बैंकिंग उद्योग के एक प्रमुख खिलाड़ी बार्कलेज ने तेल और गैस परियोजनाओं से संबंधित अपनी फंडिंग नीतियों में महत्वपूर्ण बदलाव की घोषणा की है।
बीबीसी की एक रिपोर्ट के अनुसार, बैंकिंग दिग्गज ने तेल और गैस क्षेत्र में नए उद्यमों के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण बंद करने और जीवाश्म ईंधन उत्पादन में विस्तार चाहने वाले ऊर्जा व्यवसायों को ऋण देने को सीमित करने के अपने फैसले की घोषणा की है। यह कदम जीवाश्म ईंधन उद्योग के लिए अपने समर्थन को कम करने के लिए बार्कलेज पर बढ़ते दबाव के बीच उठाया गया है, जो विभिन्न हितधारकों से तीव्र हो रहा है।
रेनफॉरेस्ट एक्शन नेटवर्क की एक रिपोर्ट के अनुसार, बार्कलेज 2016 और 2021 के बीच यूरोप में जीवाश्म ईंधन क्षेत्र का सबसे बड़ा फंडर रहा है, जिसने 2022 में 16.5 बिलियन डॉलर से कम का योगदान दिया है। हालांकि, यह राशि पिछले वर्षों की तुलना में एक बड़ी कमी दर्शाती है, जो दर्शाता है जीवाश्म ईंधन वित्तपोषण की ओर रुख बदलना।
तेल और गैस परियोजनाओं के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण को प्रतिबंधित करने के बार्कलेज के निर्णय में विभिन्न पहलू शामिल हैं। इसमें संबंधित बुनियादी ढांचे के साथ-साथ तेल और गैस उत्पादन का विस्तार करने के उद्देश्य से परियोजनाओं के वित्तपोषण से बचना शामिल है।
इसके अलावा, बैंक ने अमेज़ॅन और आर्कटिक सर्कल जैसे पर्यावरण की दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्रों में परियोजनाओं के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण को रोकने का वादा किया है। इसके अतिरिक्त, बार्कलेज तेल रेत से तेल निष्कर्षण, प्रसंस्करण या परिवहन में शामिल परियोजनाओं का वित्तपोषण बंद कर देगा। हालांकि यह निर्णय एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि विशिष्ट परियोजनाओं के लिए प्रत्यक्ष वित्त पोषण जीवाश्म ईंधन क्षेत्र के लिए बार्कलेज के समग्र ऋण का केवल एक अंश है।
बार्कलेज के नए ऋण प्रतिबंध तेल और गैस से परे, कोयला खनन और कोयला आधारित बिजली उत्पादन तक फैले हुए हैं।
एचएसबीसी, लॉयड्स, बीएनपी पारिबा, सोसाइटी जेनरल और क्रेडिट एग्रीकोल सहित कई अन्य यूरोपीय बैंकों ने पहले जीवाश्म ईंधन के लिए वित्त पोषण को सीमित करने के लिए इसी तरह की प्रतिबद्धताओं को लागू किया है। इसके बावजूद, बार्कलेज़ की योजना में कथित खामियों को लेकर आलोचनाएँ सामने आई हैं। जिम्मेदार निवेश की वकालत करने वाले समूह शेयरएक्शन ने फ्रैकिंग सहित जीवाश्म ईंधन निष्कर्षण पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने वाली कंपनियों के बहिष्कार के बारे में चिंता व्यक्त की है, जिसके बारे में उनका तर्क है कि यह महत्वपूर्ण पर्यावरणीय और सामाजिक जोखिम पैदा करता है।
बार्कलेज की घोषणा पर प्रतिक्रिया देते हुए, एम्मा थॉम्पसन और रिचर्ड कर्टिस जैसी प्रमुख हस्तियों से जुड़े समूह मेक माई मनी मैटर ने इस योजना को दायरे और महत्वाकांक्षा दोनों में अपर्याप्त माना है। मेक माई मनी मैटर के मुख्य कार्यकारी टोनी बर्डन ने इस बात पर जोर दिया कि जबकि बार्कलेज ने जीवाश्म ईंधन के लिए प्रत्यक्ष परियोजना वित्त को खारिज करने में अन्य यूरोपीय बैंकों को पकड़ लिया है, लेकिन निर्धारित सीमाएँ इसके समग्र तेल और गैस ऋण का केवल एक अंश ही कवर करती हैं।
बार्कलेज ने इस बात पर प्रकाश डालते हुए अपनी स्थिति का बचाव किया है कि तेल और गैस फंडिंग उसकी समग्र गतिविधियों का एक छोटा सा हिस्सा है। इस दावे के बावजूद, बैंक को पर्यावरण प्रचारकों, शेयरधारक कार्यकर्ताओं और अन्य हितधारकों से निरंतर जांच का सामना करना पड़ रहा है, जो वित्तीय संस्थानों की अपनी प्रथाओं को टिकाऊ और जलवायु-सचेत सिद्धांतों के साथ संरेखित करने की बढ़ती मांग को दर्शाता है।