फिलहाल, भारत को उम्मीद है कि वह चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर कदम रखने वाला पहला देश बनकर इस सप्ताह की अंतरिक्ष दौड़ जीत लेगा। यह दौड़ विज्ञान, राष्ट्रीय गौरव की राजनीति और एक बिल्कुल नई सीमा: पैसे के बारे में है।
भारत का चंद्रयान-3 बुधवार को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव को छूने वाला है। विश्लेषकों और व्यवसायियों को उम्मीद है कि अगर यह सफल रहा तो देश के नवोदित अंतरिक्ष उद्योग को तेजी से बढ़ावा मिलेगा।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि इससे पहले कि लैंडर कक्षा से गिर जाए और संभावित रूप से प्रतिस्थापन मिशन के लिए वित्तपोषण अपने साथ ले जाए, रूस का लूना-25, जिसे दो सप्ताह से भी कम समय पहले लॉन्च किया गया था, पहले पहुंचने की गति में था।
चंद्रमा के पहले से अनदेखे क्षेत्र तक पहुंचने की अप्रत्याशित दौड़ 1960 के दशक में अमेरिका और यूएसएसआर के बीच अंतरिक्ष दौड़ की याद दिलाती है।
लेकिन अब जबकि अंतरिक्ष यात्रा एक आकर्षक उद्योग है, चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव पानी की बर्फ के लिए बेशकीमती है, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि यह एक दिन चंद्र कॉलोनी, खनन कार्यों और अंततः मंगल की यात्रा का समर्थन कर सकता है।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की मदद से, भारत ने अंतरिक्ष प्रक्षेपणों का निजीकरण कर दिया है और अंतरराष्ट्रीय निवेश को आकर्षित करने का प्रयास कर रहा है क्योंकि इसका लक्ष्य अगले दस वर्षों के दौरान लॉन्च उद्योग में अपनी बाजार हिस्सेदारी को पांच गुना बढ़ाना है।
विश्लेषकों का अनुमान है कि अगर चंद्रयान-3 सफल होता है तो भारत के अंतरिक्ष उद्योग को लागत प्रभावी इंजीनियरिंग की अपनी प्रतिष्ठा से लाभ होगा। इस परियोजना के लिए भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा केवल लगभग $74 मिलियन आवंटित किए गए थे।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के महानिरीक्षक ने गणना की है कि नासा 2025 तक अपनी आर्टेमिस चंद्र योजना पर लगभग 93 बिलियन डॉलर खर्च करने की योजना पर है।
नई दिल्ली में मनोहर पर्रिकर इंस्टीट्यूट फॉर डिफेंस स्टडीज एंड एनालिसिस के सलाहकार अजय लेले ने कहा, “जिस क्षण यह मिशन सफल होता है, इससे इससे जुड़े सभी लोगों का प्रोफ़ाइल ऊंचा हो जाता है।”
यूक्रेन युद्ध में शामिल होने और बढ़ते अलगाव के कारण पश्चिम के प्रतिबंधों के बावजूद रूस एक चंद्रमा प्रक्षेपण करने में सक्षम था। हालाँकि, कुछ अधिकारी लूना-25 प्रतिस्थापन का समर्थन करने की इसकी क्षमता पर सवाल उठाते हैं। रूस ने अभियान पर कितना खर्च किया यह अज्ञात है।
मॉस्को स्थित लेखक और स्वतंत्र अंतरिक्ष विशेषज्ञ वादिम लुकाशेविच के अनुसार, अन्वेषण लागत लगातार सालाना कम हो रही है।
उन्होंने आगे कहा, रूस की बजट प्राथमिकताओं को देखते हुए लूना-25 की प्रतिकृति “बेहद असंभावित” है।
2021 से पहले, जब उसने कहा कि वह अपनी चंद्रमा योजना पर चीन के साथ सहयोग करेगा, रूस नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम में एक स्थिति पर विचार कर रहा था। इस प्रयास के बारे में बहुत कम डेटा सार्वजनिक किया गया है।
2019 में चंद्रमा के सुदूर हिस्से पर चीन की पहली सॉफ्ट लैंडिंग देखी गई, जबकि देश में अतिरिक्त मिशन प्रगति पर हैं। अंतरिक्ष अनुसंधान कंपनी यूरोकंसल्ट के अनुसार, चीन 2022 में अपने अंतरिक्ष परियोजना में 12 अरब डॉलर का निवेश करेगा।
नासा की रणनीति मार्गदर्शिका
अधिकारियों के अनुसार, नासा ने वह ब्लूप्रिंट प्रदान किया है जिसका उपयोग भारत निजी फंडिंग के लिए द्वार खोलकर कर रहा है।
उदाहरण के लिए, एलन मस्क द्वारा संचालित स्पेसएक्स, 3 अरब डॉलर के अनुबंध के तहत नासा के अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह तक ले जाने के लिए स्टारशिप रॉकेट बना रहा है।
उस अनुबंध के अलावा, मस्क ने कहा है कि स्पेसएक्स इस साल स्टारशिप में लगभग 2 बिलियन डॉलर का निवेश करेगा।
साल के अंत तक, या 2024 में, अमेरिकी अंतरिक्ष कंपनियों एस्ट्रोबोटिक एंड इंटुएटिव मशीन्स (LUNR.O) द्वारा बनाए जा रहे चंद्र लैंडरों को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर भेजे जाने का अनुमान है।
इसके अतिरिक्त, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए निजी तौर पर वित्त पोषित विकल्प एक्सिओम स्पेस और जेफ बेजोस के ब्लू ओरिजिन जैसे व्यवसायों द्वारा बनाए जा रहे हैं। एक्सिओम ने सोमवार को सऊदी और दक्षिण कोरियाई निवेशकों से 350 मिलियन डॉलर जुटाने की सूचना दी।
अंतरिक्ष अभी भी जोखिम भरा है. भारत का सबसे हालिया चंद्रमा मिशन 2019 में विफल रहा, उसी वर्ष एक इजरायली स्टार्टअप की पहली निजी वित्त पोषित चंद्रमा मिशन बनकर इतिहास रचने की कोशिश भी विफल रही।
