दे दिया और फिर उस कार्यक्रम में शामिल होने गया.”
उन्होंने पहले अपने इस्तीफे के बारे में खुलासा नहीं किया क्योंकि मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री ने उनसे इस बारे में नहीं बोलने को कहा था. भुजबल ने कहा, “बर्खास्तगी की कोई जरूरत नहीं है। मैंने अपना इस्तीफा दे दिया है। मैं अंत तक ओबीसी के लिए लड़ूंगा।”
भुजबल ने मराठा आरक्षण की मांग से निपटने के तरीके को लेकर महाराष्ट्र सरकार की आलोचना की। उन्होंने सरकार पर मराठा आरक्षण कार्यकर्ता मनोज जारांगे की मांगों को नजरअंदाज करने का आरोप लगाया है।
भुजबल ने दावा किया कि राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग द्वारा एक सर्वेक्षण के माध्यम से मराठा समुदाय के पिछड़ेपन को निर्धारित करने के लिए डेटा एकत्र करने की प्रक्रिया त्रुटिपूर्ण है। उन्होंने कहा, “हालांकि राज्य की आबादी में ओबीसी 54-60%, एससी/एसटी 20% और ब्राह्मण 3% हैं, फिर भी सभी विधायक और सांसद मराठा वोट खोने से डरते हैं।”
हाल ही में भुजबल ने मीडिया से कहा था कि मराठों को ”बैकडोर एंट्री” के जरिए ओबीसी में शामिल किया जा रहा है.
“.. मैं पिछले 35 वर्षों से ओबीसी के लिए काम कर रहा हूं… आज मराठा ओबीसी में शामिल हैं, कल पटेल, जाट और गुर्जर भी शामिल होंगे। मजबूत समुदाय इस तरह ओबीसी श्रेणी में प्रवेश करेंगे… हम भुजबल ने कहा, ”हर तरीके से लड़ेंगे जिसकी लोकतंत्र में उम्मीद की जा सकती है… सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि मराठा पिछड़े नहीं हैं।”
भुजबल मौजूदा महाराष्ट्र सरकार में खाद्य, नागरिक आपूर्ति और उपभोक्ता संरक्षण मंत्री थे। 76 वर्षीय राजनेता अविभाजित शिव सेना में एक प्रमुख व्यक्ति थे और उन्होंने तीन दशक से अधिक समय पहले बाल ठाकरे द्वारा स्थापित पार्टी छोड़ दी थी।
कार्यकर्ता मनोज जारंगे के नेतृत्व में मराठा समुदाय सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में कोटा लाभ प्राप्त करने के लिए ओबीसी श्रेणी में शामिल करने के लिए आंदोलन कर रहा है।
