चालक रहित कारों में दुनिया का सबसे बड़ा प्रयोग मध्य चीन के शहर वुहान की व्यस्त सड़कों पर चल रहा है, जहां 11 मिलियन लोग, 4.5 मिलियन कारें, आठ-लेन एक्सप्रेसवे और यांग्त्ज़ी नदी के गंदे पानी पर विशाल पुल हैं।
कंप्यूटर द्वारा संचालित 500 टैक्सियों का एक बेड़ा, अक्सर बैकअप के लिए कोई सुरक्षा ड्राइवर नहीं होने के कारण, चारों ओर चर्चा करता रहता है। इन्हें संचालित करने वाली कंपनी, तकनीकी दिग्गज Baidu, ने पिछले महीने कहा था कि वह वुहान में तथाकथित रोबोट टैक्सियों की संख्या 1,000 और बढ़ाएगी।
पूरे चीन में, 16 या अधिक शहरों ने कंपनियों को सार्वजनिक सड़कों पर चालक रहित वाहनों का परीक्षण करने की अनुमति दी है, और कम से कम 19 चीनी वाहन निर्माता और उनके आपूर्तिकर्ता इस क्षेत्र में वैश्विक नेतृत्व स्थापित करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। कोई भी अन्य देश इतनी आक्रामकता से आगे नहीं बढ़ रहा है।
सरकार कंपनियों को अहम मदद दे रही है. रोबोट टैक्सियों के लिए सड़क पर परीक्षण क्षेत्र निर्दिष्ट करने वाले शहरों के अलावा, सेंसर सुरक्षा घटनाओं और दुर्घटनाओं की ऑनलाइन चर्चा को सीमित कर रहे हैं नवोदित प्रौद्योगिकी के बारे में जनता के डर को नियंत्रित करना।
ऑटोमोटिव कंसल्टेंसी फर्म जेडी पावर के सर्वेक्षण में पाया गया कि चीनी ड्राइवर अमेरिकियों की तुलना में अपनी कारों का मार्गदर्शन करने के लिए कंप्यूटर पर भरोसा करने के लिए अधिक इच्छुक हैं।
“मुझे लगता है कि सुरक्षा के बारे में बहुत अधिक चिंता करने की ज़रूरत नहीं है – इसे सुरक्षा अनुमोदन पारित करना होगा,” वुहान के किंगचुआन मंडप के पास एक छोटे किराने की दुकान के मालिक झांग मिंग ने कहा, जहां कई Baidu रोबोट टैक्सियाँ रुकती हैं।
चालक रहित कारों के विकास में चीन की बढ़त का एक अन्य कारण डेटा पर उसका सख्त और लगातार कड़ा नियंत्रण है। चीनी कंपनियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में महत्वपूर्ण अनुसंधान सुविधाएं स्थापित कीं और परिणाम वापस घर भेजे। लेकिन चीन में किसी भी शोध को देश से बाहर जाने की इजाजत नहीं है। परिणामस्वरूप, विदेशी कार निर्माताओं के लिए चीन में सीखी गई बातों का उपयोग अन्य देशों में बेची जाने वाली कारों के लिए करना मुश्किल हो जाता है।
फिर सुरक्षा के मुद्दे भी हैं। जैसे-जैसे चीन आगे बढ़ रहा है, अन्य जगहों की कंपनियां और नियामक अधिक सतर्क हो गए हैं।
जनरल मोटर्स की क्रूज़ रोबोट टैक्सी सेवा रुकी हुई सेवा पिछली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में सैन फ्रांसिस्को में इसकी एक कार ने एक पैदल यात्री को टक्कर मार दी थी और उसे घसीटते हुए ले गई थी, जिसे एक मानव चालक ने उसके रास्ते में गिरा दिया था। कैलिफोर्निया के नियामकों ने बाद में कंपनी का राज्य लाइसेंस निलंबित कर दिया। क्रूज़ के पास है सीमित परीक्षण फिर से शुरू किया गया फ़ीनिक्स में.
वेमो, जो पहले Google का सेल्फ-ड्राइविंग कार डिवीजन था, फीनिक्स उपनगरों और सैन फ्रांसिस्को में 200 से अधिक सेल्फ-ड्राइविंग कारों का परीक्षण कर रहा है, साथ ही लॉस एंजिल्स और ऑस्टिन, टेक्सास में लगभग 50 का परीक्षण कर रहा है। वेमो को पिछले महीने संघीय नियामकों द्वारा दो बार सूचित किया गया था कि वे इसकी सुरक्षा की समीक्षा कर रहे थे।
फोर्ड और वोक्सवैगन ने दो साल पहले अपने रोबोट टैक्सी संयुक्त उद्यम, अर्गो एआई को बंद कर दिया था, लेकिन दोनों कंपनियां अभी भी उन्नत सहायक ड्राइविंग सिस्टम विकसित कर रही हैं।
पिछली बार, जापान ने चालक रहित गोल्फ कार्ट के अपने परीक्षण को निलंबित कर दिया था, जो सात मील प्रति घंटे की यात्रा करती थी, क्योंकि उनमें से एक ने खड़ी साइकिल के पैडल को मारा था। कोई घायल नहीं हुआ. परीक्षण मार्च में फिर से शुरू हुआ.
किसी भी कंपनी ने कंप्यूटर-निर्देशित ड्राइविंग पर अमेरिकी वाहन निर्माता टेस्ला से बड़ा दांव नहीं लगाया है। लेकिन हाईवे ड्राइविंग के लिए इसका ऑटोपायलट सिस्टम, जिसे उसने 2014 में पेश किया था, और सड़क और हाईवे ड्राइविंग के लिए इसका नया फुल सेल्फ-ड्राइविंग सिस्टम, वास्तव में ड्राइवर रहित नहीं है। मोटर चालकों को अपनी आँखें सड़क पर और हाथ स्टीयरिंग व्हील पर रखने की आवश्यकता होती है।
टेस्ला के मुख्य कार्यकारी एलन मस्क ने 5 अप्रैल को “8/8 को टेस्ला रोबोटैक्सी का अनावरण” की घोषणा की।
इलेक्ट्रिक कारों के कई चीनी निर्माता अपनी बड़े पैमाने पर उत्पादन वाली कारों में उन्नत सहायक ड्राइविंग सुविधाएँ पेश कर रहे हैं।
4 जून को, बीजिंग ने नौ चीनी वाहन निर्माताओं – जिनमें Nio, BYD और SAIC मोटर शामिल हैं – को उन्नत सहायक ड्राइविंग सिस्टम का परीक्षण शुरू करने के लिए अधिकृत किया, जो टेस्ला की पूर्ण सेल्फ-ड्राइविंग से आगे जाते हैं। कम से कम शुरुआत में, परीक्षण सार्वजनिक सड़कों पर नहीं, बल्कि प्रतिबंधित क्षेत्रों में किए जाएंगे।
इलेक्ट्रॉनिक्स की दिग्गज कंपनी Baidu और Huawei कई चीनी वाहन निर्माताओं को इन स्वचालित प्रणालियों का आंशिक या संपूर्ण आपूर्ति कर रहे हैं। ड्राइवर रहित कार बनाने के लिए Baidu का झेजियांग जेली के साथ एक संयुक्त उद्यम भी है, जिसे जियू कहा जाता है।
चाइना सोसाइटी ऑफ ऑटोमोटिव इंजीनियर्स का अनुमान है कि 2030 में चीन में बेची जाने वाली 20 प्रतिशत कारें पूरी तरह से ड्राइवर रहित होंगी और अन्य 70 प्रतिशत में उन्नत सहायक ड्राइविंग तकनीक होगी।
संयुक्त राज्य अमेरिका में ड्राइवर रहित कारों की भविष्य की लोकप्रियता की भविष्यवाणी करना मुश्किल है क्योंकि यह इस बात पर निर्भर करता है कि कार निर्माता कितनी जल्दी इलेक्ट्रिक वाहनों पर स्विच करते हैं। ड्राइवर रहित तकनीक गैसोलीन से चलने वाली कारों या अधिकांश हाइब्रिड गैसोलीन-इलेक्ट्रिक कारों की तुलना में बैटरी इलेक्ट्रिक कारों के साथ बहुत बेहतर काम करती है। इलेक्ट्रिक मोटरें कम अंतराल के साथ और अधिक सूक्ष्मता से नियंत्रित वृद्धि के साथ शक्ति को बढ़ा या घटा सकती हैं।
चीन में, बैटरी इलेक्ट्रिक कारें लगभग 25 प्रतिशत बाजार का प्रतिनिधित्व करती हैं, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में यह 7 प्रतिशत है।
इलेक्ट्रिक कार बैटरी और सौर पैनल सहित कई तकनीकों की तरह, चीनी कंपनियों ने अमेरिकी आविष्कारों का अध्ययन करके चालक रहित कारों का विकास शुरू किया, लेकिन फिर उनका व्यावसायीकरण करने में आगे बढ़ गईं। कोविड-19 महामारी से पहले के वर्षों में, एक दर्जन से अधिक चीनी कंपनियों ने कैलिफ़ोर्निया में, मुख्य रूप से सिलिकॉन वैली में, स्वायत्त ड्राइविंग अनुसंधान केंद्र स्थापित किए। Baidu जैसे कुछ लोगों ने सैकड़ों सॉफ़्टवेयर इंजीनियरों को काम पर रखा। उन्होंने सार्वजनिक सड़कों पर कारों का परीक्षण करने के लिए कैलिफोर्निया परिवहन विभाग से अनुमति प्राप्त की।
महामारी के दौरान इन कंपनियों ने अपना अधिकांश शोध चीन में स्थानांतरित कर दिया, जब बीजिंग ने देश की सीमाओं को सील कर दिया लेकिन प्रमुख शोधकर्ताओं को लौटने की अनुमति दी। उन्होंने चीन में काम करना जारी रखा है।
चीन में विशेषज्ञता रखने वाले सैन डिएगो ऑटोमोटिव सलाहकार माइकल डन ने कहा, “यदि आप कैलिफ़ोर्निया को समीकरण से बाहर निकालते हैं, तो चीन का स्वायत्त ड्राइविंग उद्योग कहीं भी नहीं होगा जहां यह अभी है।”
चीन टेस्ला और इसकी ऑटोपायलट जैसी उन्नत सहायक ड्राइविंग प्रौद्योगिकियों के लिए एक बड़ा बाजार रहा है। लेकिन बीजिंग अब इस डेटा को चीन से बाहर ले जाने पर नकेल कस रहा है।
मिस्टर मस्क अप्रैल में बीजिंग का दौरा किया चीन में पूर्ण स्व-ड्राइविंग की पेशकश करने के लिए अपनी कंपनी की मंजूरी लेने के लिए। उन्होंने देश में एकत्र किए गए किसी भी डेटा को चीन में रखने और Baidu के साथ एक समझौते के माध्यम से चीनी सड़कों के उच्च-रिज़ॉल्यूशन मानचित्र प्राप्त करने के सौदे किए।
चीन विदेशी कंपनियों को उच्च-रिज़ॉल्यूशन मानचित्रों तक सीधी पहुंच की अनुमति नहीं देता है, जो ड्राइवर रहित सिस्टम के लिए महत्वपूर्ण हैं।
असिस्टेड ड्राइविंग या ड्राइवरलेस कारें जानकारी एकत्र करने के लिए अपने बाहरी हिस्से पर लगे छोटे कैमरों या कुछ मामलों में लघु लेजर सिस्टम का उपयोग करती हैं। उस डेटा का अधिकांश भाग कार के कंप्यूटर द्वारा संसाधित किया जाता है, जो स्टीयरिंग और वाहन की गति पर निर्णय लेता है।
हालाँकि कारों पर लगे कैमरों और लेजर का अधिकांश डेटा कार निर्माताओं को अपलोड नहीं किया जाता है, लेकिन लोगों को ट्रैक करने और संवेदनशील स्थानों को मैप करने की क्षमता ने सुरक्षा विशेषज्ञों को परेशान कर दिया है।
यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका अभी भी निर्माताओं को ड्राइविंग डेटा चीन भेजने की अनुमति देते हैं, लेकिन इसमें बदलाव हो सकता है। अमेरिकी वाणिज्य सचिव जीना एम. रायमोंडो ने पिछले महीने कहा था कि संयुक्त राज्य अमेरिका इस शरद ऋतु में उन कारों को विनियमित करने के लिए नियमों का प्रस्ताव करेगा जो इलेक्ट्रॉनिक रूप से चीन से जुड़ी हुई हैं। यूरोप ने भी इस मुद्दे का अध्ययन शुरू कर दिया है।
Baidu के इंटेलिजेंट ड्राइविंग बिजनेस ग्रुप के अध्यक्ष वांग युनपेंग के अनुसार, Baidu का मानना है कि वुहान जैसे चीनी शहरों में टेस्ला पर उसकी तीन से पांच साल की बढ़त है। उन्होंने पिछले महीने एक भाषण में कहा था कि इन जगहों पर पूरी तरह से चालक रहित कारों का संचालन करके, Baidu ने सीखा है कि ब्लॉक दर ब्लॉक यातायात कैसे काम करता है।
दक्षिणपूर्वी चीन में शेन्ज़ेन और फ़ूज़ौ जैसे भाप से भरे तटीय बंदरगाहों से लेकर पश्चिमी चीन के पहाड़ों में चोंगकिंग और चेंगदू जैसे महानगरों तक, चीन भर के शहर व्यापक प्रयोग को प्रोत्साहित कर रहे हैं।
