यह क्रिसमस बॉलीवुड के लिए मिश्रित किस्मत लेकर आया क्योंकि वरुण धवन की बहुप्रतीक्षित बेबी जॉन ने बॉक्स ऑफिस पर मामूली शुरुआत की। सैकनिल्क के मुताबिक, फिल्म ने अपने शुरुआती दिन में भारत में अनुमानित 12.5 करोड़ रुपये का कलेक्शन किया। छुट्टियों की चर्चा के बावजूद, फिल्म को अल्लू अर्जुन की पुष्पा 2: द रूल और अन्य उत्सव रिलीज़ से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा।
पुष्पा 2: द रूल, अपने तीसरे सप्ताह में ही, बेबी जॉन के प्रदर्शन पर भारी पड़ते हुए, 21वें दिन 19.75 करोड़ रुपये के साथ हावी रही। मुफासा की सफलता और किच्चा सुदीप अभिनीत कन्नड़ एक्शन थ्रिलर मैक्स की अप्रत्याशित वृद्धि ने चुनौती को और बढ़ा दिया, जिसने 10 करोड़ रुपये की ओपनिंग के साथ रिकॉर्ड तोड़ दिया – 2024 में एक कन्नड़ फिल्म के लिए सबसे अधिक।
बेबी जॉन ने वरुण धवन को एक हाई-ऑक्टेन एक्शन भूमिका में पेश किया, जिसका समर्थन कीर्ति सुरेश, वामीका गब्बी और जैकी श्रॉफ ने किया। जबकि प्री-रिलीज़ अनुमानों में 13 करोड़ रुपये की ओपनिंग का अनुमान लगाया गया था, फिल्म थोड़ा पीछे रह गई, रिलीज़ के दिन 24.97% की कुल ऑक्यूपेंसी दर्ज की गई, जबकि शाम के शो 30.89% के शिखर पर थे।
मिश्रित समीक्षाओं के बावजूद, बेबी जॉन ने भेड़िया (7.48 करोड़ रुपये) और जुगजग जीयो (9.28 करोड़ रुपये) को पछाड़कर पिछले पांच वर्षों में वरुण धवन की सबसे बड़ी ओपनिंग दर्ज की। हालाँकि, फिल्म त्योहारी सीज़न का पूरी तरह से फायदा उठाने में विफल रही और अपनी गति बनाए रखने के लिए उसे आगे कई दिनों का सामना करना पड़ा।
अपनी समीक्षा में, इंडिया टुडे ने मसाला शैली की अपील के बावजूद भावनात्मक गहराई की कमी के लिए फिल्म की आलोचना की। “जहां फिल्म अपनी वीरता और मसाला के साथ जन शैली को पूरा करने के प्रयास में विफल रहती है। निर्माता महिलाओं की सुरक्षा जैसे मार्मिक मुद्दों को छूते हैं, लेकिन सब कुछ सतही और कोरियोग्राफ किया हुआ लगता है। हाई-स्पीड शॉट्स के साथ भी, दृश्य खराब हैं” उन्हें वह भावनात्मक प्रभाव उत्पन्न करना चाहिए जो उन्हें करना चाहिए और शायद यही कारण है कि आप कभी भी कथा में निवेशित महसूस नहीं करते हैं।”
कैलीस द्वारा निर्देशित और एटली और प्रिया एटली द्वारा सह-निर्मित, बेबी जॉन तमिल ब्लॉकबस्टर थेरी का हिंदी रूपांतरण है, जिसमें विजय मुख्य भूमिका में थे। मुख्य किरदार के रूप में वरुण धवन के चित्रण से भीड़-खींचने की उम्मीद थी, खासकर सिटाडेल: हनी बन्नी में उनके डिजिटल कार्यकाल के बाद, जिसका प्रीमियर अक्टूबर में हुआ था।
त्योहारी सीजन में पुष्पा 2, मुफासा और मैक्स की स्क्रीनिंग के साथ प्रतिस्पर्धा बढ़ गई। इनमें से, मैक्स एक आश्चर्यजनक हिट के रूप में उभरा, जो मजबूत वर्ड-ऑफ-माउथ और एक ठोस विस्तारित सप्ताहांत पूर्वानुमान से प्रेरित था।
जबकि बेबी जॉन ने अपने शुरुआती दिन में एक महत्वपूर्ण छाप छोड़ने के लिए संघर्ष किया, फिर भी यह वरुण धवन के लिए एक मील का पत्थर हासिल करने में सफल रही। आने वाले दिन तय करेंगे कि कड़ी प्रतिस्पर्धा और दर्शकों के मिले-जुले स्वागत के बीच फिल्म अपनी पकड़ बना पाएगी या नहीं।
