इस विचार का बीजारोपण उनकी पहली फिल्म ‘तितली’ से हुआ। तथ्य यह है कि बड़े होने के दौरान उन्होंने स्वयं यौन उत्पीड़न का अनुभव किया था और अपने आस-पास के कई लोगों के बीच भी ऐसा देखा था, जिसने समीक्षकों द्वारा प्रशंसित फिल्म निर्माता कनु बहल को फिल्म में विषय लेने के लिए प्रेरित किया, जिनकी नवीनतम फिल्म ‘आगरा’ कान्स में निर्देशक के पखवाड़े अनुभाग में प्रदर्शित की गई थी।

“मैंने खुद से पूछा कि व्यापक संदर्भ क्या है और यह व्यक्तिगत आवेग कैसे सार्वभौमिक बन जाता है? तभी मेरे मन में भौतिक स्थानों का विचार आया और मैंने पाया कि यह जीवन पर एक बहुत ही दिलचस्प दृष्टिकोण है – न कि केवल व्यक्तिगत पर, लेकिन एक बड़ा सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ। जितना अधिक मैं नायक के भावनात्मक परिदृश्य में उतरा, मुझे एहसास हुआ कि उसकी कामुकता उन भौतिक स्थानों से संबंधित थी जहां वह रहता था और बाद वाला उससे ‘प्रभावित’ भी हो रहा था। साँस लेना था देना और लेना…यह काफी दिलचस्प बातचीत थी जिसे फिल्म में बदला जा सकता था,” उन्होंने आईएएनएस को बताया।

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बहल, जिनकी ‘तितली’ का कान्स में विश्व प्रीमियर भी हुआ था, उनका मानना है कि इस ग्रह के कुछ बेहतरीन फिल्म निर्माताओं के साथ होना सम्मान की बात है। ‘आगरा’ में, गुरु, एक युवा लड़का, आगरा में एक छोटे से घर में रहता है। वह अपनी माँ के साथ एक ही कमरे में सोता है, और ऊपरी मंजिल पर उसके पिता एक मालकिन के साथ रहते हैं। पहले से ही छोटे घर में, एकमात्र उपलब्ध जगह ऊपरी मंजिल पर छत है। गुरु इस बात पर ज़ोर देता है कि वह एक काल्पनिक लड़की माला से प्यार करता है, और उससे शादी करेगा और उसके साथ छत पर एक कमरे में रहेगा, जैसे उसके पिता अपनी मालकिन के साथ रहते हैं।

`आगरा` तब, एक युवा भारतीय व्यक्ति की यौन परिपक्वता की कहानी बन जाती है, जब वह एक काल्पनिक लड़की से प्रेमालाप करता है; किसी अनजान लड़की से ऑनलाइन सेक्स चैट करना।

यहां तक कि गुरु के रूप में, फिल्म का केंद्रीय चरित्र, जिसके साथ चलना और सहानुभूति रखना मुश्किल हो सकता है, बहल इस बात पर जोर देते हैं कि ऐसा ही होता है क्योंकि हम सभी में कुछ ऐसे क्षेत्र होते हैं जिनका हम सामना करना पसंद नहीं करते हैं – जैसे कामुकता। “कभी-कभी, हम इस बात पर सहमत हो जाते हैं कि हम कौन हो सकते हैं, लेकिन तब काम करने का समय आ जाता है,” निर्देशक कहते हैं, जो अपनी फिल्में एक बार पूरी होने के बाद नहीं देखते क्योंकि उन्हें उनमें केवल खामियां ही नजर आती हैं।

उनका कहना है कि फिल्म का अधिकांश भाग गुरु के दिमाग में घटित होने का एक बड़ा कारण यह है कि वह यह प्रदर्शित करना चाहते थे कि कठिन कार्यों की जड़ कहां से थी। “अगर हम वास्तव में उस दमन से छुटकारा पाना चाहते हैं, तो इसे उसके दिमाग के अंदर से संबोधित करना होगा। कुछ लोगों को लग सकता है कि वह ‘पागल’ है। फिर उन पात्रों के बारे में क्या जो कथित रूप से समझदार हैं और अपनी इच्छाओं को सार्वजनिक रूप से स्वीकार किए बिना फीका कर देते हैं गुरु के पास यह व्यक्त करने के लिए शब्दावली नहीं हो सकती है कि वास्तव में क्या हो रहा है, लेकिन वह एकमात्र व्यक्ति हैं जो घर में उस दमन से लड़ने की कोशिश कर रहे हैं।

बहल स्वीकार करते हैं कि फिल्म से पहले उन्होंने जो व्यापक शोध किया – जिसमें सेक्स चैट रूम में लंबे समय तक समय बिताना भी शामिल था, जिससे उन्हें खुद के कई पहलुओं का पता चला। उन कमरों में अलग-अलग लोगों के रूप में प्रस्तुत होने, जिसमें अपना लिंग बदलना भी शामिल था, ने उसे यह पता लगाने के लिए कुछ रहस्योद्घाटनात्मक प्रतिक्रियाएँ दीं कि गुरु क्या कर रहा था।

“वहां पूरी तरह से डूब जाने के बाद, मैंने खुद को एक ईमानदार जगह में पाया जहां मेरे पास एक ऐसे चरित्र को चित्रित करने के लिए कुछ था, जो उन क्षेत्रों में प्रवेश करने के लिए पर्याप्त अद्वितीय था, जिन्हें पहले नहीं खोजा गया था। उस अवधि ने मुझे मदद की उस भावनात्मक अराजकता को ढूंढें जिसे गुरु महसूस कर रहे थे।”

किरदारों के रहने वाले स्थानों को एक अनोखा चरित्र देने के लिए प्रोडक्शन डिजाइनर पारुल सोंध को श्रेय देते हैं, जिनके साथ उन्होंने ‘तितली’ के लिए भी सहयोग किया था, फिल्म निर्माता का कहना है कि सिनेमा एक कला स्थान है जो अंतरिक्ष और समय में घूमता है, और प्रोडक्शन डिजाइन सक्षम होना चाहिए अंतरिक्ष के साथ ठीक से व्यवहार करना। “और जब आप ऐसा कर रहे होते हैं, तो अंतरिक्ष अपना इतिहास ले लेता है। जब हम सहयोग करते हैं, तो प्रयास यह है कि स्थान न केवल अपनी निष्ठा बल्कि अपने समय को भी प्रतिबिंबित करें। फिल्में इस बारे में होती हैं कि पृष्ठभूमि में क्या है और वे कब अस्तित्व में थे।”

उनसे पूछें कि क्या उनकी फिल्मों को मिलने वाली अंतर्राष्ट्रीय प्रशंसा वितरकों को उनकी ओर धकेलती है और वह मुस्कुराते हैं कि द्वारपाल हमेशा स्वयं को बनाए रखने में अधिक रुचि लेंगे क्योंकि उनके लिए यथास्थिति बनाए रखना आसान होगा। “आगरा और तितली साधारण फिल्में हैं, मुझे सभी वर्गों के लोगों से प्रामाणिक प्रतिक्रियाएं मिली हैं। अब के विपरीत, अतीत में बहुत बड़ी जगह थी – जैसे निर्देशक श्याम बेनेगल और गोविंद निहलानी को रिलीज़ मिल सकती है,” निर्देशक का कहना है जिन्होंने ‘आगरा’ बनाने की प्रक्रिया के दौरान लघु ‘बिन्नू’ भी बनाई थी।

तथाकथित ओटीटी क्रांति के बारे में बहुत उत्साहित नहीं हैं, जो एक खास तरह के सिनेमा को शक्ति देने वाली थी, उन्हें लगता है कि यह बहुत तेजी से नाटकीय स्थान के दूसरे संस्करण में बदल गया है, जहां बॉक्स ऑफिस को एक खास तरह के सब्सक्रिप्शन से बदल दिया गया है। सामग्री का. “इसमें डेटा क्रंचिंग और एल्गोरिदम काम कर रहे हैं – जिनका निश्चित रूप से रचनात्मक अभिव्यक्ति से कोई लेना-देना नहीं है।”

बहल की अगली फिल्म ‘डिस्पैच’ देखेंगे मनोज बाजपेयी एक पुराने ज़माने के क्राइम रिपोर्टर की भूमिका निभा रहे हैं, जो डिजिटल पत्रकारिता के युग में खुद को अप्रासंगिक पाता है और एक ऐसी दुनिया में पहुँच जाता है जिसे वह समझ नहीं पाता है। उन्होंने अंत में कहा, ”मनोज और मैं दोनों एक साथ काम करना चाहते थे और यह एक बेहतरीन अवसर साबित हुआ।”