जबकि वह पहले अपने गांव के सैकड़ों अन्य लोगों की तरह सशस्त्र बलों में सेवा करना चाहता था, 24 वर्षीय अक्की सिरोही के लिए ‘फौजी’ कहलाने का आकर्षण लगभग गायब हो गया है।
“मैं अपने पहले प्रयास में असफल रहा। हालाँकि, मैंने अब कोशिश करना भी बंद कर दिया है क्योंकि मुझे खुद को ऐसी नौकरी के लिए प्रतिबद्ध करने में कोई आकर्षण नहीं दिखता है जो केवल चार साल तक चलेगी, ”वह कहते हैं। अब पुलिस अधिकारी बनना चाहते हैं, अक्की का कहना है कि उन्होंने हाल ही में यूपी पुलिस कांस्टेबल भर्ती परीक्षा दी थी, जिसे बाद में रद्द कर दिया गया था।
इसी तरह, 19 वर्षीय देवेंद्र का कहना है कि सरकार द्वारा नई भर्ती योजना शुरू करने के बाद उन्होंने सेना में शामिल होने के लिए अपना प्रशिक्षण बंद कर दिया। “ऐसी नौकरी चुनने का क्या फायदा जो केवल चार साल के लिए हो? यहां तक कि मेरे माता-पिता ने भी मुझे अपना समय बर्बाद न करने और अन्य विकल्पों की तलाश करने की सलाह दी है।
अक्की और देवेन्द्र दोनों सैदपुर के रहने वाले हैं, जिसे इलाके के लोग ‘फौजियों का गांव’ (सैनिकों/सेना के जवानों का गांव) कहते हैं। पूर्व सैनिक बलविंदर सिंह कहते हैं, जबकि गांव के लगभग 1,500 लोग पहले ही ‘फौज’ (सशस्त्र बलों) में सेवा कर चुके हैं, 150 अन्य वर्तमान में विभिन्न रैंकों में सेवा कर रहे हैं।
स्थानीय इंटरमीडिएट कॉलेज का नाम मिलिट्री हीरोज मेमोरियल इंटर कॉलेज है। इसके प्रवेश द्वार पर नायक सुरेंद्र सिंह अहलावत का स्मारक है, जो कारगिल युद्ध में शहीद हुए थे।
हालांकि उन्हें अपनी विरासत पर गर्व है, स्थानीय लोगों का कहना है कि जून 2022 में केंद्र सरकार द्वारा शुरू किए गए सशस्त्र बल भर्ती कार्यक्रम अग्निपथ ने केवल उनके और सशस्त्र बलों में सेवा करने के उनके सपनों के बीच बाधाएं पैदा की हैं। रंगरूटों को अब अग्निवीर कहा जाता है, यह शब्द इस योजना में गढ़ा गया है।
यह गांव लगभग 25,000 जाटों (यहां का प्रमुख समुदाय) का घर है, जो बड़े पैमाने पर भाजपा समर्थक हैं। वे पहले ही दो बार भाजपा के भोला सिंह को अपना लोकसभा प्रतिनिधि चुन चुके हैं। सिंह, जो पहले भारी अंतर से जीते थे, अब दूसरी बार फिर से चुनाव लड़ रहे हैं।
उनके समर्थन में मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ और रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह पहले ही चुनावी रैलियां कर चुके हैं. स्थानीय लोगों का कहना है कि राजनाथ ने उन्हें योजना की समीक्षा कर किसी भी कमी को दूर करने का आश्वासन दिया है।
सैदपुर निवासी पवन सिरोही कहते हैं, ”हालांकि हम रक्षा मंत्री की प्रशंसा करते हैं, हमें उम्मीद है कि यह वादा ‘जुमला’ नहीं है, हालांकि उनका दावा है कि चार साल के संविदा भर्ती कार्यक्रम ने कई गांवों के सपनों और महत्वाकांक्षाओं को चकनाचूर कर दिया है। युवा और उनमें से अधिकांश अब निराश हैं।
चरण सिंह का कहना है कि सेना 1971 से ग्रामीण युवाओं की भर्ती के लिए भर्ती शिविर आयोजित कर रही है।
इंटरमीडिएट कॉलेज के खेल के मैदान की ओर इशारा करते हुए, युद्ध बहादुर कहते हैं कि सैकड़ों स्थानीय युवा, जो हर दिन वहां प्रशिक्षण में घंटों बिताते थे, अब उन्होंने सेना के अपने सपनों को छोड़ दिया है।
पवन का कहना है कि उनका 22 वर्षीय बेटा परमवीर लगभग दो साल तक सशस्त्र बलों में भर्ती होने की तैयारी करने के बाद अब दिल्ली में एक निजी कंपनी में काम कर रहा है।
“लड़के सेना में केवल चार साल तक सेवा करने के बजाय अन्य नौकरियों को चुनने का विकल्प चुन रहे हैं जिसके बाद उनका भविष्य अनिश्चित हो जाता है। “अल्पकालिक संविदा भर्ती कार्यक्रम युवाओं को वित्तीय और यहां तक कि सामाजिक सुरक्षा से भी वंचित करता है। लोग अपनी बेटियों की शादी अग्निवीर से नहीं करना चाहते,” पवन और उनके पड़ोसी रविंदर कहते हैं।
जबकि स्थानीय लोग पुराने भर्ती कार्यक्रम को फिर से शुरू करने की वकालत करते हैं, पूर्व सैन्यकर्मी बलविंदर सिंह जैसे कई लोगों को उम्मीद है कि सरकार कम से कम देश और उसके युवाओं के व्यापक हित में नई योजना की समीक्षा करेगी।
बलविंदर कहते हैं, ”हमें बीजेपी के अलावा कोई दूसरा विकल्प नजर नहीं आता.” परविंदर का यह भी दावा है कि 26 अप्रैल को जब बुलंदशहर में मतदान होगा तो गांव के अधिकांश वोट भाजपा को मिलेंगे।
हालाँकि, उनका कहना है कि कांग्रेस के प्रति पसंद बढ़ रही है। उन्होंने टिप्पणी की, “मैं अपना वोट कांग्रेस को दूंगा क्योंकि उसने अपने घोषणापत्र में घोषणा की है कि वह अंगीवीर योजना को खत्म कर देगी।”
इस सीट से बीजेपी के भोला सिंह के खिलाफ कांग्रेस ने शिवराम बाल्मीकि और बीएसपी ने गिरीश चंद्र जाटव को मैदान में उतारा है.
