अपना 39वां जन्मदिन मनाने से ठीक दो महीने पहले, भारतीय फुटबॉल आइकन सुनील छेत्री सोमवार को बेंगलुरू एफसी के साथ एक अतिरिक्त वर्ष के विकल्प के साथ एक साल का नया करार किया।
दुनिया के सक्रिय खिलाड़ियों में तीसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी छेत्री ने लेबनान पर भारत की जीत के बाद यहां कांतीरावा स्टेडियम में एक बैनर का अनावरण किया। सैफ चैम्पियनशिप शनिवार को सेमीफ़ाइनल में, उन्होंने उस क्लब में बने रहने का अपना निर्णय सुनाया जिसके साथ उन्होंने सात ट्रॉफियां जीती हैं।
“मैंने कई बार बेंगलुरु एफसी अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं, और मैं आपको बता सकता हूं कि यह हमेशा विशेष लगता है, भले ही ऐसा नहीं होना चाहिए, यह एक औपचारिकता है। मैं बहुत खुश हूं कि मैं दो और अनुबंध करूंगा यहां वर्षों हो गए हैं,” छेत्री ने कागज पर कलम रखने के बाद कहा।
“प्रशंसक इस निर्णय में एक महत्वपूर्ण कारक रहे हैं। पिछले कुछ वर्षों में, कुछ बहुत अच्छे क्लबों से कुछ उदार प्रस्ताव आए हैं, लेकिन इस तथ्य से कि मैं कहीं भी जाने के बारे में सोच भी नहीं सकता था, मुझे एहसास हुआ कि हमारे प्रशंसकों पर कितना प्रभाव है उस निर्णय पर था।”
छेत्री, जो 2013 में इसकी स्थापना के समय क्लब के कप्तान के रूप में शामिल हुए थे, ब्लूज़ के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले खिलाड़ी हैं, जो क्लब के साथ 10 सीज़न का हिस्सा रहे हैं।
इस अवधि के दौरान, उन्होंने आई-लीग (2014, 2016), फेडरेशन कप (2015, 2017), सुपर कप (2018), इंडियन सुपर लीग (2019) और हाल ही में डूरंड कप (2022) जीता है।
“यह शहर, क्लब और इससे जुड़े सभी लोग – हम एक मजबूत बंधन हैं। और एक फुटबॉलर के रूप में, इसे पाना बहुत दुर्लभ और विशेष है। मैं भाग्यशाली, आभारी और खुश हूं, और मुझे उम्मीद है कि हर कोई ऐसा करेगा छेत्री ने कहा, ”इस परिवार से जुड़े लोग भी इस विस्तार के बारे में वैसा ही महसूस करते हैं।”
छेत्री ने बेंगलुरु एफसी के लिए विभिन्न प्रतियोगिताओं में 250 से अधिक मैच खेले हैं और इस दौरान उन्होंने 116 गोल किए हैं। करिश्माई स्ट्राइकर सात मौकों पर क्लब का शीर्ष स्कोरर भी था।
“बेंगलुरू एफसी में हमारे लिए यह बेहद सम्मान और सौभाग्य की बात है कि सुनील छेत्री ने क्लब के साथ अपने कार्यकाल को बढ़ाने का फैसला किया है। वह इस फुटबॉल क्लब का चेहरा रहे हैं और इसके ध्वजवाहक बने हुए हैं।”
क्लब के मालिक पार्थ जिंदल ने कहा, “कई मायनों में, बेंगलुरु एफसी और सुनील छेत्री अविभाज्य हैं, और हमें यकीन है कि जिस टीम को उन्होंने अपना बनाया है, उसके साथ वह कई और यादगार और सफल पल बिताएंगे।” .
शनिवार को अनावरण किए गए बैनर ने कांतीरावा में ब्लूज़ के वफादार लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, जिस पर लिखा था `(बेंगलुरु), मैं कहीं नहीं जा रहा हूं। सुनील छेत्री`, और क्लब के सोशल मीडिया हैंडल पर एक वीडियो भी पोस्ट किया गया।
“यह शानदार खबर है कि सुनील ने क्लब में एक नए समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं। वह मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह आदर्श आदर्श हैं और सभी भारतीय खिलाड़ियों के लिए एक अच्छा उदाहरण हैं; न केवल पेशेवर रूप से बल्कि जमीनी स्तर पर भी।”
ब्लूज़ के कोच साइमन ग्रेसन ने कहा, “उनकी भूख और इच्छा अभी भी उतनी ही प्रबल है, और यह राष्ट्रीय टीम के साथ पिछले कुछ हफ्तों में साबित हुआ है। मैं उनके साथ काम करने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।”
छेत्री, जो SAFF चैम्पियनशिप में भारत के साथ खेल रहे हैं, मंगलवार को फाइनल में कुवैत से भिड़ेंगे और चार खेलों में पांच गोल के साथ टूर्नामेंट के वर्तमान शीर्ष स्कोरर हैं।
