उत्तर 24 परगना: बशीरहाट में चींटियों के अंडे इकट्ठा करके जीवन चल रहा है. इस अजीब पेशे के बारे में बहुत से लोग नहीं जानते होंगे. लाल चींटियों के अंडों को इकट्ठा करके कोलकाता के बाज़ार में सप्लाई किया जाता है और इससे होने वाली आय से परिवार चलता है.
एक समय इस राज्य में आदिवासी परिवारों के सदस्य आर्थिक भुखमरी के कारण कुपोषण से मर जाते थे। वे कुछ दिन चींटियों के अंडे खाकर बिताने के लिए जाने जाते थे। वामकाल की इस घटना का राजनीतिक से लेकर सामाजिक तक सभी स्तरों पर गहरा प्रभाव पड़ा। लेकिन अब वही चींटी का अंडा कमाई का रास्ता दिखा रहा है
उत्तर 24 परगना
जिले के बदुरिया, बशीरहाट के कई निवासी।
इस लाल चींटी के अंडे बंगाल गांव के बगीचों में जाकर एकत्र किये जाते हैं। चैत्र की चिलचिलाती धूप और चिलचिलाती गर्मी में इस व्यवसाय से जुड़े लोग सड़कों, खेतों और बगीचों में लाल चींटी के अंडे ढूंढते हैं। बदुरिया के बब्लू अकुंजी ने उन चींटियों के अंडे इकट्ठा करके अतिरिक्त आय का रास्ता देखा। इन लाल चींटियों के अंडे मुख्य रूप से भाले के साथ मछली पकड़ने के लिए चारे के रूप में उपयोग किए जाते हैं।
बशीरहाट शहर के साथ-साथ कोलकाता के बाजारों में भी इसकी अच्छी मांग है। अंडे 700-800 टका प्रति किलोग्राम के हिसाब से बेचे जाते हैं। उस पेशे से जुड़े कैजान ने बताया कि मछली पकड़ने के लिए जिस तरह की चींटियों के अंडों का इस्तेमाल किया जाता है, उनकी मांग सबसे ज्यादा है. आमतौर पर लाल रंग की, ये चींटियाँ झाड़ियों या बड़े पेड़ों पर तीन-चार पत्तियों को लार्वा द्वारा उत्पादित एक प्रकार के रेशम से लपेटती हैं और उन्हें एक बैग में सिल देती हैं। यह बैग जितना मजबूत है उतना ही दिखने में भी अच्छा है। चींटियों का एक समूह फूलों से शहद इकट्ठा करके इस घोंसले के अंदर रखता है। पके फल भी इनका भोजन होते हैं। उन अंडों को बब्लू अकुंजी, अयूब गाज़ी जैसे कोइज़ोन द्वारा कुशलतापूर्वक एकत्र किया जाता है। शाखाएँ एक लम्बे बाँस के सिरे पर बाँधी जाती हैं। चींटियों का घोंसला ढूंढा जाता है और उसे उस बांस से मारा जाता है। परिणामस्वरूप, घोंसला पेड़ से अलग हो जाता है। और अंडों को बांस से बंधी शाखाओं पर एकत्र किया जाता है।
