नंबर 5 बीज कोको गौफ गुरुवार को यहां दुबई टेनिस चैंपियनशिप में मैडिसन कीज को 6-2, 7-5 से हराकर डब्ल्यूटीए 1000 या उससे ऊपर के स्तर पर तीसरे सेमीफाइनल में पहुंच गई।
18 वर्षीय अमेरिकी डब्ल्यूटीए 1000 और ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में अपने 10वें क्वार्टरफाइनल में प्रतिस्पर्धा कर रही थी, लेकिन पहले उनमें से केवल दो को सेमीफाइनल में बदला था – रोम 2021 और रोलैंड गैरोस 2022 में, जहां उसने अपना पहला बड़ा फाइनल बनाया।
दो साल पहले, दुबई 2021 ने गौफ के डब्ल्यूटीए 1000 क्वार्टरफाइनल की शुरुआत की। इस हफ्ते वह पहली बार क्ले के इस स्तर पर किसी टूर्नामेंट के अंतिम चार में पहुंची है।
गॉफ ने अब अपने आखिरी सात मैच साथी अमेरिकी खिलाड़ियों के खिलाफ जीते हैं, और अपने पिछले 13 में से 12 मैच जीते हैं। ठीक एक साल पहले दोहा के बाद से, विंबलडन में वह एकमात्र हमवतन अमांडा अनीसिमोवा से हार गई हैं।
डब्ल्यूटीए के मुख्य ड्रा स्तर पर अमेरिकियों के खिलाफ उसका समग्र रिकॉर्ड 19-6 है। इसमें कीज के खिलाफ 2-1 की बढ़त शामिल है, जिसे गॉफ ने पिछले साल के यूएस ओपन में भी सीधे सेटों में हराया था।
गौफ के लिए अगला मैचअप है जो अब तक उसके लिए चुनौतीपूर्ण रहा है। वह नंबर 1 सीड से भिड़ेंगी इगा स्वोटेक छठी बार सेमीफाइनल में; पिछली पांच बैठकों में, जिसमें पिछले साल का रोलैंड गैरोस फाइनल भी शामिल है, गौफ ने अभी तक एक सेट नहीं जीता है।
गॉफ को एकतरफा पहले सेट में तेजी लाने के लिए केवल तीन विजेताओं को खोजने की जरूरत थी, क्योंकि कीज के लिए एक विनाशकारी स्टेट शीट ने देखा कि विश्व नंबर 23 ने मैदान से शून्य विजेताओं को 22 अप्रत्याशित त्रुटियां कीं। पूर्व यूएस ओपन फाइनलिस्ट की गलतियों में डबल्स एली के कई शॉट चौड़े और डबल ब्रेक के नीचे जाने के लिए नेट ओवरहेड शामिल थे।
दूसरे सेट में कीज़ को शुरुआती ब्रेक भी मिला, लेकिन उसने अपने खेल पर लगाम लगाई और कई गेमों में गॉफ के साथ स्तर बनाए रखा। लेकिन 5-4 से आगे चल रही थी, उसने सेट के लिए किशोरी को ब्रेक करने के कुछ आधे मौके गंवाए; और 5-5 पर, कीज़ ने पहले सेट की याद दिलाते हुए एक गेम का योगदान दिया, जिसमें डबल फॉल्ट, ड्राइव वॉली एरर और, ब्रेक पॉइंट पर, एक टांगों वाला फोरहैंड था।
पूरे मैच में गॉफ की दृढ़ता शायद ही कभी लड़खड़ाई हो। उसने अपनी पहली सर्व में 73’37 अंक प्राप्त किए और उनमें से 72’37 अंक जीते। इसे ध्यान में रखते हुए, उसने कम से कम उपद्रव के साथ मैच को बंद कर दिया, अपने दूसरे मैच प्वाइंट को परिवर्तित करते हुए कीज़ ने अपनी दिन की 51 वीं अप्रत्याशित त्रुटि की, एक फोरहैंड ट्रामलाइन्स में।
“इस समय मौजूद रहना और उसके द्वारा हिट किए गए अच्छे शॉट्स को स्वीकार करना [was key]. मुझे पता था कि यह एक कठिन मैच होने वाला है, और मुझे खुशी है कि जब मुझे जरूरत थी तब मैं स्थिर रहने में सक्षम था,” गॉफ ने जीत के बाद कहा।
“यह तीसरी बार है जब हम एक दूसरे के खिलाफ खेले हैं, इसलिए मुझे लगता है कि हम जानते थे कि एक दूसरे की तरह क्या है। हमने पिछले हफ्ते दोहा में एक साथ अभ्यास किया था, इसलिए यह निश्चित रूप से मदद करता है। लेकिन कभी-कभी यह मदद नहीं करता, क्योंकि वे जानते हैं कि क्या है। आप ऐसा करना पसंद करते हैं क्योंकि वे आपके साथ बहुत खेलते हैं। आपको बस अपने गेम प्लान पर टिके रहना होता है।”
गौफ ने स्वियाटेक के खिलाफ अपने रिकॉर्ड से जो कुछ सीखा है, उस पर: “सभी पांच बार, मैंने कुछ गलत किया! सच कहूं तो, वह शानदार टेनिस खेल रही है और यही कारण है कि वह वर्ल्ड नंबर 1 है। कल मेरे पास कोई नहीं है।” दबाव। मुझे बस अपना खेल खेलना है – मुझे निश्चित रूप से लगता है कि पिछली बार जब मैंने उसे खेला था तब से मैं बेहतर हो गया हूं। दिन के अंत में रैंकिंग सिर्फ एक संख्या है। आपको बस विश्वास करते हुए कोर्ट पर कदम रखना होगा आप जीत सकते हैं, और यही मैं कल करने जा रहा हूं।”
