ऑस्ट्रेलियाई और ब्रिटिश नाविक दशकों से अमेरिकी पनडुब्बियों का दौरा कर रहे हैं। उनके तीन देशों की तुलना में घनिष्ठ सहयोगियों की कल्पना करना कठिन होगा। लेकिन जैसे ही वे नाविक इंजन के कमरे के पास पहुँचे, वे एक जलरोधी दरवाजे पर आ गए जिससे वे भी नहीं गुजर सकते थे। इससे परे अमेरिका की सबसे पवित्र तकनीकों में से एक है, जिसे केवल 1958 में ब्रिटेन के साथ साझा किया गया था: परमाणु प्रणोदन। AUKUS संधि चीन के साथ पश्चिम की प्रतिस्पर्धा में एक नए चरण की ओर इशारा करते हुए, उस दरवाजे को खोल देता है।
13 मार्च को एंथोनी अल्बानीस, जो बिडेन और ऋषि सनक द्वारा घोषित योजनाओं के तहत, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और ब्रिटेन के नेता, ब्रिटेन सह-डिजाइन और निर्माण करेंगे अगली पीढ़ी की पनडुब्बी ऑस्ट्रेलिया के साथ। 2040 के दशक में पहली नाव आने तक अंतर को पाटने के लिए, अमेरिका और ब्रिटेन 2020 के दशक में पर्थ के माध्यम से सब-रोटेट करेंगे और अमेरिका 2030 के दशक में ऑस्ट्रेलिया को पांच वर्जीनिया-श्रेणी की परमाणु पनडुब्बियां बेचेगा। इनमें से प्रत्येक चरण अभूतपूर्व है।
योजना जोखिमों से भरी है। ऑस्ट्रेलिया की लागत आंखों में पानी लाने वाली है। अमेरिका अपनी खुद की नौसेना के लिए पर्याप्त उप उत्पादन करने के लिए संघर्ष कर रहा है। परियोजना को कम से कम दो दशकों तक तीनों देशों में राजनीति और बजट के उतार-चढ़ाव से बचे रहना होगा। लेकिन वह आंशिक रूप से है। समान विचारधारा वाले नेताओं ने खुद को और अपने उत्तराधिकारियों को एक लंबी अवधि की प्रतिबद्धता में बांध दिया है कि वे निष्क्रिय रूप से न देखें क्योंकि चीन एशिया पर हावी होना शुरू कर देता है।
परमाणु प्रसार को लेकर चिंताएं चरम पर हैं। पनडुब्बियां परमाणु संचालित होंगी, लेकिन परमाणु-सशस्त्र नहीं। उनके रिएक्टरों में अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम होगा, लेकिन इसे ऑस्ट्रेलिया को उन इकाइयों में आपूर्ति की जाएगी जो वेल्डेड बंद हैं। सेवा के दौरान नावों को ईंधन भरने की आवश्यकता नहीं होगी। यहां तक कि जब वे सेवामुक्त कर दिए जाते हैं, तब भी ईंधन का उपयोग हथियारों के लिए प्रसंस्करण के बिना उन सुविधाओं में नहीं किया जा सकता है जो ऑस्ट्रेलिया के पास नहीं है।
इस सौदे ने क्षेत्रीय स्थिरता पर भी चिंता जताई है। आलोचक पूछते हैं, क्यों दक्षिणी प्रशांत क्षेत्र में एक मध्यम आकार की शक्ति ऐसे हथियार हासिल कर रही है जो चीन के समुद्र तट के पास हजारों किलोमीटर दूर तक हमला कर सकते हैं? इस तरह की आपत्ति जताने वाला चीन अकेला देश नहीं है। 14 मार्च को मलेशिया ने एक बयान जारी कर देशों से “किसी भी उकसावे से बचने का आग्रह किया जो संभावित रूप से हथियारों की होड़ को ट्रिगर कर सकता है”। लेकिन सच्चाई यह है कि हथियारों की दौड़ बहुत पहले शुरू हो गई थी और चीन आगे बढ़ गया है।
चीन का रक्षा बजट शानदार दर से बढ़ रहा है। यह अब ऑस्ट्रेलिया, भारत और जापान के संयुक्त से अधिक है। अकेले 2014 और 2018 के बीच, चीन की नौसेना- जो अब दुनिया में सबसे बड़ी है- ने फ्रांस, जर्मनी या भारत की नौसेनाओं की तुलना में अधिक कुल टन भार वाले युद्धपोत लॉन्च किए। इसने पिछले 15 वर्षों में 12 परमाणु पनडुब्बियों का निर्माण किया है, और अभी-अभी घोषणा की है कि यह इस वर्ष रक्षा व्यय में लगभग 7% की वृद्धि करेगा। इन प्रवृत्तियों से परेशान होने वाली ऑस्ट्रेलिया एकमात्र क्षेत्रीय शक्ति नहीं है। जापान ने भी अपने पुन: शस्त्रीकरण में तेजी ला दी है।
श्री बिडेन को एशियाई गठजोड़ को किनारे करने के लिए साहसिक कदम उठाने के लिए सराहना की जानी चाहिए क्योंकि वह यूक्रेन के युद्ध के प्रयास के लिए अब तक $ 77 बिलियन की सैन्य और वित्तीय सहायता असाधारण सहायता प्रदान करता है। यह दर्शाता है कि अमेरिका को चीन को डराने के लिए यूरोप को छोड़ने की जरूरत नहीं है, जैसा कि फ्लोरिडा के रिपब्लिकन गवर्नर और राष्ट्रपति पद के संभावित उम्मीदवार रॉन डीसांटिस जैसे कुछ लोगों को लगता है। यह महत्वपूर्ण है कि कांग्रेस न केवल पनडुब्बियों के लिए बल्कि AUKUS के दूसरे “स्तंभ” के लिए भी ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन के साथ प्रौद्योगिकी-साझाकरण का रास्ता आसान करे, जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता, क्वांटम नेविगेशन और हाइपरसोनिक मिसाइल जैसी उभरती हुई प्रौद्योगिकियाँ शामिल हैं।
की समीक्षा में विदेश और रक्षा नीति 13 मार्च को प्रकाशित, ब्रिटेन ने चीन को एक “युग-परिभाषित चुनौती” के रूप में वर्णित किया जो हर क्षेत्र और मुद्दे को छूएगा। उच्च प्रभाव वाले शोध पत्रों के एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि चीन 44 प्रमुख नागरिक और सैन्य प्रौद्योगिकियों में से 37 में अग्रणी देश है। , अक्सर अपने निकटतम प्रतिस्पर्धी की तुलना में पांच गुना अधिक प्रभावशाली अनुसंधान प्रस्तुत करता है।
मित्र राष्ट्र उस प्रयास की बराबरी तभी कर सकते हैं जब वे साथ मिलकर काम करें। AUKUS इसलिए एक मॉडल है। इसमें संप्रभुता और क्षमता के बीच व्यापार-बंद शामिल है। अमेरिका को अपने सबसे पवित्र रहस्यों को साझा करना चाहिए, लेकिन अपने संघर्षरत शिपयार्डों में ऑस्ट्रेलियाई निवेश, अधिक प्रशांत बंदरगाहों तक पहुंच और अंततः, एशिया में अधिक संबद्ध मारक क्षमता हासिल करता है। अमेरिकी युद्ध योजनाओं के साथ कड़े एकीकरण के बदले ऑस्ट्रेलिया को विश्व स्तरीय नौसैनिक तकनीक मिलती है। तीनों देश पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं का आनंद लेते हैं। उनकी प्रतिभा और संसाधनों की पूलिंग आगे का रास्ता है।
