जब ऑस्ट्रेलिया ने चौथे दिन अंतिम सत्र में चार त्वरित विकेट चटकाए, तो वे श्रृंखला में 2-0 से आगे जाने के प्रबल दावेदार के रूप में उभरे। जब अंतिम दोपहर को लंच से पहले लगातार दो विकेट गिर गए, तो ऑस्ट्रेलिया एक बार फिर प्रबल दावेदार के रूप में उभरा, जिसने लॉर्ड्स में ड्रा परिणाम को लगभग रद्द कर दिया। फिर भी सही है जब बेन स्टोक्स ने लंच से पहले के अंतिम 20 मिनटों में और उसके एक घंटे बाद, ऑस्ट्रेलिया को पता चल गया था कि वे मुसीबत में हैं। संभवतः 2019 हेडिंग्ले की वापसी की छवियों के साथ-साथ एक अद्भुत क्षण का भी अनुभव हुआ। आगंतुक अंततः अपनी बर्मिंघम जीत में शामिल होने के डर से बच गए, लेकिन स्टोक्स के उस महाकाव्य शो ने सोशल मीडिया और विश्व क्रिकेट में हलचल मचा दी। यहां तक कि भारत के पूर्व कप्तान विराट कोहली ने भी इंग्लैंड के कप्तान पर एक ब्लॉकबस्टर ट्वीट में स्टोक्स पर अपनी पुरानी टिप्पणी दोहराई।
https://twitter.com/imVkohli/status/1675524860926377984?ref_src=twsrc%5Etfw
इंग्लैंड में चौथी पारी में लक्ष्य का पीछा करते हुए स्टोक्स एक ताकतवर खिलाड़ी हैं। ऑस्ट्रेलिया ने चार साल पहले ऐसा देखा था और दोबारा ऐसा ही प्रदर्शन देखने को मिला जब इंग्लैंड के कप्तान ने रिकॉर्ड 155 रन बनाए, जो 13 साल में एशेज में किसी इंग्लिश कप्तान द्वारा बनाया गया सबसे बड़ा स्कोर था। यह किसी टेस्ट की चौथी पारी में इंग्लैंड के कप्तान द्वारा अब तक की सबसे बड़ी व्यक्तिगत पारी थी। और यद्यपि ऑस्ट्रेलिया के पास जोश हेज़लवुड और विकेटकीपर एलेक्स कैरी को आउट करने के लिए धन्यवाद देने के कारण यह हार का कारण बन गया था, कोहली इंग्लैंड के कप्तान की प्रशंसा से भरे हुए थे क्योंकि उन्होंने वनडे सेवानिवृत्ति पर स्टोक्स की पोस्ट के जवाब में की गई अपनी टिप्पणी दोहराई थी।
“मैं बेन स्टोक्स को सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी कहने का मजाक नहीं उड़ा रहा था, जिसके खिलाफ मैंने खेला है। उच्चतम गुणवत्ता की पारी लेकिन ऑस्ट्रेलिया इस समय बहुत अच्छा है, ”कोहली ने ट्वीट किया, जिसमें मौजूदा एशेज प्रतियोगिता में उनका फैसला भी शामिल था। ऐसा नहीं था कि स्टोक्स ने शुरू से ही जोरदार प्रदर्शन किया था। वास्तव में, उन्होंने चौथे दिन पीछा करने के लिए बहुत सतर्क रुख अपनाया और बेन डकेट के साथ एक बहादुर स्टैंड बनाया। लेकिन जॉनी बेयरस्टो के आउट होने के बाद, स्टोक्स ने लंच से पहले अंतिम पांच ओवरों में 50 रन बनाए, जिसमें कैमरून ग्रीन के लगातार तीन छक्कों से बने 24 रन भी शामिल थे।
उन्होंने दूसरे सत्र में भी इसे जारी रखा, जिससे अकेले दम पर अंतर 100 से कम हो गया जबकि स्टुअर्ट ब्रॉड ने सक्षम सहायता प्रदान की। हालाँकि, स्टोक्स के आउट होने के बाद, बाकी टीम कुछ ही क्षणों में बिखर गई, जिससे ऑस्ट्रेलिया 43 रन की जीत के साथ पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 से आगे हो गया।
