अभियोजकों ने शुक्रवार को कहा कि सैम बैंकमैन-फ्राइड को अपने दिवालिया एफटीएक्स क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज के ग्राहकों से 8 बिलियन डॉलर की चोरी करने के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद 40 से 50 साल तक जेल में रहना चाहिए।
नवंबर में, एक जूरी ने 32 वर्षीय बैंकमैन-फ़्राइड को धोखाधड़ी और साजिश के सात मामलों में दोषी पाया। मैनहट्टन में संघीय अभियोजकों ने कहा कि युद्धग्रस्त और अस्थिर देशों के निवासियों सहित “हजारों रोजमर्रा के लोगों” ने अपने घोंसले के अंडे एफटीएक्स को सौंपे थे।
अभियोजकों ने एक सजा ज्ञापन में लिखा, “अब भी बैंकमैन-फ्राइड यह स्वीकार करने से इनकार करता है कि उसने जो किया वह गलत था।” “हाल के वर्षों में उनका जीवन बेजोड़ लालच और अहंकार, महत्वाकांक्षा और तर्कसंगतता, और अन्य लोगों के पैसे के साथ बार-बार जोखिम लेने और जुआ खेलने में से एक रहा है।”
वे एफटीएक्स के निवेशकों और अल्मेडा के ऋणदाताओं को हुए नुकसान की भरपाई के लिए 11 अरब डॉलर जब्त करने की मांग कर रहे हैं।
पूर्व अरबपति के वकील मार्क मुकेसी ने अमेरिकी जिला न्यायाधीश लुईस कपलान को बताया कि 5-1/4 से 6-1/2 साल की जेल की सजा उचित होगी। उन्होंने कहा कि एफटीएक्स ग्राहकों को उनका अधिकांश पैसा वापस मिल जाएगा, और बैंकमैन-फ्राइड ने चोरी नहीं की थी।
बैंकमैन-फ्राइड के प्रवक्ता मार्क बॉटनिक ने कहा कि मुकासी अभियोजकों के ज्ञापन पर अगले सप्ताह जवाब दाखिल करेंगे।
कपलान को 28 मार्च को मैनहट्टन संघीय अदालत में बैंकमैन-फ्राइड को सजा सुनाई जाएगी। बैंकमैन-फ़्राइड ने अपनी दोषसिद्धि और सज़ा के ख़िलाफ़ अपील करने की योजना बनाई है।
बैंकमैन-फ्राइड स्टैनफोर्ड लॉ स्कूल के दो प्रोफेसरों के बेटे हैं। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से स्नातक, बैंकमैन-फ्राइड ने बिटकॉइन जैसी डिजिटल परिसंपत्तियों के मूल्यों में तेजी लाने से पहले वॉल स्ट्रीट पर काम किया था और फोर्ब्स पत्रिका की कुल संपत्ति एक बार 26 अरब डॉलर आंकी गई थी।
उनका भाग्य नवंबर 2022 में लुप्त हो गया, जब ग्राहकों की निकासी की एक लहर के बाद एफटीएक्स ने दिवालिया घोषित कर दिया।
अपने सजा ज्ञापन में, अभियोजकों ने उसके विशेषाधिकार प्राप्त पालन-पोषण और विशिष्ट शिक्षा की ओर इशारा करते हुए कहा कि उसे विशेष रूप से कठोर सजा का सामना करना चाहिए।
उन्होंने लिखा, “वह जानता था कि समाज क्या अवैध और अनैतिक मानता है, लेकिन उसने प्रतिवादी के अपने मूल्यों और श्रेष्ठता की भावना से प्रेरित एक खतरनाक मेगालोमैनिया के आधार पर उसकी उपेक्षा की।”
राजनेता दान लौटाते हैं
उनके परीक्षण में, तीन पूर्व करीबी सहयोगियों ने गवाही दी कि बैंकमैन-फ्राइड ने उन्हें अपने अल्मेडा रिसर्च हेज फंड में घाटे को पाटने के लिए एफटीएक्स ग्राहक फंड लूटने का निर्देश दिया, जबकि सार्वजनिक रूप से खुद को अस्थिर क्रिप्टोकरेंसी बाजार में एक जिम्मेदार प्रबंधक के रूप में चित्रित किया।
अभियोजकों ने कहा कि बैंकमैन-फ्राइड ने बहामास में लक्जरी अचल संपत्ति खरीदने और अमेरिकी राजनेताओं को दान देने के लिए भी ग्राहक निधि का उपयोग किया, जो क्रिप्टोकरेंसी-अनुकूल नियमों का समर्थन कर सकते हैं।
अभियोजकों ने कहा कि अब तक, 251 अमेरिकी राजनीतिक उम्मीदवारों और समितियों ने बैंकमैन-फ्राइड और अन्य एफटीएक्स अधिकारियों के योगदान में से लगभग 3.3 मिलियन डॉलर सरकार को लौटा दिए हैं। डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन का अभियान और रिपब्लिकन नेशनल कमेटी उन लोगों में से हैं जिन्होंने धन लौटाया है।
बैंकमैन-फ्राइड ने गवाही दी कि दोनों के विफल होने से कुछ समय पहले तक उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि अल्मेडा पर एफटीएक्स का कितना बकाया है। उनका मुकदमा एक महीने तक चला।
कपलान को लिखे एक पत्र में, बैंकमैन-फ्राइड के माता-पिता ने कहा कि उनके बेटे ने उन त्रुटियों की ज़िम्मेदारी ली है जो एफटीएक्स के पतन का कारण बनीं और ग्राहकों के पैसे वापस पाने में मदद करने के लिए अपनी गिरफ्तारी से पहले कड़ी मेहनत की।
बैंकमैन-फ्राइड को दिसंबर 2022 में बहामास में गिरफ्तार किया गया था, जहां एफटीएक्स स्थित था, और अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था।
वह अगस्त से ब्रुकलिन के मेट्रोपॉलिटन डिटेंशन सेंटर में जेल में बंद है, जब कपलान ने गवाहों के साथ छेड़छाड़ की संभावना पाए जाने के बाद उसकी जमानत रद्द कर दी थी।
